Alcune serie purtroppo non riescono a reggere allo schiacciante peso del trascorrere del tempo. Non riescono ad aggiornarsi alle nuove tecnologie, alle nuove esigenze del mercato ed ai gusti dei giocatori. Quante serie abbiamo visto ridursi a semplice ombra di quello che erano un tempo?
Need for Speed, ad eccezione del buon Hot Pursuit sviluppato dai Criterion, non riesce ormai da tempo ad offrire un episodio convincente, Call of Duty, anno dopo anno, sta perdendo la sua anima proponendo ormai sempre la solita minestra riscaldata, Pro Evolution Soccer sono anni che perde la classica sfida con FIFA e persino il colossale Final Fantasy, baluardo di Square Enix, ha ormai perso parte del suo smalto e fascino. Non parliamo poi del genere horror: che fine ha fatto Alone in the Dark, serie un tempo molto apprezzata e rinomata, o Resident Evil che dopo il rivoluzionario quarto capitolo ne ha offerto un quinto di certo buono ma non all’altezza del suo predecessore?
Non fa eccezione nemmeno una delle serie più inquietanti e famose del panorama videoludico ossia Silent Hill: il declino è cominciato con il deludente quarto capitolo, culminando infine in Silent Hill Homecoming, prodotto dal budget decisamente limitato e ricco purtroppo di difetti. Konami ha però ben pensato di risollevare le sorti della sua amata serie ingaggiando per il nuovo episodio, Silent Hill Downpour, un team forte e competente, ascoltando anche le richieste di coloro che rappresentano forse la migliore cartina tornasole per capire in che direzione deve evolvere la serie e cioè i fan!

Atmosfere classiche della serie, persino da Alan Wake

Un passato burrascoso e tante promesse

Che la trama di Silent Hill sia sempre stata di gran spessore lo sappiamo un po’ tutti e fortunatamente è riuscita a mantenersi qualitativamente buona anche in quegli episodi già citati che, dal punto di vista del gameplay, avevano palesemente fallito. Una storia avvincente, appassionante, che ti spinge a proseguire nel gioco sino alla fine è quindi un punto fondamentale e Konami lo sa benissimo. Downpour sembra avere tutte le premesse del caso per essere in grado, almeno sulla carta, di riuscire in questo. La trama si apre infatti in un autobus di detenuti dove tra i quali c’è anche il nostro protagonista Murphy Pendlethon. L’autobus fa un terribile incidente e Murphy rinviene in un luogo a lui sconosciuto: Silent Hill. Inizierà così il nostro viaggio all’interno delle famose nebbie a noi tanto care e conosciute, alle quali si aggiungerà un nuovo evento atmosferico mai utilizzato sino ad ora: la pioggia.
Le vicende ci porteranno ad incontrare strani individui tra cui altri detenuti e membri del corpo di polizia penitenziaria, con i quali instaureremo dialoghi al limite dell’assurdo, dal significato nascosto e carichi di tensione. Cosa si celi nel passato di Murphy è logicamente ancora un mistero, Konami ha però assicurato che la volontà con cui è stata scritta la sceneggiatura è quella di riuscire a rendere giustizia a quel capolavoro che è stato Silent Hill 2. Un obiettivo ambizioso e tutt’altro che facile da raggiungere! 

L’attenzione va poi posta anche sulla regia e le inquadrature, appositamente studiate per dare maggiore enfasi ad alcune scene e contribuire a costruire un’atmosfera cupa e angosciante al punto giusto.

Vecchio e nuovo si incontrano

Gli esperimenti di gameplay fatti in Silent Hill sono stati numerosi e purtroppo non sempre sono risultati riusciti e vincenti. Konami, per la realizzazione di Downpour, ha scelto di affidarsi ancora una volta ad un team esterno cioè i Vatra Games, che però sembrano aver scelto la strada migliore: ascoltare i fan ed accogliere le loro richieste. In Downpour ci sarà una certa attenzione per il level design delle location, con conseguente accento sull’esplorazione, cosa che era un po’ mancata in Silent Hill: Homecoming. Le zone che visiteremo saranno oltretutto inedite, non limitandoci al centro della cittadina, che questa volta riguarderà la zona sud orientale, ma esplorando anche le parti più periferiche e desolate.

