Uno dei brand più interessanti ed originali della scorsa generazione nacque su PS2 ed era di stampo prettamente giapponese. Era un titolo totalmente nuovo, che non aveva precedenti nel suo genere e che sprizzava originalità da tutti i pori. Di cosa stiamo parlando? Ma del bellissimo Katamari di Namco Bandai logicamente! Il concept del gioco, pur nella sua grandissima semplicità, riusciva a catturare il giocatore: quello che il giocatore era chiamato a fare consisteva nel catturare più oggetti possibili con un'apposita pallina. Si andava da semplici oggetti da scrivania a giocattoli, biciclette, persone, auto, edifici e persino pianeti! Il tutto condito logicamente da uno stile fuori di testa ed una demenzialità no sense azzeccatissima!

Il titolo ebbe, sia in Giappone che in occidente, un buon ritorno di critica e di pubblico divenendo a tutti gli effetti una vera e propria icona dei giochi mordi e fuggi, demenziali, divertenti ed immediati. Unico difetto di tutto questo ben di dio? Probabilmente i controlli che a volte risultavano un po' troppo macchinosi ed ostici! Katamari non si è però limitato a PS2: è arrivato su Xbox 360, PS3, iOS ed anche PSP. Soprattutto nell'episodio per la portatile Sony gli sviluppatori hanno dimostrato d'essere in grado di fare dei piccoli miracoli e nonostante l'hardware chiaramente limitato sono riusciti a riproporre in tutto e per tutto il feeling dato dalle versioni casalinghe, con ambientazioni varie, ricchissime di oggetti a schermo ed una fluidità invidiabile ma, haimè, con controlli ancora più ostici e macchinosi vista l'assenza di un secondo analogico.

Con l'arrivo di PS Vita però, Namco Bandai ha ben pensato di riprovarci ed ecco che poco dopo l'annuncio della console ha fatto capolino un nuovo episodio della serie intitolato Touch My Katamari. Il doppio analogico ed i controlli touch saranno in grado di proporre qualcosa di nuovo ed inedito?


Restringi ed allarga!

Il gameplay della serie Katamari, come abbiamo detto, è semplice quanto geniale: il giocatore avrà a disposizione inizialmente una piccolissima pallina della quale dovremo aumentare la massa raccogliendo il maggior numero di oggetti possibili all'interno di una determinata ambientazione. In principio partiremo da cose piccole come graffette, gomme, monete, penne e via dicendo, passando quindi mano a mano ad oggetti sempre più grandi come animali, biciclette, staccionate, persone, automobili. Le partite si svolgono scandite da un timer che determina il tempo a disposizione del giocatore per raggiungere una certa massa. Se saremo di piccole dimensioni non potremo però inglobare oggetti troppo grandi: andare per piccoli passi è un punto fondamentale di Katamari e non tenere a mente questo basilare concetto porterà al non raggiungimento dell'obbiettivo nel tempo richiesto o comunque ad un punteggio molto basso.

Negli anni la formula è rimasta pressapoco la medesima, con alcuni sensibili miglioramenti al sistema di controllo e poco altro. Per questo episodio PS Vita, oltre alla logica introduzione del secondo analogico, Namco Bandai ha deciso di sfruttare appieno le nuove caratteristiche touch della console per espandere, seppur in maniera semplice, il gameplay di Katamari. Cosa è stato inserito? Beh è molto semplice: ora la nostra palla potrà assottigliarsi o appiattirsi per essere in grado rispettivamente di passare attraverso angusti cunicoli piuttosto che raccogliere un maggior numero di oggetti in un sol colpo. Una modifica alla struttura di base che, se da un lato può sembrare semplicissima, dall'altro determina un effettivo cambio nel level design del gioco da non sottovalutare. Il tutto verrà gestito dal touch posteriore di PS Vita dove le due dita verso l'interno restringeranno la palla mentre due verso l'esterno l'allargheranno!

La sfera in dotazione al giocatore è solo agli inizi della sua crescita...

Piccoli grandi mondi

Dal punto di vista tecnico Touch My Katamari è il solito classico Katamari: lo stile è rimasto immutato nonostante gli anni: demenziale, zuccheroso, colorato e semplicistico come sempre. Le location sembrano ben realizzate e spaziano tra tantissime diverse tipologie. La cura per i dettagli, grazie anche alla potenza della nuova console Sony, sembra essere molto elevata e tale da garantire un gran numero di oggetti a schermo. Anche il frame rate appare essere sufficientemente buono ed in un titolo come Katamari è un elemento fondamentale. L'unico problema che effettivamente potrebbe far storcere il naso a più di qualcuno è la cura non eccezionale per le texture, un po' troppo spente e slavate e gli effetti non eccezionali e viste le nuove peculiarità dell'hardware PS Vita, ci saremmo attesi qualcosa di più in effetti!

Nulla da dire sul comparto sonoro: i motivetti che accompagneranno le nostre scorpacciate di oggetti saranno come sempre allegri, incalzanti e tutt'altro che pesanti, in grado quindi di essere un ottimo sottofondo mai fastidioso. Speriamo sia poi data anche la possibilità di impostare la propria playlist personale come sottofondo, così da garantire maggiore varietà!

Touch My Katamari potrebbe rivelarsi uno dei migliori capitoli dell’intera serie e la natura semplice ed immediata del gameplay ben si adatta al mondo portatile. L’introduzione di nuove meccaniche di gioco legate alle gesture sul retro touch di PS Vita potrebbero espandere in maniera interessante il gameplay già divertente di Katamari. Con i doppi analogici poi, anche i movimenti canonici potrebbero rivelarsi finalmente più fluidi e gestibili al contrario del precedente episodio portatile. Alcuni elementi fanno invece ancora storcere il naso, come per esempio il comparto tecnico non sufficientemente all’avanguardia e le texture un po’ slavate. Certo, il titolo non è famoso per le meraviglie tecniche quanto piuttosto per l’inconfondibile stile, Namco però non dovrebbe adagiarsi troppo sugli allori sotto tale aspetto: un prodotto curato a 360° spesso ripaga in termini di critica e vendite.