Everquest è una serie con non moltissimi anni di esperienza alle spalle, ma nonostante ciò il gioco è globalmente riconosciuto come uno dei maggiori esponenti del genere, un po’ meno in Europa dove non ha mai realmente trovato terreno fertile nonché una numerosissima cerchia di videogiocatori-estimatori. Giunto al capitolo secondo, Sony Online Entertainment non punta al rinnovare le fondamenta su cui erge questo valido MMORPG, ma sull’inglobare il gioco originale e le due espansioni ad un prezzo da far gola e capace di rapportare con maggior efficacia il binomio qualità-prezzo. Mirando anche a quella cerchia di videogiocatori che fin ad oggi hanno snobbato questo marchio videoludico preferendogli sempre il rivale per eccellenza, ovvero il titanico World of Warcraft.

Quattro passi a Norrath…

Norrath è un universo dove creature e umani regnano indisturbati, ma come ogni buon fantasy, nulla è veramente attrattivo se interamente tinto di colori belli e piacevoli, privo dunque di quelle giuste sfumature negative pronte a imbrattare il tutto e capaci di rendere versatile il grande insieme, da un punto di vista prettamente narrativo. L’influenza di romanzi e pellicole a sfondo fantasy, inutile negarlo, ha influenzato non poco, specie negli ultimi 10 anni circa, non solo il mondo videoludico, ma anche quello del mercato in generale. Elfi, vampiri, lupi mannari, stregoni, maghi, eroi, troll, gnomi e tanti altri, creature incantate e non, personaggi tanto diversi quanto complementari per la buona riuscita di un fantasy e o affiliati vari. Non c’è mago senza elfo, stregone senza l’eroe di turno e così anche questo Everquest II, secondo la tradizione, si conferma fantasy di buona fattura e non solo per l’ottima caratterizzazione dei vari personaggi che popolano gli ampi scenari di gioco, ma anche per gli scorci grafici, sebbene non complessi da un punto di vista tecnico, capaci di regalare qualche brivido mossi proprio dall’enorme sagacia nel ricreare atmosfere magicamente fiabesche e pregne di poesia.

Crea il tuo alter-ego!

Prima che intraprendiate l’avventura sentitevi liberi di personalizzare il vostro eroe che vi rappresenterà in quel che è lo scenario di questo MMORPG targato Sony Online Entertainment. L’editor ha differenti peculiarità e renderà meticolosa la creazione del vostro alter-ego, spaziando non solo dalla solita e comune differenza di tonalità della pelle, ma anche alla difformità dei tratti somatici e non solo, il sesso e addirittura la razza e la relativa specie a cui il vostro eroe o la vostra eroina apparteranno. I bilanciamenti delle tipicità fisiche sono ben calibrati e gli eroi vanteranno differenti caratteristiche anche a seconda stessa della specie a cui verranno genealogicamente assegnati. Una volta addentrati nell’universo Everquest, messo piede attraverso gli scenari e presa la mano col sistema di gioco la cui linea di apprendimento è comunque costante, vi ritroverete dinanzi ad un progetto che ha sì dei difetti che lo portano all’effetto “capolavoro” mancato, ma al contempo ad un’esperienza videoludica che raramente, vuoi per varietà degli eventi, personaggi e scenari e vuoi per l’ampiezza di gioco, vi porterà a storcere il naso.

Oggi in compagnia, domani in solitudine…

La struttura scenica di Everquest II è ordinata su una serie di mondi, tutti molto dissimili fra loro, i quali non si differenziano per le sole eterogenee attitudini climatiche, ma anche per le differenti prevalenze di razze, così come di elementi e magie. Il tutto pervaso da un’aria dal profumo medioevale che però ha anche del gotico e del visionario. Disseminati per i mondi oltre ai soliti dungeons e labirinti, anche originali villaggi dove poter far scorte di elementi utili per i vostri lunghi e talvolta infiniti pellegrinaggi, dove poter anche venir a conoscenza di quest alle quali venire a capo in single o addirittura dialogare col resto della community del mondo di Everquest e organizzare dei gruppi. Purtroppo c’è da ammettere che, come avevamo già accennato prima, l’etichetta targata Sony Online Entertainment coinvolge più una grossa fetta di videogiocatori prevalentemente esteri: pochissimi sono infatti gli italiani riusciti a comprendere la vera gradevolezza di questo piccolo grande monile dal prezzo, fra l’altro, assolutamente esiguo. Il gioco scorre in maniera fluida e coinvolgente, scorrazzando per paesaggi dall’ottimo gusto estetico, scoprendo tesori, imbattendosi in nemici pronti a lottare, aumentando di conseguenza di livello in livello, e viaggiando da un villaggio all’altro, facendo la continua conoscenza di utenti di mezzo mondo stregati dall’atipico universo Everquest. L’esperienza in livelli degli eroi avrà un limite massimo, ma non temete, chi raggiunge in fretta l’apice conoscitivo potrà cimentarsi in una sorta di post end-game che renderà ulteriormente longevo questo MMORPG dal gusto fantasy: Ether, uno scenario diviso a sua volta in altre 20 e più aree. La varietà di gioco consiste proprio nell’apportare alla già elevata varietà di elementi e componenti di gioco, missioni fattibili in gruppo con altri mini-quest e puzzle consigliabili in single player. I nemici vantano una buona intelligenza artificiale, talvolta organizzano agguati o vi si presentano in numerose e fameliche orde, altre volte invece li troverete spauriti e in procinto di fuggir. Un mix videoludico che però potrebbe assuefarvi facilmente.

The Shadow Odyssey

Sebbene i comparti audio-visivi siano solo discreti, poiché pur non denunciando difetti rilevanti non riescono comunque a colpire e soffrono di un’origine che ha ormai i suoi anni, Everquest II: The Shadow Odyssey punta tutto sull’esperienza prettamente giocabile del pacchetto messo in assetto, mettendo a disposizione una giocabilità ricca e ben calibrata per un lungo e quasi innumerabile arco di ore e presentandosi in maniera elegante e distinta grazie anche ad un design di ottimo gusto, ad una buona confezione con relative espansioni e all’ottima scelta dei publishers (nel pacchetto vi verranno offerti anche alcuni mesi gratuiti per l’abbonamento online). Non farà gridare al miracolo, e onestamente l’obiettivo raggiunto è lontano dall’opera d'arte, ma Everquest II: The Shadow Odyssey è comunque un piacevolissimo MMORPG che punta al cuore (e al portafogli) del videogiocatore, proponendo quanto in media oggi viene richiesto e ad un rapporto qualità-prezzo assolutamente non trascurabile, un’esperienza divertente, a tratti epica e capace di rendere pressoché minuto lo stacco fra due o più comuni videogiocatori provenienti da differenti parti del globo.