Gli enigmi torneranno in grande stile secondo gli sviluppatori ed è stato pensato un nuovo sistema di combattimento ed inventario, totalmente nuovo e più incentrato sulla sopravvivenza. Nel dettaglio, l’inventario è stato totalmente eliminato e l’unica arma a disposizione sarà quella che teniamo in mano. Fortunatamente le armi che potremo utilizzare saranno tantissime e di qualsiasi tipo: sedie, estintori, accette, bastoni, spranghe ecc. Siate prudenti però: ogni arma ha una sua potenza e resistenza, dovrete decidere con attenzione quale usare poiché una scelta errata porterà ad un’inevitabile sconfitta negli scontri. 

Anche l’occhio vuole la sua parte

Dopo le meraviglie tecniche e stilistiche con cui Konami ci aveva abituato nell’era PS2, l’episodio per XBox 360 e PS3, Homecoming, aveva fatto storcere più volte il naso a causa di una grafica tutt’altro che ben fatta, piena di bug e scelte stilistiche tutt’altro che convincenti. Per il nuovo Downpour Vatra Games si è avvalsa dell’utilizzo di Unreal Engine 3, una garanzia in ambito visivo che però bisogna saper sfruttare. Chi si ricorda infatti gli scempi compiuti da Square Enix con The Last Remnant? Fortunatamente, dalle immagini e video rilasciati, pare che il lavoro svolto sia stato davvero ben fatto, mostrando ambientazioni curate, animazioni fluide, effetti speciali e di illuminazione spettacolari ed un frame rate soddisfacente. Anche dal punto di vista stilistico è stato fatto un lavoro molto interessante: i mostri non sono infatti un riciclo dagli episodi precedenti come invece era stato fatto più di qualche volta nella serie, ma saranno tutti totalmente inediti e, come da tradizione, ognuno di essi rappresenterà probabilmente un particolare aspetto oscuro del passato del protagonista. Anche il mondo oscuro è stato ripensato e ricreato per adattarsi al nuovo tema di Downpour e cioè l’acqua. Scelte coraggiose quelle dei Vatra Games, che hanno deciso di dare nuova linfa ad una serie che negli ultimi anni aveva un po’ troppo puntato al risparmio e riciclo.

Una triste assenza arriva però dal comparto audio: Akira Yamaoka, classico compositore della serie che ci ha regalato pezzi storici e indimenticabili, ha lasciato il posto a Daniel Licht, il compositore della colonna sonora del famosissimo ed apprezzatissimo telefilm Dexter. Un triste addio certo, ma rimpiazzato da un’altrettanto valida figura, speriamo solo riesca a ricreare le atmosfere malinconiche e cupe tipiche della serie! Silent Hill Downpour sembra avere tutte le carte in regola per essere un validissimo esponente della serie oltre che ad un ottimo survival horror. Le atmosfere cupe ci sono, il passato tormentato del protagonista pure ed il fatto che Konami abbia ingaggiato un team di tutto rispetto per riportare all’antico splendore la serie fa ben sperare sulla qualità del prodotto finito.

Vatra Games ha poi avuto alcune idee davvero interessanti: ascoltare le richieste dei fan, riportare gli enigmi nella serie, rinnovare il sistema di inventario e sopratutto puntare su di una trama oscura e profonda.
Konami sembra aver fatto le cose in grande insomma, non ci resta altro da fare se non attendere la prima metà del 2012 e sperare che tutto il lavoro svolto riesca finalmente a riportare Silent Hill ai fasti di un tempo!