James Noire's: Hollywood Crimes 3D per Nintendo 3DS si apre proprio in questa maniera. Subito non ci sarà chiaro quel che sta accadendo: le luci, i giornali, le foto, insomma, sembra che tutto stia ruotando intorno a noi.
Dopo un po', però, la situazione si fa meno caotica e veniamo condotti in uno studio nel quale dovremmo posare per uno scatto e dare così un volto al protagonista (cioè noi stessi, infatti il gioco ci "trasporterà" al suo interno grazie alla fotocamera frontale della console).
Una volta soddisfatti del risultato, finalmente entriamo a conoscenza di quello che oramai ci stavamo immaginando e cioè che siamo in degli studi televisivi, in procinto di entrare in scena per prendere parte al quiz più seguito ed amato di Hollywood, chiamato "The incredible puzzle masters".
A questo punto possiamo fare la conoscenza di due personaggi chiave della trama; Glenn Darnby, presentatore e Marcus white, sfidante.
Il gioco è semplice e consiste nel risolvere una serie di enigmi di difficoltà crescente al fine di battere un punteggio prestabilito. Gli sfidanti sono due (voi ed il sopracitato White) e lo show è composto da 6 round, uno a settimana, nei quali dimostrare chi è il miglior enigmista. Al vincitore, come in ogni buon quiz che si rispetti, spetta un premio assolutamente allettante, un viaggio completamente spesato attorno al mondo.
Fin qui tutto bene, non fosse che appena usciti dagli studi, mentre siete seduti ad un tavolo di un bar, vi si palesa davanti una vecchia conoscenza. L'elegante figuro altri non è che Matt Booker, tenente dell'FBI e compagno di scuola in gioventù.
I vostri rapporti sono sempre stati piuttosto freddi e non siete certo legati da particolare simpatia, allora perché, dopo tanti anni, le vostre strade si sono nuovamente incrociate? È presto detto: un misterioso assassino sta eliminando uno ad uno tutti gli ex-campioni del programma al quale state partecipando e la sua mente psicopatica fa si che sulla scena del crimine esso lasci degli "indovinelli" da risolvere per scovare indizi su quale potrebbe essere la sua prossima mossa.
Il killer appare davvero inafferrabile e l'FBI non ha nessuna migliore idea se non quella di rivolgersi a voi per riuscire a catturare il fuggiasco.

Enigmista contro enigmista

Hollywood crimes 3D, come avrete intuito, si basa del tutto sulla risoluzione di diversi puzzle e presenta una struttura di gioco abbastanza semplice. Questa consiste nel fare da spettatore alla trama che è narrata grazie dai vari attori digitali, fino a che essa non ci porrà davanti un quesito da risolvere. Una volta portato a termine "l'incarico", la narrazione può proseguire e così via fino ai titolo di coda.
Gli indovinelli sono di diversi tipi (più di 140 in tutto) e spesso richiedono di aguzzare molto l'ingegno. Essi fanno uso di praticamente tutte le caratteristiche del 3DS e così tirano in causa il 3D dello schermo superiore, il touch, l'accelerometro ed il giroscopio. Sarebbe inutile stare ad elencate tutti i tipi di enigmi presenti perché non sono "inquadrati" in categorie standard ed ognuno fa storia a se, però un'idea generale è possibile farsela dicendo che spesso è richiesto l'uso della logica e talvolta della matematica.
La difficoltà, ovviamente, è crescente, ma ci sono alcuni casi in cui la soluzione è davvero nascosta bene ed addirittura troppo difficile da intuire, vista la non eccelsa spiegazione che accompagna ogni quesito da risolvere. In questi casi entrano in soccorso gli "aiuti", limitati per tutto il gioco (ma comunque abbondanti) e fondamentali per proseguire. Se ne possono chiedere fino a tre per ogni puzzle, ognuno dei quali fornisce una spiegazione sempre più precisa per superare il quesito. Spendendo invece l'ingente somma di cinque aiuti, è possibile avere la soluzione dell'indovinello e passare oltre (una scelta gradita che sicuramente toglierà dagli impicci più di un giocatore, non precludendo di finire il gioco a nessuno).
La trama che ci dovrebbe tenere incollati allo schermo tra un enigma e l'altro è, a dir la verità, piuttosto scontata. Le basi per un'ottima storia sicuramente ci sono, il problema è che i fatti accadono troppo rapidamente e spesso sembrano del tutto scollegati gli uni con gli altri, disorientando il giocatore e portando abbastanza confusione nella narrazione. Altro punto a sfavore è la pochezza dei personaggi coinvolti, in tutto circa cinque (voi compresi) e quindi, essendo così pochi, non è poi molto difficile capire chi è l'assassino anche prima che ci venga rivelato.
Parlando di gameplay vero e proprio, però, il gioco si risolleva e grazie ad una notevole varietà è in grado di fare felice qualsiasi appassionato di enigmistica. Anche la longevità è discreta e per portare a termine la trama occorrono più o meno otto ore, ma se si vogliono completare tutti gli enigmi "secondari" del gioco, si impiega parecchio tempo.

Una storia dalle tinte noire

James Noire's: Hollywood crimes 3D, come suggerisce il titolo, è caratterizzato dallo stile noire. Il gioco è ambientato ad Hollywood nel 1961 e molta cura è stata posta nel vestiario e nelle acconciature dei personaggi. Lo stile grafico utilizzato è molto particolare, tutti i protagonisti della storia sono interpretati da persone in carne ed ossa che si muovono però all'interno di ambientazioni digitali. Per non farli "sfigurare" e rendere meno evidente la differenza tra reale e digitale, gli sviluppatori hanno sfumato il tutto con una tinta pastello che rende gradevole ed uniforme quello che succede a video. Purtroppo la risoluzione dei filmati, delle immagini ed in generale di tutti gli elementi 2D del gioco è davvero bassa e non molto conforme a quelle che sono le potenzialità hardware del 3DS.
La grafica fa quindi il suo dovere, ma non è di certo il massimo. Oltretutto le ambientazioni in 3D stereoscopico rendono piacevolmente, ma sono davvero poche.
Il sonoro, invece, merita un plauso particolare. Intanto il doppiaggio è veramente buono (tutto in italiano) e su una console portatile difficilmente si è sentito di meglio. La mole di dialoghi è molto vasta ed avere dei bravi doppiatori aiuta sicuramente l'immedesimazione. Ma è la colonna sonora il vero punto forte del titolo. I ragazzi di Ubisoft montreal si sono rivolti nientepopodimeno che ad (inchino) Angelo Badalamenti per avere il main theme del gioco.
Il celebre compositore, famoso per aver curato la colonna sonora di "robetta" del calibro di "Twin Peaks" o "Blue Velvet" e per aver affiancato (doppio inchino) il regista David Lynch in tutta la sua carriera non delude le aspettative e da sfoggio di tutta la sua maestria ancora una volta.
Il gioco viene inoltre venduto assieme alla soundtrack, un omaggio dovuto ed un regalo graditissimo per le nostre orecchie.

Sarai il prossimo master dei puzzle?

In conclusione, questo James Noir's Hollywood Crimes 3D è un buon titolo, minato da una trama non sempre all'altezza, ma risollevato da puzzle piacevoli e stimolanti, ideali anche per una partita veloce.
Al momento su 3DS, perlomeno in Europa, non ci sono vere alternative e quindi il gioco è consigliato a chiunque abbia voglia di spremersi un po' le meningi, senza andare per forza alla ricerca del capolavoro e passando sopra a qualche innegabile difettuccio.