Eravamo stati avvertiti, ma la sorpresa è stata comunque immensa. Già da qualche settimana, il mondo della Rete era tutto in fermento per questo The Last of Us. Noi l’abbiamo seguito in tutti i passaggi, dai primi teaser ai primi rumors. E la sorpresa più grande, una volta arrivata l’ora dei VGA e il rilascio del primo, vero trailer totalmente in-game, non è stata tanto il concept di gioco, o il comparto tecnico, o l’ambientazione. E’ stato scoprire che dietro a questo interessantissimo titolo si nasconde niente di meno che Naughty Dog. Già, Uncharted 3: L’Inganno di Drake è uscito da poco più di un mese (e si è preso un altisonante 10 qui da noi), e già pare che la mente degli sviluppatori sia su altro. Il segreto? Semplice, il team dietro a The Last of Us è nato da una costola di Naughty Dog: un team satellite formato da circa 80 elementi, creatosi subito dopo la conclusione di Uncharted 2 (quindi fine 2009). The Last of Us è infatti in fase di sviluppo sin da allora, parallelamente alle avventure di Drake e Sully, rimanendo però nel più totale silenzio. Silenzio interrotto in modo brusco, violento, dall’ormai celebre trailer.

Io e te, siamo gli ultimi. Ma non siamo soli

The Last of Us non è, per quanto possa sembrarlo, l’ennesimo zombie game, tutto sangue ed headshot. E’ primariamente una storia d’amore, come Neil Druckmann, direttore creativo del titolo, ama sottolineare. I protagonisti non sono i mostri (che analizzeremo in seguito), ma il legame tra i due personaggi principali, Joel ed Ellie. Joel è il classico sopravvissuto senza scrupoli, un anti-eroe che non si fa problemi a spaccare un pezzo di legno in testa ad un altro sopravvissuto, per poterlo depredare e guadagnare importanti munizioni. Ellie invece è una ragazza di appena 14 anni, che dimostra una maturità ben più sorprendente di quella che ci si aspetterebbe da una giovane della sua età. Non ha ricordi del mondo pre-apocalisse (forse perché era troppo piccola?), tanto che alla fine del trailer si sorprende pensando a come doveva essere il mondo prima, con le strade piene di persone, ognuna con la propria vita, felici, mentre ora il mondo di fronte ai suoi occhi è pienamente in rovina. La storia d’amore ovviamente non va intesa nel classico termine di uomo-donna, ma piuttosto nel concetto di padre-figlia. Per quanto Joel possa essere un uomo duro e spietato, ha visto in Ellie la possibilità di riscattarsi, di proteggere una vita invece che depredarla. Dal loro incontro, i due sono diventati inseparabili, aiutandosi a vicenda nel sopravvivere alle minacce di un mondo stravolto. È passato tanto tempo, così tanto da diventare quasi una routine: esplora, depreda, usa ogni mezzo per sopravvivere.

Druckmann ammette che l’idea di incentrare l’intera esperienza attorno all’evoluzione del rapporto tra i due è venuta da quanto realizzato, seppur in minor misura, in Uncharted 2: Il Covo dei Ladri, nel rapporto tra Drake e Tenzin, la guida Tibetana che si prende cura di Nathan dopo averlo trovato privo di sensi nella neve. Oltre a questa ispirazione diretta, ce n’è una ben più permeante, ovvero l’obiettivo di innalzare il livello di story telling dei videogiochi, e con esso l’intero medium. La definizione di “videogioco” come di strumento interattivo con delle regole, un vincitore, un perdente, sta stretta a Naughty Dog, che vuole invece creare un’esperienza, di un livello paragonabile a quelle cinematografiche. E ciò passa per forza di cose per un maggior impegno a livello di trama e di rapporti tra i personaggi, ma non solo.

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