Si può pensare che giochi sportivi dalle uscite annuali abbiano una storia un po' noiosa, fatta di piccoli aggiornamenti e di posizioni consolidate negli anni, basti vedere a quanto ci ha messo il fantastico Fifa a far passare di moda Pro Evolution Soccer e a far cambiare le idee degli utenti sulle simulazioni calcistiche. Nel mondo del basket virtuale invece le ultime due stagioni hanno visto l'intera situazione mutare drasticamente: dal 2009/2010, anno in cui molti preferirono la serie Live di EA Sports al capitolo del decennale di Nba 2K, al 2010/2011, anno dove Electronic Arts addirittura ha cancellato quello che doveva rappresentare il reboot del suo gioco di pallacanestro (Nba Elite 11), lasciando campo libero a 2K Sports e Nba 2K11, forse il miglior titolo sportivo mai realizzato.
Oggi siamo pronti per la Season 2011/2012 e tutto è cambiato un'altra volta: EA è sempre fuori dai giochi, ma al momento attuale è la vera Nba a creare patemi, visto che il campionato americano professionistico di basket del quale Nba 2K12 offrirà la migliore rappresentazione possibile per ora non partirà. Problematiche legate al rinnovo del contratto collettivo stanno infatti definendo quantomeno un rinvio della partenza del campionato, il quale, in termini tecnici, viene chiamato “lock-out”. Visual Concepts e 2K Sports quindi, nell'anno in cui pensavano forse di poter consolidare il loro primato e battere di nuovo i record di vendita, dovranno soffrire di un'inevitabile perdita di interesse verso la Nba stessa, che porterà senza dubbio una diminuzione di copie vendute e la disattivazione (almeno temporanea) di molte delle sinergie in tempo reale con lega (un esempio? Nba Today).

Change of Focus

Immaginiamo che a Visual Concepts si siano riuniti intorno ad un tavolo, mesi fa, quando si profilava la possibilità del lock-out, cercando di trovare una soluzione che mantenesse viva l'attenzione intorno alla release di Nba 2K12 in un anno in cui molte meno persone avrebbero parlato di basket americano e di conseguenza comprato il titolo.
Fortunatamente, la risposta è stata: guardare nel passato, all'edizione 2K11 ma anche più indietro, ai tempi dove le partite si vedevano in bianco e nero, quando Bill Russell dominava con i suoi Celtics o quando Magic Johnson illuminava la lega con i suoi passaggi fantastici. Un anno fa, come certamente ricorderete, uno dei punti di forza del gioco 2K Sports fu la modalità Jordan Challenge, dove si impersonava l'imperituro campione dei Chicago Bulls all'interno di alcune delle sfide più importanti della carriera. La cura per i dettagli, il carisma del numero 23, affrontare alcuni dei più grandi cestisti della storia erano gli elementi vincenti di Jordan Challenge, che avremmo comprato anche da solo mentre ci era offerto come “contorno” di una pietanza già prelibatissima come Nba 2K11.
Jordan quindi ritorna “and this time he brought friends!”. Come recita una delle frasi promozionali del gioco, quest'anno la Challenge si amplia ad un roster di ben 15 sfide, 15 squadre, 15 momenti storici e 15 fantastici protagonisti: da Abdul Jabbar a Dr.J, ai già citati Bill Russell e Magic, mentre le squadre bonus saranno addirittura 30! La cosa fantastica, che abbiamo avuto l'occasione di notare alla Gamescom di Colonia nelle “stanze segrete” di Take-Two è l'attenzione posta dal team di sviluppo nella cura dei particolari, della presentazione e di tutto quello che rendeva quelle sfide qualcosa di speciale. In ogni epoca la qualità video sarà aggiustata, così come quella audio, i colori, il pubblico, le arene, le grafiche, l'abbigliamento dei giocatori e persino il commento saranno quelli che vi potevate aspettare da un incontro degli anni '60 o '80 (fatta eccezione per l'alta definizione, che sembra bizzarramente un po' fuori luogo ndr). Gli sviluppatori ci hanno anche spiegato come inserire questa modalità, chiamata Nba's Greatest, sia per loro un'occasione importantissima per insegnare ai neofiti del sacro gioco della pallacanestro le radici, le origini e magari confrontarle con le stelle stra-pagate di oggi, per riconoscerne e comprenderne la grandezza. Kudos, Visual Concepts, un impegno (e un lavoro) fantastico, che darà anche alla luce, per la prima volta nella serie, a tre copertine differenti per il gioco...scegliete voi: Bird, Magic o MJ?

A noi piace molto quella del mitico Larry!

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