L’inizio della storia della grande saga di MechWarrior risale a molti anni fa: inizia tutto con il gioco da tavolo Battletech nato nel 1984 (proprio quando sono nato io... è destino, ndMega) dalle mani di FASA Corporation, in cui si usano imponenti macchine da combattimento chiamate inizialmente BattleDroids, poi (per via di controversie con Lucas Arts per il termine “droids”) il termine viene cambiato in BattleMechs. Dopo un po’ di anni vengono creati dei videogiochi correlati, come il primo MechWarrior sviluppato da Dynamix e nato su piattaforma MS Dos (PC) nel lontano 1989, successivamente portato anche su SNES nel 1993. Grazie a questo primo videogame si potevano finalmente pilotare in prima persona gli imponenti Mech, con una grafica adeguata ai tempi, bidimensionale con risoluzione 320x200 a 16 colori. Gli stessi Dymanix sfornano il seguito nel 1995, MechWarrior 2: 31st Century Combat, stavolta in 3D, per proseguire con gli add-on Ghost Bear’s Legacy e MechWarrior 2: Mercenaries. La serie continua ancora fino ad arrivare al quarto capitolo ufficiale MechWarrior 4: Vengeance con due espansioni, una legata al gioco (Black Knight) e l’altra stand-alone, MechWarrior 4: Mercenaries, in cui non saremo più un pilota di una fazione predefinita che esegue gli ordini, ma un mercenario che decide semplicemente di seguire la strada che gli dona più soldi. E la saga si è praticamente fermata all’uscita di quest’ultimo capitolo pubblicato quasi 10 anni fa nel novembre 2002, ma comunque con una forte fanbase. A proposito, sapete che da poco l’ultimo capitolo, Mechwarrior 4: Mercenaries, è diventato freeware? Correte sul sito di MekTek a scaricare il loro client per godervi questo bellissimo gioco che per l’occasione è anche stato riempito di contenuti aggiuntivi!
La Dynamix però non si era occupata solo di questa saga, a metà anni 90 nasce il primo capitolo di un’altra serie di videogame a sfondo robotico, Metaltech Earthsiege, che nel corso degli anni si è trasformata con un cambio di nome nel terzo capitolo, Starsiege, per poi cambiare genere con Starsiege Tribes, gioco prettamente multiplayer in cui si comandano non più enormi robot da guerra ma “semplici” soldati in armature potenziate.
Ne abbiamo accennato perché le due serie, oltre ad essere nate quasi insieme si stanno per incontrare nuovamente proprio quest’anno, infatti è in dirittura d’arrivo sia il nuovo Tribes Ascend che MechWarrior Online, e sono entrambi giochi online Free-to-Play!


Background degno dei migliori GDR

Ci sono parecchie cose da sapere su MechWarrior, lo stesso background essendo nato da un gioco da tavolo farebbe invidia a quello di un GDR tant’è vasto e complicato e riassumerlo non è affatto semplice, ma proveremo a fare qualcosa di molto “sintetico”.
Grazie alla scoperta dei motori a velocità superluminale l’impero umano si espande lungo tutta la galassia, in vari sistemi stellari. Ad un certo punto i soldati presenti nei sistemi più esterni della galassia rimangono isolati per lungo tempo, e delle voci dicono che stiano proteggendo gli abitanti dei sistemi più interni (la “Inner Sphere”, Sfera Interna) da una minaccia non precisata.
Col passare del tempo questi soldati diventano sempre più specializzati nella guerriglia, con modifiche genetiche, armamenti migliorati, tecnologia superiore... e si dividono in quelli che conosciamo come “I Clan” (Jade Falcon, Ghost Bear, Smoke Jaguar ecc, gli ultimi in particolare sono i nemici di MechCommander), dopodiché tornano nella Sfera interna per riprendere ciò che secondo loro gli appartiene. Il problema è che oltre a combattere l’impero terrestre, i Clan lottano anche fra di loro e vengono sconfitti, quindi il regnante della Sfera interna Victor Davion decide di sterminarli ed in parte ci riesce, facendo fuori anche gli Smoke Jaguar.
Dopo questa vittoria Davion ritorna in patria per scoprire un’amara sorpresa: Katrina Steiner, sua sorellastra, gli ha usurpato il trono e scoppia una guerra civile!
L’anno di gioco è legato a quello reale, ed ogni giorno che passa nella realtà passa anche nel gioco, ad esempio il 15 gennaio 2012 equivale al 15 gennaio 3049, ciò significa che ogni giorno, ogni settimana, ogni mese... ci sarà qualche novità. Gli sviluppatori Piranha Bites dicono che uno dei loro voleri è rilasciare aggiornamenti in modo regolare, ogni due settimane circa.


Tonnellate di divertimento gratuito per tutti

Il gioco è Free to play quindi liberamente giocabile da chiunque ma con degli oggetti da acquistare con soldi veri, sebbene non indispensabili. Chi è estraneo al brand, com’è naturale per i giocatori di nuova data considerando che l’ultimo capitolo è uscito 9 anni fa, sappia che Mechwarrior Online è un simulatore, ciò vuol dire che ha poco a che vedere con titoli come Front Mission Evolved o Armored Core che sono improntati all’azione rapida ed arcade. Guidando i mech si deve tener conto di più variabili, passando per la semplice velocità al surriscaldamento causato dall’utilizzo delle armi, il loro tempo di ricarica, il raggio d’azione e le munizioni. Ma anche la velocità d’accelerazione del chassis o la rotazione del busto!

Pilotare questi bestioni non sarà una passeggiata

Il mondo di gioco non è persistente come in un World of Wacraft ma lo è in fatto di informazioni, ad esempio le vittorie da parte dei vari giocatori sono registrate in modo da capire gli equilibri di potere della Sfera interna, capire chi possiede un dato pianeta ecc... ci saranno tanti server ed ogni partita farà storia a sé.
Gli sviluppatori ci tengono a dire che difficilmente, comprando gli oggetti acquistabili con soldi veri, si spenderebbero i soldi equivalenti ad un gioco completo (50-60 €), ma soprattutto che “l’abilità non si compra”, quindi un giocatore che compra tutto il possibile da subito non è per forza di cose avvantaggiato contro un pilota esperto che gioca completamente free o quasi, comunque si tratta principalmente di comprare con soldi veri degli oggetti che sarebbero sbloccati solo più avanti, quindi giocando gratuitamente e salendo di livello si può comunque ottenere tutto senza spendere un soldo. Ora come ora non è ben chiaro se ci si limita a comprare solo le armi o anche gli stessi mech.
Quando un giocatore crea un alias per la prima volta deve giurare fedeltà ad uno dei casati (Steiner, Davion...) e si può scegliere se far parte di un gruppo di piloti o combattere per conto proprio; non è stato detto se ci saranno i clan di cui abbiamo parlato poco sopra, ma se non subito dev’essere certo che arriveranno più avanti considerando la linea temporale del gioco, ambientato subito prima dell’assalto dei Clan.

Continua a leggere >>

pagina 1 | pagina 2