Poco tempo fa, sempre qui sulle pagine virtuali di VGNetwork, vi abbiamo proposto la recensione di uno dei titoli iPhone di punta di questo fine 2009. Si trattava di Modern Combat Sandstorm , FPS ambientato in un'ipotetica guerra in medioriente e che grazie ad un comparto grafico ottimo, un sistema di controllo pratico ed una varietà d'azione notevole si è aggiudicato il podio di miglior sparatutto sui dispositivi Apple. Il supporto al multiplayer, promesso in via di sviluppo, è stato poi aggiunto con un aggiornamento qualche settimana fa, rendendo il prodotto ancora più completo. Nonostante questo però, i difetti quali un'IA scadente e modelli poligonali dei personaggi poco curati pesavano purtroppo sul giudizio finale, impedendo a Sandstorm di fare quel piccolo passo in più per riuscire ad essere considerato un vero e proprio gioiello.
Gameloft è però una software house testarda e l'articolo di cui vi stiamo parlando terminava infatti con un frase: "Gameloft ha in cantiere un altro FPS, tale NOVA...". Indovinate un po', NOVA è uscito in App Store proprio qualche settimana fa e noi di VGNetwork siamo qui per proporvi la recensione. Le promesse saranno state davvero mantenute?

Halo o non Halo, questo è il dilemma!

Innegabile che alcuni titoli Gameloft prendano ispirazione da famose serie videludiche. Ne è un esempio Blades of Fury, palesemente ispirato a Soul Calibur sia in stile dei personaggi che parco mosse. Ad una prima vista anche questo NOVA potrebbe sembrare un completo porting su portatile del ben più famoso Halo; ma sarà davvero così? Da un punto di vista estetico in effetti alcuni richiami ci sono, come il desing di alcuni nemici piuttosto che quello delle tute dei soldati alleati. E' però vero che è davvero difficile ideare uno stile fantascientifico totalmente neutro e privo di influenze. Ecco quindi che in effetti troveremo talvolta atmosfere provenienti da giochi come Metroid oltre che da Halo.
Anche la trama di questo NOVA per iPhone ed iPod Touch sembra abbastanza classica: è in atto la canonica invasione aliena e noi, che siamo dei Marines spaziali, siamo chiamati a difendere le colonie umane. Dietro a queste invasioni si cela però un segreto che mano a mano ci verrà rivelato grazie ad incursioni radio ad opera di un misterioso individuo; diciamocelo: tutt'al più un pretesto per ammazzare montagne di alieni. D'altra parte le atmosfere sono sufficientemente riuscite ed in effetti, in un titolo portatile quale è NOVA basta ed avanza questo!

Una formula perfezionata?

Strutturalmente parlando, NOVA ha subito un gradevole passo in avanti rispetto al suo predecessore Sandstorm. In cosa di preciso è migliorato? Innanzitutto abbiamo a disposizione un level design che è di tutt'altra qualità, con ambientazioni molto più articolate e comprensive anche di zone decisamente ampie, cosa inedita in un FPS per iPhone! Anche dal punto di vista prettamente ludico, la formula di gioco di NOVA è un po’ diversa: il merito va ad una IA finalmente più reattiva, a situazioni di gioco più varie ed avvincenti e all'introduzione di alcuni semplici ma divertenti enigmi. Insomma NOVA è uno sparatutto che riesce ad elevarsi finalmente dalla massa e che, nonostante di tanto in tanto peschi da alcuni suoi "colleghi", riesce comunque ad offrire una certa qualità.
Per quanto riguarda il sistema di controllo, ci ritroviamo dinanzi alla stessa combinazione di tasti che è stata adottata in Sandstorm. Vi riportiamo di peso le tre configurazioni selezionabili in NOVA già illustrate anche nel precedente articolo:

Pad virtuali - Vengono visualizzati a schermo due analogici virtuali: il sinistro muove il personaggio mentre il destro la visuale. Battendo un colpo sul quest'ultimo potremo inoltre sparare. Sistema adottato da molti FPS su iPhone e che tutto sommato è abbastanza “decente”.

