L'apocalittico shooter di Treasure torna con un seguito!

Purtroppo, il panorama videoludico è fatto di una quantità immane di titoli che, a causa della loro particolarità o semplicemente di scarsi fondi per la distribuzione e localizzazione, restano confinati in territorio nipponico. Il genere dei JRPG ne è un esempio lampante, così come quello dei picchiaduro o peggio ancora, degli arcade shooter. Eh già, questo è proprio uno dei generi che maggiormente non riesce a vedere la luce dei mercati occidentali, proprio perché, in quanto estremamente di nicchia, nessun distributore o quasi si sente di farsi carico di portare un prodotto che, molto probabilmente, fallirebbe miseramente nelle vendite.  Fortunatamente, grazie anche al digital delivery e al conseguente abbattimento dei costi di distribuzione, con Xbox Live, PSNetwork e Virtual Console/Wii Ware, abbiamo assistito ad un piccolo ma piacevole rifiorire di questo genere, almeno per noi occidentali.
Se per esempio vi dicessimo “Sin & Punishment”, voi cosa rispondereste? Beh, probabilmente ne avrete sentito parlare da chi possiede un Wii visto che è un vero e proprio elemento di vanto della line up Virtual Console... Comunque sia, il titolo, sviluppato dalla talentuosa Treasure, è nato su Nintendo 64 circa 10 anni fa e non è mai stato portato fisicamente in occidente nonostante la qualità davvero eccelsa. Qualche anno fa, però, Nintendo ha ben pensato di inserirlo in tutti e tre i cataloghi (JAP-USA-EU) Virtual Console di Nintendo Wii. Il risultato? Un vero successo, tale che ha spinto Nintendo e Treasure a sviluppare addirittura un seguito, sempre per Nintendo Wii. La notizia, accolta con un'ovazione dei fan, è infatti arrivata come un fulmine a ciel sereno in quanto nessuno si sarebbe mai aspettato effettivamente il suo arrivo. I dubbi sono sorti quasi in contemporanea con la lieta notizia: replicare la qualità del prequel sarebbe stata un'impresa davvero ardua.

Esplorare nuovi... controlli!

Sin & Punishment è una serie (ormai possiamo chiamarla così) che vanta un peculiare gameplay. Il primo episodio infatti era uno sparatutto su binari, la cui struttura si può dire accomunabile ad altri prodotti del genere quali per esempio Rez o Panzer Dragoon Orta. In pratica, il nostro protagonista, rigorosamente visibile a schermo, deve affrontare scenari colmi di nemici, abbattendoli con l'ausilio di varie tipologie di armi e potenziamenti che verranno raccolti lungo il percorso, senza dimenticare i classicissimi boss di fine livello. Se vogliamo azzardare un paragone, si può dire che questi titoli siano la trasposizione ad una struttura in tre dimensioni degli sparatutto arcade che abbiamo citato in sede d'apertura. Unica differenza è che per mirare avremo, per forza di cose, un pratico mirino!
Tornando a parlare nel dettaglio del titolo Treasure, possiamo dire che a livello di sfida e struttura, il primo episodio era davvero un gioiellino. Stage articolati, boss fight ingegnosi, gameplay veloce e che necessitava una certa prontezza di riflessi; insomma i punti forti erano davvero moltissimi e degni del migliore dei capolavori. Anche se inizialmente titubanti, dopo aver testato una versione preliminare del titolo, possiamo affermare che tutte o quasi le caratteristiche vincenti che conoscevamo sono state mantenute ed anzi, grazie all'ausilio di un hardware più performante, ulteriormente migliorate.

Cosa offre quindi Sin & Punishment 2? Beh è presto detto: gli stage, rigorosamente a scorrimento, prevedono sparatorie frenetiche, ancora più del predecessore vista la mole ancora più grande di nemici. La varietà d'azione è poi garantita: non sarà sufficiente sparacchiare all'abominio di turno o evitare i proiettili, dovremo infatti stare attenti allo stage che ci circonda per evitare ostacoli o utilizzare degli elementi di questo contro gli stessi nostri nemici.
Una parola va poi spesa per il sistema di controllo: il gioco ha infatti guadagnato moltissimo in fluidità ed immediatezza grazie all'ausilio del puntamento a schermo tramite Wiimote, tanto che, almeno secondo il nostro parere, si fa davvero fatica a tornare ad impugnare un Classic Controller o Pad Game Cube (supportati entrambi per l'appunto) e puntare tramite analogici.
Quel poco che invece si conosce della trama si può riassumere con quanto segue: Successor to the Sky si svolge parecchi anni dopo il primo episodio e vede protagonisti un giovane ragazzo, Isa, figlio di quegli Saki ed Airan del primo episodio, e la sua amica (o almeno così crediamo) Kachi. I due vengono attaccati da una misteriosa ondata di creature di ogni genere che ricordano in tutto e per tutto quelle già viste in passato. Spetterà quindi ai due far luce sull'accaduto e cercare di debellare la minaccia.

La stagionatura fa miracoli!

Dai primi video e screens in-game, questo Sin & Punishment 2 era parso davvero scialbo e sottotono da un punto di vista tecnico, ben lontano insomma dagli ottimi standard a cui Treasure ci aveva sempre abituato (il primo episodio era infatti un vero e proprio gioiello se contestualizzato all'hardware su cui era stato sviluppato). Texture sgranate, modelli poligonali poveri, effetti grafici tutt'altro che stupefacenti ed un aliasing un po' troppo marcato. Dopo questi primi scatti però, il titolo è “caduto” in un vero e proprio letargo mediatico fino a pochi mesi dall'uscita. Quando sono state divulgate le immagini della versione finale infatti, il gioco aveva subito un tale stravolgimento che le differenze erano visibili anche da chi di grafica non ne sa poi molto. In particolare, questa differenza si è potuta notare su di uno dei primi boss, una gigantesca tartaruga, che risultava quasi irriconoscibile dopo il pesante “lifting” tecnico, così come gli ambienti, divenuti molto più complessi e particolareggiati! Grazie alla nostra prova, possiamo confermare la bontà del comparto visivo, dotato tra l'altro di una fluidità tutto sommato soddisfacente.

Sin & Punishment 2 è, ad una prima prova, un prodotto davvero promettente e dotato di tutte le carte per divenire un “capolavoro” della softeca Wii. Comparto tecnico ottimo, gameplay veloce, immediato ed originale sono alcune delle tante qualità che il prodotto sembra possedere. Durante la nostra prova abbiamo potuto constatarne soltanto alcune di queste: restano ancora un mistero elementi come la trama (per evidenti limiti linguistici), la longevità e la modalità multiplayer; siamo sicuri però che, come al solito, Treasure ha svolto un egregio lavoro anche sotto questo punto di vista.

Il titolo è datato in occidente con un generico “Primo quarto 2010”, aspettatevi quindi un annuncio a breve. Nel frattempo, se ancora non lo aveste fatto, correte ad acquistare o rigiocare il primo episodio su Wii Ware, vi assicuriamo che ne vale davvero la pena!