Tian Long Ba Bu (TLBB) è un gioco di ruolo di massa online di provenienza asiatica, portato in Occidente da ChangYou Europe e attualmente in fase di open beta, ovvero in prova libera per gli utenti che si registrano sul sito ufficiale ed installano gratuitamente il client. Il titolo si colloca da alcuni mesi al terzo posto nel mercato cinese dei MMOG e, vista la diffusione di tale genere in quella parte del mondo, tanto basta a renderlo interessante anche agli occhi dei giocatori nostrani. In questa breve anteprima cercheremo di esporvi i punti di forza del progetto di ChangYou, analizzandone le caratteristiche principali e cercando gli eventuali punti di scostamento rispetto ai tradizionali GdR online in voga dalle nostre parti.

 

Un viaggio nell'antica Cina

 

Il setting scelto per questo particolare MMOG è l'antica Cina, un'ambientazione dal fascino senza tempo che trae ispirazione dai racconti “Wuxia” di Jin Yong, basati sulle arti marziali e sulla cavalleria e popolati da semidei, mostri e creature mitologiche. Il meccanismo di gioco, ovviamente, rimane quello tipico degli RPG: uccidere i nemici e completare le missioni per guadagnare esperienza e salire di livello. Le nove classi presenti introducono una certa varietà in questo sistema, consentendo al giocatore di specializzarsi in differenti tecniche, poteri e filosofie a seconda dell'origine del proprio personaggio. Vediamo dunque quali sono queste “professioni”, esaminando le peculiarità di ciascuna di esse.

 

Il sistema di crescita del personaggio in TLBB contempla skill di ogni genere, e rende necessario lo sviluppo di determinate abilità per forgiare un eroe che sia il più indipendente possibile. Incantesimi, alchimia, raccolta di erbe, pesca, cucina; i percorsi a disposizione sono molteplici ed essere in grado di crearsi da sé le armi può rivelarsi utile quanto sapersi procurare pozioni, cibo o vestiti.
Dal punto di vista “sociale”, il titolo di ChangYou consente di entrare in gilde (o anche di crearne di nuove) nelle quali è possibile sviluppare un grado di interazione piuttosto profondo con gli altri personaggi. Non solo gli oggetti possono essere condivisi tra i membri della gilda, ma quest'ultima può fondare la propria città personale ed anche entrare in guerra con le gilde rivali tramite un'apposita modalità. È presente anche un sistema di collaborazione “Master and apprentice”, grazie al quale un giocatore che ha raggiunto un certo livello può scegliere un “apprentice” per istruirlo sulle meccaniche di gioco e sul combattimento, così da ricavare ulteriori punti esperienza.
Indispensabile, in TLBB come in moltissimi altri giochi di massa, è la compagnia di un pet, un animale fedele dotato di caratteristiche speciali ed un fiero alleato pronto a sacrificarsi per proteggere il proprio padrone. I giocatori possono procurarsi un pet domando un animale selvaggio o recandosi alla Pet Island, un'isola ricca di fantastiche creature che attendono solo di essere scelte. Sono disponibili anche cavalcature (o mount) di vario genere, strumento utilissimo per percorrere velocemente ampi tratti di mappa o per sfuggire ai nemici più ostili.
Segnaliamo, inoltre, il costante supporto degli sviluppatori che, oltre all'aggiunta di missioni e contenuti di ogni tipo, organizzano eventi in game nel corso delle maggiori festività mettendo in palio premi speciali per tutti i giocatori.

 

Verso la Cina

 

Come avrete capito, TLBB è un MMORPG fondato su meccaniche di gioco classiche il cui principale punto di forza non risiede certo nell'originalità rispetto alle offerte già presenti sul mercato. La fonte d'attrattiva nei confronti dei giocatori, piuttosto, è da ricercare in un contesto magico ed affascinante come l'antico Oriente, riproposto a schermo con discreta maestria e capace di stregare con le sue tradizioni e leggende, così come di incantare con il suo stile estetico magico ed inimitabile. Non dimentichiamo, poi, che l'esperienza di gioco è totalmente gratuita, fattore che ha contribuito pesantemente al successo asiatico di TLBB e che potrebbe convincere molti player europei ad effettuare almeno un giro di prova.