Uno dei titoli più attesi di questa prima metà del 2009 è probabilmente una vera eccezione alla regola. Siamo abituati a trovare tra la lista dei cosidetti "Most Wanted" titoli acclamati da critica e pubblico, oppure gli ennesimi seguiti di serie blasonate. Pare strano trovare in questa lista un prodotto che altro non è se non una trasposizione videoludica del best seller di turno al botteghino. Eppure, questo Terminator Salvation prodotto da Warner Bros. Interactive ha proprio l’aria di fare sul serio! Perché ne siamo così convinti? Semplice, in un pomeriggio primaverile (praticamente autunnale...) abbiamo fatto un salto alla sede milanese di Warner, per toccare con mano questo suo prossimo pargolo. Le macchine avranno la meglio sugli umani?

Tutto è bene quel che inizia bene

Di Terminator Salvation abbiamo già parlato nella nostra recente anteprima ed ora è arrivato il momento di passare subito al nocciolo della questione: com’è questo titolo Warner? Beh… i ragazzi di Grin si sono dati da fare, non c’è che dire! La versione da noi provata era ancora un Preview Code (quindi in fase poco più che embrionale), ma l’impressione sulla qualità tecnica è già piuttosto positiva. I robot, così come i personaggi umani, sono riprodotti con molta cura e le animazioni del caso paiono già essere azzeccate. Un esempio è quello del surriscaldamento delle armi dopo una sparatoria, dove abbiamo notato la tipica emanazione di calore dalla canna, e dobbiamo ammettere che l’effetto era davvero ben ricreato. Anche ciò che riguarda il “fuoco” era già a buon livello (con fuoco intendo tutto ciò che viene costruito per enfatizzare gli spari, siano essi proiettili, missili o bombe NdR), con un ultima menzione riguardo le armi, che si differenziano a seconda della capacità di fuoco. In sintesi, la parte del motore grafico ci ha convinto, e non essendo ancora definitiva ci fa ben sperare per la versione finale. Un ulteriore appunto va alle animazioni, parse proprio un aspetto sul quale gli sviluppatori hanno speso già molto tempo. La possibilità di far spostare il protagonista da un muro all’altro ha dato modo di notare come le movenze rispecchiano fedelmente il comportamento reale di un qualunque soldato in guerra, rendendo così giustizia ai veri combattenti! Come i più esperti e navigati sapranno, in passato abbiamo visto solo pochi titoli che sono riusciti a ricreare questo tipo di animazioni in modo eccellente, come ad esempio Gears of War.

Mai più soli

Passati oltre il comparto grafico, che balza subito agli occhi, siamo entrati nel vero cuore del gioco: il gameplay. L’analisi ha dato dei risultati un po’ ballerini, ma con calma vi spiegheremo tutto. Terminator Salvation è uno sparatutto in terza persona che mischia alcune soluzioni già viste in Gears of War (ebbene sì ancora lui) ad altre trovate presenti nei più recenti titoli d’azione. Quel che ci è piaciuto fin da subito è stato l’approccio al gioco che questo Terminator richiede, fatto dalla solita strada da seguire piena di insidie e nemici da far saltare in aria, come del resto ogni fan della serie Terminator desidera. Quando ci troveremo in battaglia, avremo un personaggio che ci sosterrà, sia esso governato dalla CPU o da un nostro amico che ha voluto entrare in partita grazie alla modalità cooperativa. Questo scontro a due costringe il giocatore a trovare soluzioni vantaggiose in modo da salvare la pelle, ma nello stesso tempo sprecare meno munizioni possibili. I nemici si presenteranno senza alcun timore ed il campo da battaglia sarà una vera zona strategica per i nostri movimenti, fatta di rifugi, spazi aperti ed anche nodi di vantaggio visivo. E’ stato interessante notare che durante la storia non ci ritroveremo sempre ad attraversare vie cittadine come fosse la nostra ragione di vita, ma ci sono interessanti introduzioni al gameplay (le quali, sicuramente, saranno molte di più di quelle che abbiamo potuto assaggiare). Un esempio? Una fuga in pompa magna per mezzo di un treno sotterraneo dove, inseguiti dai "mech", dovremo cercare di arrivare alla fine della corsa senza intromissioni metalliche, aiutandoci con degli splendidi lancia razzi. Se ancora non siete convinti della bontà degli sforzi di Grin, sappiate che, oltre alla nostra compagna di guerriglia, troveranno spazio anche altri personaggi della storia, che tutt’insieme formeranno un vero plotone di supporto per la nostra missione.

Cerco, trovo, agisco e distruggo

Il team di sviluppo l’aveva detto chiaramente: “La nostra I.A. ha raggiunto livelli elevatissimi e siamo sicuri che tutti voi l’apprezzerete”. Una cosa è sicuramente vera: per averla vista solo poco più di un’oretta, l’abbiamo già apprezzata per la sua complessità e varietà, ma quel che non ci spieghiamo è perché sia diventata "così perfetta". Le macchine non sbagliano mai, come un computer difficilmente sbaglia dei calcoli, e partendo da questa affermazione ci possiamo dare una spiegazione per il gran lavoro di Grin. Già alla modalità facile, Terminator Salvation è davvero ostico, complesso, intrigante - anche se a volte frustrante - perfetto per tutti coloro che cercano una vera sfida (passare le varie zone è un’esperienza gratificante), ma forse fin troppo difficile per chi è alle prime armi. La curva di difficoltà ha un’impennata nei primi secondi e, senza un po’ di attenzione, è questione di attimi per veder finire la propria partita. I robot non lasciano scampo e solo con un po’ di ingegno e lavoro di squadra si può sperare di avanzare. In questo nostro Hands-On ci è capitato più volte di soffermarci a constatare come trovare una soluzione non sia affatto banale ed il sentirsi impotenti è una situazione strana per chi è abituato ai "normali" videogiochi. Secondo noi si dovrà trovare un equilibrio per accontentare sia neofiti che hardcore gamer, ma nonostante questo dovuto consiglio, la nostra mente è capace di pensare solo ad una cosa: quanto è interessante questo Terminator Salvation! Lo ammettiamo, l’elevata difficoltà ci sta facendo attendere nervosamente il titolo Warner e siamo già pronti a passare notti insonni a superare i livelli più ostici.

Io distruggere umano

Arrivati alla fine del pomeriggio da Warner, quel che ci era rimasto era solamente un mucchio di pensieri sul futuro e qualche piccola quanto fondamentale certezza. Il gioco era ancora agli inizi, ma con tutta probabilità il codice in mano agli sviluppatori era già di parecchi mesi più avanzato di quello testato. Le piccole certezze che abbiamo sono la qualità del titolo, che sembra accantonare i soliti mediocri risultati delle trasposizioni da film, ed anche l’intelligenza artificiale che fa girare tutto il comparto gestito dalla CPU. L’unica vera perplessità riguarda la curva di difficoltà, che va assolutamente sistemata, altrimenti si rischia di allontanare i giocatori invece che coccolarli. Questo Terminator Salvation è riuscito comunque a far breccia nelle nostre menti e non vediamo l’ora di avere tra le mani una bella versione finale! D’altronde, dovremo pur salvare il mondo dalle macchine, no?