Ad oggi, il manga ideato da Masashi Kishimoto ha raggiunto una popolarità tale da poter rivaleggiare col celeberrimo Dragon Ball, di Akira Toriyama, senza troppe difficoltà. Anzi, a ben vedere “Naruto” è senz’altro più rifinito ed elaborato, grazie alla sua trama ricchissima e piena di approfondimenti, ai personaggi ottimamente caratterizzati e, in definitiva, alla creatività che lo contraddistingue da ogni altra opera del medesimo filone. Certo, sarebbe uno sbaglio non riconoscere che anche il resto della produzione giapponese da sempre offre notevoli esempi d’intrattenimento e fantasia, ma è nel villaggio della foglia che molti appassionati hanno riposto il cuore. Noi tuttavia non siamo qui per analizzare il fenomeno, e anche se l’argomento è senza dubbio interessante, prenderne parte ci svierebbe dai nostri scopi. Pertanto è bene ricordare che al successo del manga e della serie animata, sono seguiti innumerevoli videogame ad essi ispirati, e che solamente di questi dobbiamo occuparci. In particolare, volgiamo ora lo sguardo all’ultimo capitolo della serie Clash of Ninja Revolution. Quali migliorie avranno apportato i programmatori, per rendere l’esperienza di gioco più appagante che in passato?

Ritorno al villaggio della foglia

Gli eventi narrati ripercorrono le prime fasi della serie Shippuden, e vedono il ritorno di Naruto nella sua città natale: il villaggio della foglia. Dopo gli eventi susseguitisi due anni prima (tra cui il terribile scontro con Sasuke, personaggio che inizialmente svolgeva il ruolo di co-protagonista, salvo poi passare al “lato oscuro della forza”), il giovane Ninja, accompagnato dal maestro Jiraiya, aveva deciso di dedicarsi a un duro allenamento, allo scopo di potenziare le proprie abilità. Finalmente a casa, il nostro eroe rincontra tutti i suoi più cari amici (i quali, per dargli il benvenuto, lo sfidano a un duello di arti marziali, non male!); insomma, tutto sembra iniziare nel migliore dei modi, ma la temibile organizzazione ALBA continua ad agire nell’ombra e se nessuno li fermerà saranno guai per tutti…
Lo stile narrativo non è affatto cambiato dal precedente episodio, e questo è un male, visto che ne avevamo già elencato i  nei tempo fa. Le inquadrature non sono minimamente ricercate; il più delle volte personaggi e ambientazioni vengono ritratti da angolazioni approssimative che rendono ogni sequenza filmata un passaggio poco piacevole tra un combattimento e l’altro. Non che sia un difetto tanto grande da influenzare il giudizio finale, ma considerando l’evoluzione che il linguaggio dei videogame ha subito negli ultimi anni, sommata all’importanza che la trama svolge nel contesto di riferimento (almeno per quanto riguarda il manga/anime), non si capisce perché tanta superficialità. Inoltre, come se non bastasse, difficilmente gli avvenimenti potrebbero suscitare il benché minimo interesse tra coloro che non hanno alcuna familiarità coi personaggi e la storia di Naruto. Infatti, è possibile notare fin da subito che il titolo è dedicato più ai fan della volpe a nove code, che non a quelli dei picchiaduro (questa, badate bene, non è una condanna preventiva al gameplay, di cui parleremo più avanti). Un neofita, lo diciamo subito, avrà serie difficoltà a capire cosa stia succedendo se non ha mai neppure visto i cartoni trasmessi in tv.
Una nota positiva c’è, comunque; i dialoghi risultano accettabili e talvolta perfino divertenti, intrisi come sono di quell’ironia tipicamente giapponese…

