All’inizio dell’attuale generazione la console favorita per il genere dei giochi di ruolo a stampo giapponese sembrava essere Xbox 360: Blue Dragon, Lost Odyssey, Tales of Vesperia, Infinite Undiscovery. Tutti titoli qualitativamente più o meno buoni e che facevano ben sperare per il futuro del genere sulla bianca console Microsoft. Qualcosa però era andato sbagliato in tutto questo processo: le vendite non erano per niente soddisfacenti ed anche su Wii, nonostante la spropositata quantità di console vendute, i JRPG non riuscivano proprio a decollare. Nel frattempo il terzo polo, quello rappresentato da Sony con la sua PS3, iniziò piano piano a farsi strada e riguadagnare il terreno che aveva perso dopo PS2. Prima conversioni, poi titoli multipiattaforma ed infine esclusive: attualmente chi è fan dei JRPG ha un’unica ed ovvia scelta: tornare sui lidi Sony con PlayStation 3.
Anche Namco Bandai non è di certo rimasta a guardare e dopo le discrete ma non sufficientemente buone vendite di Tales of Vesperia per 360 e Tales of Graces per Wii ha deciso di dirottare l’intera serie sul monolite nero, con un porting potenziato dei sopraccitati titoli e l’annuncio di un terzo completamente in esclusiva cioè Tales of Xillia. Se Vesperia non arriverà mai in occidente, lo stesso non vale fortunatamente per Graces F (il nome del porting/remake) che è stato annunciato qualche mese fa per il mercato nord americano ed europeo e che pare arriverà per la prima metà del 2012. Pronti a tuffarvi in una nuova favola made in Namco?

Aggiunte non da poco

Narrativamente parlando, Tales of Graces F si rivela essere un prodotto tutto sommato classico: avremo un mondo suddiviso in regni i quali si combattono tra di loro per averne la supremazia; avremo il classico eroe dal cuore puro che, spinto da nobili intenti, vuole diventare un ottimo cavaliere, e poi tanti personaggi caratterizzati nel classico stile Tales che saranno compagni d’avventure ed antagonisti di Asbel, il nostro alter ego appunto. Non ci è dato sapere molto altro slla trama purtroppo visto che il gioco non è ancora arrivato in una lingua comprensibile per l’occidente. C’è comunque da dire che le valutazioni nipponiche hanno promosso Graces e Graces F con ottimi voti e quindi siamo abbastanza certi che anche narrativamente parlando Namco abbia svolto un buon lavoro.

Parliamo però delle novità che sono state introdotte: la F vicino al titolo non è posta lì a caso, in quanto sta ad indicare “future”, cioè futuro. La versione PS3 del gioco, rispetto a quella Wii, può vantare infatti un capitolo inedito situato dopo il termine dell’originale della durata di ben 10 ore. Vivremo quindi nuove avventure, incontreremo nuovi personaggi, nuovi antagonisti ed esploreremo nuove zone prima non presenti. Un lavoro notevole e che fa onore a Namco per lo sforzo riposto nel creare contenuti esclusivi per questa nuova versione.

Ecco il nostro alter-ego, Asbel, in tutto il suo meraviglioso stile manga.

Le novità che non ti aspetti

I Tales si sono sempre distinti per la loro struttura molto tradizionale: città da esplorare, dungeon, world map, mostri a schermo, combattimenti action, aeronavi per gli spostamenti e via dicendo. Una formula collaudata e molto apprezzata non solo dai fan della serie ma anche dal giocatore medio di giochi di ruolo giapponesi. Con Tales of Graces F però, Namco ha voluto dare una svecchiata al tutto e anche se non ha rivoluzionato il suo brand, ha comunque apportato alla serie qualche modifica notevole. Innanzitutto la World Map è stata completamente eliminata: ora avremo un intero mondo interconnesso senza più una transizione vera e propria tra le varie città ed i dungeon. Se vogliamo, la struttura del tutto ricorda un po’ quella adottata da Square Enix con Final Fantasy X anche se qui pare che i percorsi da scegliere siano molto più articolati e meno a senso unico.

Per quanto riguarda il battle system, anche qui sono state fatte pesanti modifiche rispetto a quanto avevamo visto con Vesperia. Namco ha infatti introdotto un battle system nuovo di zecca che prende quanto di fatto in passato e lo evolve notevolmente. Stiamo parlando del "Style Shift Linear Motion Battle System" (SS-LiMBS), la più grande novità di Graces F e che, a detta dei fan della serie, rappresenta uno dei meglio realizzati in assoluto. Questo battle system consiste nel poter utilizzare, per ogni personaggio, due differenti stili di combattimento liberamente intercambiabili durante gli scontri, con tanto di schivate a 360 gradi. Dai video e commenti in rete pare che il lavoro svolto sia stato egregio ed abbia portato gli scontri con i nemici ad un nuovo livello di adrenalina e divertimento. Namco ha rischiato ed a quanto pare ha avuto successo!

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