Tattili – Lo schermo è suddiviso in due differenti zone: nella sinistra, poggiando il dito, si creerà un analogico virtuale per muovere il personaggio, quella destra dovrà invece essere usata come un ristretto pad del mouse per muovere la visuale. Un sistema decisamente scomodo e poco pratico.

Standard - Il sistema più riuscito dei tre: vi è uno stick virtuale sulla sinistra per i movimenti del personaggio, mentre tutto il resto dello schermo può essere utilizzato come un gigantesco mousepad, per mirare in maniera anche abbastanza precisa.

Come già detto, il più riuscito è il sistema denominato Standard poiché più preciso e comodo. Oltretutto a schermo vi saranno vari pulsanti adibiti al cambio d'arma, alla ricarica, ad accovacciarsi, saltare e lanciare le granate, proprio come in Sandstorm. Gameloft sembra insomma aver trovato un ottimo compromesso per gli FPS su iPhone.

Poket Power, super NOVA!

Modern Combat Sandstorm ha principalmente stupito per l'ottimo comparto tecnico, uno dei migliori su iPhone. Bene, prendete Sandstorm e dimenticatelo perché NOVA, signori miei, lo surclassa pesantemente. Volendo fare un'analisi accurata, possiamo dirvi che innanzitutto le ambientazioni sono state minuziosamente curate, risultando ricche di dettagli e bellissime da vedere: incredibile infatti la base spaziale, nella quale potremo trovare oltre che ad un'architettura poligonale davvero ben curata ed ambienti ampi, anche texture dettagliate, molto più che in Sandstorm. Per non rovinarvi la sorpresa non ve ne descriveremo altre anche se possiamo assicurarvi che comunque la qualità grafica in NOVA rimarrà alta durante tutto il gioco, dando sfoggio di un motore grafico davvero notevole, sopratutto dal punto di vista degli effetti speciali quali esplosioni e riflessi. Cosa importantissima è poi il frame rate, davvero buono e stabile anche nelle situazioni più concitate oltre che nella modalità multiplayer.
Buona anche la colonna sonora, piacevole ed in pieno stile shi-fi; peccato per il doppiaggio un po' grezzo ed alcuni effetti sonori non proprio riusciti.

Multiplayer che passione!

Il multiplayer in NOVA questa volta è stato integrato sin dalla sua uscita. Avremo a disposizione ben cinque mappe, tutte differenti l'una dal'altra e che offrono una certa varietà: nave cargo, giungla, bunker, gelo e vuoto. Il numero di giocatori per partita è quattro e l'unica modalità a disposizione è il deatmatch, senza la possibilità di giocare a squadre; un vero peccato, speriamo che in un futuro aggiornamento Gameloft decida di introdurne anche altre. In compenso, le opzioni a nostra disposizione per personalizzare ogni partita sono abbastanza e garantiscono una buona varietà.
Dal punto di vista del servizio, NOVA utilizza il Gameloft Live, una sorta di Xbox Live dotato di buone caratteristiche: oltre ai classici obiettivi, comparirà anche una lista amici che ci permetterà di confrontare il nostro punteggio con quello degli altri. Buono anche il sistema ad inviti per le partite ed altrettanto buona la qualità dei server per le partite.

NOVA, tirando le somme, è un prodotto davvero valido: Gameloft è infatti riuscita lì dove aveva in parte fallito con Sandstorm, offrendo un prodotto graficamente valido in ogni suo aspetto, vario, sufficientemente longevo e che, nonostante abbia qualche richiamo a titoli noti quali Halo e Metroid, riesce comunque a risultare piacevole e coinvolgente da giocare. Se aggiungiamo poi un'IA finalmente più reattiva, un buon multiplayer ed un sistema di controllo davvero preciso, otterremo un prodotto completo sotto quasi tutti i punti di vista. Siete amanti degli FPS? Questo è il gioco che fa per voi allora!