Chi è Pucca? E' la protagonista di una serie animata sudcoreana andata in onda qualche anno fa, piena di Ninja, baci, cuoricini fluttuanti e cucina orientale. Se voleste saperne di più in merito, vi basterà effettuare una breve ricerca su internet per reperire immediatamente informazioni e filmati. Tuttavia, pare che questa ragazzina dagli occhi a mandorla sia abbastanza popolare da aver ispirato un gioco ad essa dedicato: Race for Kisses appunto. Di primo acchito si potrebbe storcere il naso di fronte a questa produzione; da un lato infatti, tutti conosciamo la qualità dei Tie-in, ormai diffusissimi nel mercato videoludico. Dall'altro, sembra difficile trarre buoni spunti a partire da un soggetto simile. Eppure, Questa avventura cartoonesca in 2 dimensioni, potrebbe rivelare qualche sorrpresa.

NOTA: dobbiamo partire dal presupposto che il target di riferimento è rappresentato dai giocatori più piccoli, non certo da quelli più attempati ed esperti.

Non c'è tempo per le spiegazioni!

Race for Kisses non perde tempo e ci getta subito nel bel mezzo dell'azione. Manca un vero e proprio filo conduttore che leghi insieme i vari livelli, cosa che rende difficile al giocatore dare un senso alle immagini, soprattutto se egli non ha mai avuto modo di seguire la serie animata. E' comunque sufficiente effettuare una breve ricerca su internet per comprendere meglio la trama. Riportiamo comunque alcune informazioni che speriamo possano interessarvi.

La protagonista, come avrete capito, è questa ragazzina chiamata Pucca, innamorata di un Ninja di nome Garu. Ella è la figlia di un ristoratore, mentre il suo amichetto discende da una nobile casata di guerrieri. Ma cosa può fare la violenza di fronte all'amore? Ovviamente nulla. Una tesi questa, che in molti non sono disposti ad accettare... peccato che Pucca possa farvi cambiare idea piuttosto velocemente... usando anche la forza, se necessario!

Purtroppo, a parte qualche brevissimo siparietto comico posto tra un livello e l'altro, mancano vere e proprie scene di intermezzo. Il gioco scorre fino alla fine senza dare troppo peso alla trama e senza preoccuparsi di creare un minimo intreccio narrativo. Una scelta che probabilmente non sarà apprezzata da tutti i fan della romantica Pucca.

Tenerezza a go go!

Race for Kisses presenta un simpatico stile grafico a due dimensioni, che ricorda molto da vicino il cartoon da cui trae ispirazione. Vien da chiedersi, però, se non siano stati i cartoni animati di ultima generazione a prendere spunto dai videogiochi... Ma non ci perdiamo in simili riflessioni; dicevamo, Pucca è molto carino da vedere, soprattutto se il giocatore non supera una certa fascia d'età. Tutto è vivo e colorato, pregio che purtroppo non riesce a compensare la ripetitività del level design. Le ambientazioni infatti, per quanto piacevoli e "rilassanti" (solo giocando potrete capire cosa s'intende qui), risultano troppo poco varie per riuscire ad attirare una fetta di pubblico più ampia di quella infantile. Gran parte degli elementi presenti su schermo poi appare statico, con qualche piccola eccezione relativa ai ninja e ad altre bestie bizzarre.

Le animazioni convincono solo in parte; da un lato i movimenti dei simpatici esserini che corrono a perdifiato in ogni direzione ricordano quelli di un cartone animato, e vista la natura del titolo non potremmo chiedere di più (o forse si?). D'altro canto, il lavoro svolto è eccessivamente approssimativo. Pucca salta, si arrampica e sbaciucchia, ostentando un repertorio di azioni piuttosto elevato. Tuttavia i suoi gesti (come quelli degli altri piccoli protagonisti) sono privi di quella naturalezza dimostrata da altri personaggi che popolano il vasto mondo delle due dimensioni.

Per ultimo il comparto audio, decisamente anonimo. Spesso non baderete alle melodie, in verità molto allegre, che accompagnano la folle corsa di Pucca.

Il nuovo Sonic the hedgehog

Ok, il sottotitolo è chiaramente ironico. Tuttavia, fornisce una sommaria descrizione della tipologia di gioco. Detto in parole povere Race for Kisses fa uso della formula tradizionale dei platform su binario, seppur con qualche variazione. La protagonista, salta, si arrampica, interagisce con lo scenario, combatte a colpi di shoryuken e... corre. Ecco svelato il perché del riferimento a Sonic (un po' tirato per i capelli, è vero). All'inizio del livello, la ragazzina inizia a inseguire Garu, che invece tenta di sfuggire dalle attenzioni fin troppo premurose della sua amica. Noi non abbiamo il pieno controllo di Pucca, ma possiamo spianarle la strada e liberarla dai mille ostacoli che incontrerà sul suo percorso. Per facilitarci l'operazione, viene data la possibilità di fermare il tempo, semplicemente premendo il pulsante B del Wiimote. Nulla vieta di arrivare fino alla fine senza ricorrere a questo stratagemma, ma in tal caso il livello di sfida si alza leggermente. Da provare, semmai aveste superato l'età infantile da un bel po'...

Adesso cerchiamo di capire meglio come funziona il gioco; durante la corsa Pucca, come dicevamo, deve evitare una serie di trappole disseminate tutt'intorno. Queste comprendono fossi da saltare, nemici da abbattere, canne di bambù da tagliare ecc... A nostra disposizione avremo svariati oggetti (spade, stelle appuntite e altri gingilli), ognuno dei quali svolge una funzione specifica. Selezionando l'item corretto e agitando il wiimote nella giusta direzione, abbatteremo qualsiasi barriera ci si pari di fronte. Muovere il telecomando quando richiesto è invece indispensabile per permettere alla nostra eroina azioni più complesse. Ad esempio, per sfuggire a degli inseguitori con un bello sprint. Alla fine di ogni sezione ci aspetta un'ultima prova: dei minigames di facile risoluzione, che vanno dai puzzle ai labirinti ad altre sfide. Saremo in seguito ricompensati con dei pacchi regalo (a patto di aver collezionato abbastanza punti, o baci...) contenenti immagini, melodie o altre sorprese. Ovviamente, a mano a mano che proseguiamo, la corsa verso il piccolo Garu diventa sempre più difficile e ricca di imprevisti, tanto che dovremo ricorrere a mezzi di trasporto più efficaci delle nostre sole gambe.

La varietà di situazioni offerta dal titolo non è elevatissima, ma comunque sufficiente a garantire qualche ora di sano divertimento. Si, abbiamo proprio detto divertimento, nonostante la semplicità dello schema appena illustrato. Perfino i giocatori più smaliziati, superata l'ovvia perplessità iniziale, troveranno qualche spunto interessante. Certo, Race for Kisses rimane comunque un prodotto dedicato ai bambini, con tutti i limiti del caso, ma questo non è un buon motivo per stroncarlo. Esistono in commercio molti altri prodotti simili che però non raggiungono il livello qualitativo di Pucca.

L'ultimo bacio?

Che dire di più? A chi consigliare l'acquisto del gioco? Di sicuro, se doveste fare un regalo ai vostri fratelli più piccoli o alle vostre sorelline, questa si rivelerebbe una buona scelta. E forse, non ve ne pentireste neanche voi, che ormai siete grandicelli...