Gli Avalanche Studios sono un gruppo di sviluppatori indipendenti di Stoccolma, portati alla ribalta dall'interessante Just Cause, uscito qualche anno fa sulle console di nuova generazione. Nei panni di Rico Rodriguez, un agente della CIA, il giocatore doveva sventare i piani malefici di un dittatore di origini latine nell'isola misteriosa di San Esperito. Benché l'aspetto narrativo fungesse da mero pretesto per giustificare le azioni del novello James Bond ispanico, il titolo riuscì a distinguersi per una formula di gioco aperta, le notevoli dimensioni della superficie esplorabile e il connubio ben riuscito fra free roaming e action game. A distanza di tre anni, Avalanche Studios torna sotto la bandiera di Eidos per riproporci le avventure dell'agente Rodriguez, in uno scenario tirato a lucido per l'occasione. Solo per la causa.



 

Just Cause 2 si presenta all'audience internazionale sull'isola di Panau, situata nell'arcipelago di Malay. La morfologia del territorio è tale da prevedere sia ambienti assolati che vette innevate (!?) e, questa volta, pare che gli sviluppatori si siano davvero superati. L'esplorazione delle locations ha subito una grande evoluzione rispetto il capitolo passato, infatti l'attenzione del team si è focalizzata nel ricreare perfettamente le condizioni tali da permettere al giocatore di immergersi in situazioni affrontabili sotto plurime modalità d'azione. La struttura di gioco è la stessa che abbiamo avuto modo di conoscere in passato: a metà fra GTA e una rocambolesca versione in "fast forward" di James Bond, il titolo ci permetterà di salire a bordo di numerosi veicoli durante l'esplorazione dell'isola di Panau, rendendoli completamente potenziabili per l'occasione. Sarà, dunque, possibile acquistare nuove armi e mezzi di trasporto attraverso un sistema di scambio punti definito “Mercato nero”, e nel caso si volesse potenziare ciò che è già in nostro possesso, gli sviluppatori assicurano fino a 2000 upgrades accessibili durante il walkthrough del gioco.
Il sistema d'intelligenza artificiale è stato rivisto completamente, in funzione di una maggiore interazione degli avversari con l'ambiente circostante. Ora i nemici sono in grado di accedere ad un sistema di copertura molto simile a quello già visto in giochi arcinoti (come Gears Of War 2), si comportano conseguentemente alle azioni intraprese dal giocatore, cercando di accerchiarlo e metterlo al tappeto. Nel caso in cui i soldati non fossero abbastanza, i nemici possono richiedere rinforzi comunicando fra di loro e organizzandosi in squadre d'attacco. 
Un'altra profonda novità è sicuramente quella che investe il modello di guida dei veicoli, ora molto più realistico e soggetto alla fisica. Persino il diverso tipo di terreno influenzerà pesantemente le prestazioni dei mezzi scelti dal giocatore. Altra feature decisamente importante è quella legata alla pistola uncinata, quasi mutuata dal recente Bionic Commando uscito per X360 e PS3. Questo strumento permetterà al giocatore di aggrapparsi a qualsiasi superficie e, in coppia con il fido paracadute in dotazione all'agente segreto, planare sopra i nemici con estrema facilità. 


 

Ovviamente non sarebbe Just Cause senza l'enorme numero di stunt realizzabili durante l'esplorazione, e questo gli sviluppatori lo sanno bene. Just Cause 2 presenta un game design furbesco, in funzione della spettacolarizzazione delle azioni del protagonista, permettendogli di creare veri e propri numeri spericolati in qualsiasi situazione. La struttura delle missioni presentata nel capitolo precedente è stata rivista: abbandonando completamente la struttura delle side quest e azzerando le zone morte dell'isola, Avalanche Studios promette un nuovo sistema di gestione degli obblighi secondari definito “Chaos System”. Attraverso questa modalità, implementata nella struttura stessa del gioco, Rico vedrà crescere attorno a sé un mondo di fazioni belligeranti in continua evoluzione, quasi il mondo stesso reclamasse vita propria. 



 

Tecnicamente il titolo si presenta ancora una volta ben fatto, con un ampio margine d'azione gestito in maniera ineccepibile dal motore grafico, sebbene allo stadio attuale sia praticamente inutile commentare l'aspetto tecnico di un titolo ancora in fase di sviluppo e progettazione. L'unica conferma dal piano prettamente oggettivo è quella che riguarda la scelta del motore adottato dal gioco: un'evoluzione del già stupefacente engine del primo episodio, detto (appunto) Avalanche Engine 2.0. Fra le migliorie, un effetto pop-up meno accentuato rispetto al passato e una gestione dell'illuminazione in tempo reale più funzionale. E' stato infatti confermato un ciclo giorno-notte che condizionerà non solo l'esplorazione, ma anche l'esperienza di gioco.


Insomma, Just Cause 2 promette una libertà d'azione molto simile a quella vista in titoli come Mercenari e Grand Theft Auto, con un occhio di riguardo all'aspetto prettamente tecnico e a quello ludico-demenziale. Salvare il mondo durante uno stunt sulla nostra auto modificata non è mai stato così semplice e divertente!