Attraverso lo Sharingan

Il comparto grafico di CoNR3 non fa certamente gridare al miracolo. Il Cell Shading, applicato soprattutto sui personaggi, non rende molto bene a causa del livello di dettaglio generale piuttosto basso. Le texture si riducono spesso a superfici monocromatiche appiccicate su modelli poligonali un tantino spigolosi. Le arene dove si consumano i combattimenti, le quali non rivestono assolutamente un ruolo di secondaria importanza nei picchiaduro, si presentano altrettanto scarne e poco suggestive. Tuttavia, e questo va ammesso, riproducono con estrema fedeltà le ambientazioni entro cui l’anime prende vita. Quel che non abbandona mai l’osservatore è però una sensazione strana; anche se ci viene mostrato un livello all’aperto, persiste l’impressione di essere racchiusi tra le 4 mura di una stanza piccolissima (ciò è dovuto forse allo spazio ristretto nella quale avviene lo scontro). Certo, non tutti potrebbero vivere la medesima esperienza… Il vero difetto è circoscritto alla mancanza di particolari che affligge l’immagine nella sua interezza. Un errore a cui si sarebbe potuto ovviare con qualche rifinitura in più qua e là. Ci sarebbe poi da rilevare la legnosità della animazioni, ben visibile soprattutto quando i personaggi vengono colpiti dall’avversario. Tuttavia, si può constatare che una buona percentuale dei picchiaduro 3d in commercio soffre del medesimo problema e che, in CoNR3, vi sono dei momenti di intensa spettacolarità da non sottovalutare (per esempio durante l’esecuzione delle mosse speciali).
Giunti alla fine di questo paragrafo è bene precisare che, in fin dei conti, i fan più accaniti di Naruto (a cui il titolo in esame è evidentemente rivolto), troveranno di che gratificarsi e non baderanno troppo alle “sottigliezze” messe in evidenza nelle righe precedenti. Inoltre, il risultato finale, nel complesso, è abbastanza gradevole, tanto da far dimenticare i piccoli difetti appena accennati.
Un’ultimissima nota, che risolleva decisamente il giudizio complessivo sul comparto grafico, riguarda la fluidità del gioco, la quale si mantiene costantemente sui 60 FPS.

Tecnica della moltiplicazione!

Il consiglio che vi diamo è di giocare con un pad del Gamecube se ne avete uno a disposizione. In alternativa niente vi impedisce di usare il Wiimote, che però è più difficile da utilizzare. Comunque sia, noi analizzeremo il titolo partendo dal presupposto che abbiate optato per questa seconda soluzione.
Oscillando il telecomando, scaglieremo contro l’avversario una serie di attacchi deboli, i quali potranno essere combinati con attacchi forti (tasto A). B e Z permettono al personaggio di muoversi lateralmente, il che è utilissimo per schivare. Ovviamente con l’analogico muoveremo il nostro combattente e gli consentiremo di saltare. La croce direzionale viene invece utilizzata principalmente per gli attacchi speciali (le tecniche segrete). Vi anticipiamo subito che il sensore di movimento viene impiegato prevalentemente in quest’ultimo caso; il tutto si riduce a seguire le istruzioni che vengono mostrate su schermo, mentre naruto e compagni agiscono autonomamente, ma il divertimento è assicurato. Infatti, imitare le mosse dei vari guerrieri da una certa soddisfazione e aumenta il coinvolgimento (il wiimote viene impiegato anche per ricaricare il Chakra, e per altre piccole azioni).
Restando in tema, il gioco mette a disposizione un gran numero di personaggi selezionabili, e questo è ottimo perché ognuno sarà così libero di scegliere il suo preferito. E il manga di Naruto offre infinite possibilità in tal senso.
Un altro punto a favore della giocabilità è il bilanciamento tra i vari combattenti, ognuno dei quali è comunque dotato di abilità particolari. Purtroppo, si può constatare fin da subito una scarsità di combo che rendono ogni nuova sfida un po’ ripetitiva, ma sarebbe ingiusto non considerare anche la frenesia degli scontri, talmente veloci e adrenalinici da mettere in ombra questo piccolo difetto. Certo, se siete amanti dei picchiaduro più tecnici state lontani da Clash of Ninja Revolution 3… Non dobbiamo dimenticare, infine, che alcune battaglie non si riducono al classico scontro uno contro uno; potremo anche organizzare combattimenti di “squadra”, il famigerato Tag team.
Poco più in alto abbiamo parlato del Chakra.. Si tratta dell’energia spirituale (se così possiamo definirla); ogni ninja se ne serve per liberare il suo potere nascosto e mettere in pratica tecniche più o meno devastanti (si va dalla tecnica della sostituzione, la quale ci consente di contrattaccare, alle tecniche segrete, che infliggono un danno altissimo). Insomma, tutto sommato si possono intavolare differenti strategie che renderanno ogni sfida impegnativa e divertente.
Tra le varie modalità, ricordiamo il sempre verde story mode, la modalità VS, il combattimento online (che a volte subisce qualche calo di Frame Rate), il negozio ecc... Non c’è bisogno di dare ulteriori spiegazioni in merito, visto che solo leggendo capirete di cosa stiamo parlando.

Salviamo il villaggio!

Naruto Shippuden, Clash of Ninja Revolution 3 è da ritenersi un buon acquisto se siete amanti della serie animata o del manga. Per tutti gli altri, potrebbe rappresentare un’esperienza atipica, visto che il gioco si allontana dai canoni dei picchiaduro tradizionali. Però, se siete amanti del puro tecnicismo, fareste meglio a rivolgervi altrove.