Esattamente nel 1994 nasceva la prima simulazione automobilistica del panorama ludico, sviluppata da Electronic Arts in collaborazione con la rivista automobilistica Road & Track. The Need for Speed ebbe un grande successo e rinnovò di sicuro un genere da sempre amato. La fortunata serie ha raccolto molti fan in tutto il mondo, tra alti e bassi e vari cambi di rotta. A sedici anni di distanza Electronic Arts cerca di riportare la serie in alto, segnando un ritorno alle origini, ovvero alle corse clandestine. Il lavoro è stato affidato al talentuoso team dei Criterion Games, già noti per aver prodotto videogiochi di un certo spessore, come Burnout Paradise.

 

Need for Speed Hot Pursuit, presentato all’E3 2010, riprende alcune idee di Paradise, sfoggiando una mappa immensa, ambientata in un luogo chiamato Seacrest County, che certamente aumenterà il senso di realtà che Hot Pursuit vuole trasmettere. Infatti, pur discostandosi molto da quella che è una simulazione e presentando un modello di guida arcade, non sono presenti Power-Up o bonus di qualsiasi genere da poter raccogliere in pista, gli unici mezzi che si potranno usare a proprio vantaggio sono realmente esistenti.

 

Questi, infatti, sono una delle novità del nuovo gioco di Criterion Games. Molti trucchetti che potremo usare per sconfiggere il nostro nemico: altri piloti? Ebbene no. All’inizio del gioco dovrete scegliere se schierarvi con i veloci piloti dalle auto super modificate, o far parte dei tutori della legge. Nel primo caso il vostro unico obiettivo sarà quello di sfuggire alle veloci vetture dei poliziotti e avrete molti modi per farlo. Potrete usare il NOS per cercare di prendere le distanze o usare un disturbatore radar per interrompere le comunicazioni tra i vari agenti di polizia. Inoltre una buona manovra potrebbe salvarvi del tutto, come un’inaspettata inversione di marcia. Ma l’inventario dei poliziotti non sarà da meno; se impersonerete questi il vostro unico obiettivo sarà fare uscire fuori strada e distruggere il veicolo del pirata. Per far ciò potrete chiamare i rinforzi, un elicottero che vi segua o ordinare di posizionare delle barre chiodate sull’asfalto. Insomma, saranno presenti due vere e proprie modalità di gioco, ben distinte e separate. Ovviamente, più si protrae l’inseguimento, maggiori saranno i punti guadagnati per la vittoria. La maggior parte delle vetture saranno disponibili per entrambi gli schieramenti, ma ci sono delle esclusive che si potranno usare  solo stando da una o dall’altra parte.

 

Un’altra caratteristica molto importante di questo nuovo capitolo della serie Need for Speed è AutoLog, definito coma una rivoluzione dalla stessa Electronic Arts. Questo sarà un network online, accessibile anche dal web e dai telefoni cellulari, oltre che dal gioco. Tramite questo servizio i giocatori potranno ritrovarsi online e scontrarsi in lunghi inseguimenti fino ad otto giocatori, ma anche paragonare le proprie statistiche di gara, i propri punteggi o i tempi lungo un percorso e cercare di batterlo. Inoltre verrete informati di qualsiasi cambiamento nel mondo di Hot Pursuit, come può essere ad esempio un amico che batte un vostro record. Questo nuovo network si integrerà con Xbox Live e PSN. Data la grande vocazione al multiplayer non è difficile immaginare anche la  presenza di una modalità Split/Screen, sebbene non sia stata annunciata.

 

Possiamo notare una marcata miglioria nel comparto grafico rispetto ai vecchi capitoli. La modellazione delle vetture è molto accurata e sembra essere ai livelli dei giochi di guida più blasonati della generazione. Gli effetti visivi sono ottimamente realizzati e ci tocca menzionare, tra questi, l’ottima resa del fumo sprigionato dalle gomme che stridono contro l’asfalto. In generale, tenendo conto anche di una buona fisica, il motore che muove il gioco riesce a gestire tutto senza particolari intoppi. Dai trailer pubblicato fino ad ora ci sembra che la mappa di gioco sia abbastanza simile a quanto già visto in Most Wanted, speriamo che il tutto risulti più originale a gioco concluso. Da ricordare anche la grande distruttibilità dei veicoli, con tanto di replay per le azioni terminali.

 

L’interfaccia grafica è abbastanza futuristica ma semplice. Durante i nostri inseguimenti l’interfaccia metterà a nostra disposizione un specchio retrovisore in alto, molto particolare, perché permette di isolare i nostri inseguitori dall’ambiente circostante e di capirne la posizione dando soltanto una veloce un’occhiata, in basso a destra è presente la mappa di gioco con gli indicatori di velocità e di NOS, in basso a sinistra è presente, invece, un indicatore che mostra i nostri mezzi per vincere l’inseguimento.

 

Need for Speed Hot Pursuit sembra essere un titolo valido sotto tutti i punti di vista e le innovazioni che porta nell’ambito del multiplayer sono davvero interessanti. Ora solo il tempo ci dirà se Criterion Games ha saputo sviluppare bene ogni aspetto di Hot Pursuit e se il mondo di gioco non pecchi troppo di originalità.