La nuova stagione calcistica è appena iniziata, eppure di titoli sportivi legati al calcio conosciamo i soliti brand che appassionano milioni di videogiocatori in tutto il mondo. Oggi vogliamo parlarvi di un progetto tanto interessante quanto innovativo, almeno sotto alcuni punti di vista. Si tratta di FIFA Online, MMO calcistico sviluppato da EA Canada, completamente gratuito e in fase di open beta al momento. Stiamo parlando, quindi, di un titolo in esclusiva su PC, che rende ulteriormente felici gli scalmanati amanti del calcio giocato dopo la bella notizia di un FIFA 11 (ed era anche ora, ndr) in versione HD simil-console anche su personal computer.

Un’esperienza calcistica completa ed appagante

Lo scopo principale di questo interessante free-game è quello di divertire (ovvio), ma di farlo in maniera gratuita e migliore possibile. Sono stati tanti i mesi di closed beta portati a termine dal team di sviluppo e finalmente si vedono i primi, più che positivi, risultati. Molti si chiedono il motivo di tale scelta: EA ha risposto ribadendo che con FIFA Online si è voluto dare un netto taglio alla pirateria (che regna incontrastata, o quasi, nel panorama pcista da diversi anni) permettendo il download di un client gratuito ed istituendo un sistema di miglioramenti e potenziamenti tramite le classiche microtransazioni che vanno tanto di moda nel panorama MMORPG, per esempio. Non si è comunque obbligati ad acquistare alcunché, ma l’iniziativa pare essere in linea con la maggior parte dei giochi massivi di ultima generazione. Come dicevamo in fase di apertura, questo titolo è un vero e proprio progetto ambizioso, che richiederà continui sforzi da parte degli sviluppatori ed alcuni anni per decretare un eventuale successo o insuccesso del prodotto in sé per sé. Già, perché se è vero che questo sistema funziona alla stragrande in Oriente, dalle nostre parti ha ancora poco mercato. Ma il tutto è dettato dai contenuti, molte volte poco appropriati, inseriti. Insomma, tutto dipenderà dall’apporto e l’impegno del team di sviluppo, perché il pubblico, da parte sua, farà sicuramente un bel pensierino a questo titolo che si preannuncia divertente e spassoso al tempo stesso. Ma vediamolo più da vicino.

Tutto a portata di mouse

Dopo aver effettuato la registrazione sul sito dedicato (questo è il link qualora vi venisse voglia di provarlo) potremo scaricare il client, del peso di circa 1 GB con commenti solo in inglese per ora, e provare tutte le potenzialità di FIFA Online. Si parte subito con il “Tutorial”, utile per capire come effettuare certi tipi di passaggi o contrasti e tackle difensivi. Tutte mosse di facile esecuzione, vista anche la particolarità che tutto avviene tramite il solo utilizzo del mouse. Arrivati a tal punto bisogna scegliere una squadra, e qui c’è davvero l’imbarazzo della scelta viste le numerose licenze ufficiali disponibili (oltre 500 team e 30 leghe complessive) e si è pronti per il vero calcio d’inizio!

Subito i primi paragoni, quindi: è evidente che il motore di gioco utilizzato è quella di FIFA 10 versione personal computer, ma ottimizzato in maniera migliore visto che il risultato è lodevole anche su macchine di non ultima generazione. Le modalità di gioco presenti sono sostanzialmente tre: si va dalla modalità “League” in cui porteremo avanti il cammino di una squadra pre-selezionata in singolo o co-op, a quella “Versus” in cui sfidare un altro utente online in uno scontro 1vs1 e la modalità “FIFA World Cup” che permette di portare la nostra nazionale del cuore sul tetto del mondo o di sfidare altri utenti.

La crescita del team è alla base di tutto

Presa dimestichezza col sistema di passaggi e movimento dei giocatori tramite uso esclusivo del mouse, FIFA Online mostra caratteristiche proprie molto interessanti e che lo accomunano fortemente ad un qualsiasi MMO. Difatti, i punti esperienza guadagnati in ogni match disputato, utili alla miglioria di specifici settori della squadra o spendibili per l’evoluzione calcistica di determinati giocatori, ne sono la dimostrazione. Insomma, una crescita costante e continua della squadra. Guai a sorvolare questo grande particolare, indispensabile per il buon esito della stagione. Ma come ogni gioco massivo, la community rappresenta uno dei punti cardinali: in tal caso possiamo evidenziare il buon lavoro svolto finora e testimoniabile grazie alla chat presente nell’interfaccia di gioco nella quale controllare anche lo stato dei nostri amici. Interessanti, poi, gli achievements introdotti, che forniranno in taluni casi ulteriori bonus in termini di punti esperienza e quindi di acquisti da fare.

Aspetto tecnico

Sicuramente non siamo di fronte al titolone dalla grafica “pompata” o dagli effetti speciali da urlo, ma di fronte ad un gioco che ha come compito principale quello di divertire gli appassionati gratuitamente. Il risultato grafico è simile, ma in definitiva inferiore, a quello visto nell’ultimo FIFA 10, con migliorie al motore di gioco reso molto più leggero e veloce. Per quanto riguarda l’audio siamo davanti ad un “work in progress”: sebbene la telecronaca (per ora solo in inglese ma presto disponibile anche in altre lingue) risulti abbastanza buona, lo stesso si può dire della colonna sonora che, però, ha bisogno di qualche aggiustatina qua e là. Stesso discorso per gli effetti di campo, comunque sufficienti nella loro interezza. Per quanto riguarda il discorso della giocabilità, invece, va riscontrato qualche problema di precisione nei tiri, ma comunque niente di particolarmente grave.

FIFA Online, dunque, si presenta come un titolo pronto a portare qualcosa di fruibile molto velocemente all’utenza PC e, soprattutto, senza spendere un euro. Ma l’apporto costante degli sviluppatori e le idee atte ad aumentare l’appeal sul pubblico saranno aspetti fondamentali da non prendere assolutamente sotto gamba per la buona riuscita del titolo una volta rilasciato in versione definitiva sul mercato.