Nata col nome di Total Club Manager, e conosciuta solo più tardi come FIFA Manager, il manageriale calcistico targato EA torna alla carica, subito dopo il lancio del vendutissimo FIFA 10, con una nuova release molto migliorata tecnicamente, che si prepone come scopo principale quello di togliere qualche fan al brand di Sports Interactive, Football Manager 2010. Saranno riusciti nel loro intento? Scopriamolo insieme…

Come i veri manager del calcio, osservabili per esempio nel campionato inglese, la gestione di una società calcistica richiede competenze molto elevate ed attenzione rispetto a fattori che, se trascurati, potrebbero portare la società stessa in cattive acque in ambito finanziario piuttosto che in quello dei risultati sul campo e cosi via. Con FIFA Manager 2010, uno degli aspetti più accurati, e sul quale sono state concentrate molte attenzioni, è sicuramente quello delle finanze. D’ altronde non è una novità: in tutte le release di questa serie finora rilasciate si è sempre fatta molta attenzione a non esagerare in campagne acquisti faraoniche, bilanciando invece le uscite derivanti da eventuali e giustificati rinforzi, con entrate come quelle provenienti da contratti con gli sponsor, vendita di gadget, magliette o la cessione di calciatori poco affidabili (chi ha detto Felipe Melo?).
La struttura di base del gioco è rimasta pressoché inalterata, quindi inizieremo col vestire i panni di un allenatore con la possibilità di poter scendere anche in campo selezionando la casella “allenatore-giocatore”. Gestire tutti  questi aspetti, nel migliore dei modi possibile, porterà le nostra capacità ed abilità manageriali a livelli più o meno accettabili, ma quel che è certo è che per i neofiti della serie la fase di “rodaggio” richiederà un bel po’ di tempo, visto che oltre ad occuparci di tattiche, allenamenti, aspetto economico e merchandising, il manageriale secondo EA ci propone, come consuetudine, anche l’ampliamento di eventuali strutture del club, necessarie a far compiere il salto in avanti a tutta la società, e di farci una nostra vita privata, con tanto di fidanzata, moglie, figli e beni di lusso a go-go. Naturalmente quest’ultimo aspetto non è assolutamente obbligatorio: chi non si sentisse in grado o particolarmente ispirato ad intraprendere, anche solo virtualmente, relazioni più o meno durature con eventuali partner maschili o femminili, ne ha tutto il diritto, sia ben chiaro!

Come detto finora, essere parsimoniosi durante l’acquisto di eventuali calciatori che potrebbero rivelarsi dei veri e propri bidoni - l’acquisto di Quaresma da parte dell’Inter qualche tempo fa ne è la prova, ndr - consentirà di avere maggior rispetto ed ammirazione da parte di quei “tirchi” dei dirigenti, che non hanno altro da far che controllare il nostro operato, in continuazione. Oltretutto affittare tutti gli spazi pubblicitari, cambiare nome allo stadio, ampliare le strutture del nostro club con ulteriori campi d’allenamento riscaldati, occuparsi del merchandising (che garantirà grosse entrare se tenuto costantemente sotto osservazione) e stanziare il budget per la fornitura di servizi pubblici, di catering e zone vip nel giorno delle partite, rappresentano in tutto, o quasi, il mondo di questo “rivitalizzato” FIFA Manager 10. Dico quasi perché bisogna assolutamente tener conto del futuro della società, e per far questo bisogna costruire scuole calcio in località adatte alla scoperta di nuovi “baby fenomeno”, anche perché se si vuol avere una squadra forte e molto competitiva comprando soltanto i “soliti” calciatori famosi e di talento elevatissimo, la condizione economica della società sarebbe in continua perdita, portando evidenti problemi al nostro operato nel prosieguo della stagione.

La mancanza di eccessivi stravolgimenti in questo titolo, come del resto è avvenuto anche col prodotto di Sports Interactive, ossia Football Manager 2010, ha permesso di entrare in questo “nuovo mondo” senza fare i conti con numerose new-entry che avrebbero, altrimenti, sconvolto il modo di approcciarsi a questo gioco. Quindi impostate le tattiche di gioco, eventuali registi, capitani, battitori di corner, punizioni e quant’altro, e programmati gli allenamenti, che potranno anch’essere lasciati in gestione al nostro secondo, non ci rimane che vivere la vita da manager che ci si prospetta davanti.
Nonostante il prodotto EA sia indirizzato a fornire un quadro più amplio e generale della vita del manager calcistico e quello di Sports Interactive miri soprattutto alla gestione dell’aspetto “sul campo”, senza star li a scombussolare i tanti aspetti societari, non ci sentiamo in grado, anche perché sarebbe sbagliato farlo, di paragonare i due prodotti. Sono entrambi molto validi ma con concezioni di idee e sviluppo talmente differenti da non poterle considerare l’una la “rivale” dell’altra. La gestione della propria vita privata in FIFA Manager è un lampante esempio di come questi due titoli siano completamente diversi: infatti se per quelli di EA è normale crearsi degli hobby, investire denaro in titoli azionari e spendere i soldi guadagnati per beni di lusso, per quelli di Football Manager 2010 tutto ciò rappresenta soltanto un aspetto marginale, e forse inutile al contributo finale di appagamento e divertimento che il prodotto riesce a conferire al giocatore.
Purtroppo, se è vero che sotto l’aspetto dell’ interfaccia di gioco, dei colori e della risoluzione delle schermate i passi in avanti ci sono stati, il motore che regge la modalità partita in 3D, di cui FIFA Manager è una sorta di creatrice, visto che fu il primo prodotto del genere ad avere una simulazione del match in tre dimensioni, risulta essere ancora in affanno soprattutto sulle animazioni, pressoché inutili e poco varie, e nella realizzazione di pubblico, calciatori ed in alcuni casi anche di dinamiche di gioco. Insomma c’è da rivedere un bel po’ di cose, ma alla fin fine la sensazione di essere lì a bordo campo, urlando ordini di gioco e facendo cosi innervosire l’arbitro di turno, c’è e ciò ci fa contenti non poco.
Per quanto riguarda invece il comparto sonoro bisogna riconoscere che le 26 tracce audio inserite compiono bene il loro lavoro; nel caso in cui però foste affezionati ai vostri, soliti mp3, c’è  la possibilità di personalizzare il jukebox nel quale importare fino a circa 500 brani, per un divertimento senza eguali. Oltre a questo bisogna riconoscere che gli effetti sonori, quindi il tifo, i cori delle curve e gli effetti sul campo di gioco hanno una qualità davvero molto elevata, consentendo di vivere al meglio questa particolare esperienza manageriale.

Quel che ha portato di fresco e nuovo il prodotto 2010 di Bright Future è stata la modalità multiplayer, davvero molto divertente, che permette di giocare insieme ad altri 7 giocatori in un campionato a scelta. Il numero di opzioni di gioco risulta leggermente inferiore rispetto alla modalità offline, ma comunque atto a garantire fasi di gioco spassose  ed una customizzazione societaria degna di nota. I match, che sono gestiti tramite un host, sono organizzati tramite un sistema a turni, garantendo una velocità di gioco buona anche grazie all’intervento della CPU in casi in cui la connessione non sia delle migliori, portando all’abbattimento, sostanzioso, dei tempi d’attesa.