Ed eccoci qui a parlare dell'ultimo capitolo della serie Football Manager. Ogni anno, per fortuna, tante novità, tante ore di gioco, di tattiche, di calciomercato, di classifiche e divertimento. Molti si chiedono che mondo sarebbe senza la serie targata Sports Interactive, ma la risposta a questa domanda non l'avremo mai. Semplicemente, perché Football Manager non ci lascerà mai soli! Quindi lunga vita al manageriale calcistico per eccellenza e che inizino i giochi!

Un ritocco qui ed uno lì...

Ne abbiamo ampiamente discusso in fase di anteprima e tramite l'hands-on, che ha certamente annullato ogni sorta di dubbio su quella che sarebbe stata la release finale. Le innovazione portate in questo Football Manager 2011 sono ormai state assimilate dai più, ma non perdiamo occasione di ricordarle ed analizzarle in quel che è il quadro complessivo del titolo. La strada intrapresa dal team di sviluppo, come del resto era avvenuto nella release del 2009, è stata quella di andare a “ritoccare” e migliorare tanti degli aspetti manageriali, e non solo, col fine di arrivare al prodotto definitivo: quello sul quale nessuna critica può essere mossa. Si è passati da un restyling dell'interfaccia, in particolar modo per quanto riguarda la sezione delle news (che poi è la più utilizzata, vista la mole di notizie ed informazioni utili che riceveremo), a ulteriori processi di upgrade al motore grafico che gestisce le partite in tre dimensioni. Ma son davvero tanti i settori su cui sono state messe le mani, non meno importanti gli allenamenti, le conferenze stampa e la stipula dei contratti dei calciatori. Un lavoro che ha portato alla fruizione di un prodotto ancor più godibile ed immediato, che ogni tipologia di giocatore, da quello amante del genere a quello novizio, ama ed amerà. Oltretutto si è pensato anche ai meno avvezzi, garantendo continui consigli a schermo (posizionati sempre in alto a destra, come avveniva l'anno passato) e la possibilità di delegare molti dei compiti che ogni manager che si rispetti deve portare a termine nella realtà.

Procuratori, che brutta razza!

E' la new entry più interessante in FM2011, e certamente quella che influenza, nel bene o nel male, il trasferimento di un grande campione o di un baby fenomeno nel nostro club. Grazie all'introduzione dei procuratori, difatti, gli acquisti diventano più profondi ed interessanti. Le probabilità di incontrarne uno “sciacallo” è alta, e dopo sudate ore di talent scout potremo veder sfumare il trasferimento del secolo soltanto perché le richieste economiche del calciatore sono spropositate o, magari, è il nostro stesso club a darci dei vincoli imprescindibili. Ma il bello è proprio questo, visto che col passare delle ore ci s'inizia a fare una precisa idea di quelli che sono i procuratori da evitare (anche se son molti, probabilmente infiniti, quelli inseriti nel gioco) prendendo nota di conseguenza. Quindi, nell'immediato futuro, sapremo già come comportarci, togliendo dalla lista selezionati quel determinato giocatore i cui servizi sono seguiti dal Raiola di turno. Dalle molteplici ore di gioco passate sul prodotto, è stato possibile notare ben quattro/cinque comportamenti diversi e differenziati che attestano quindi il buon lavoro svolto dagli sviluppatori, rendendo sicuramente più interessante questa fase di gioco. Ma non è tutto. L'aspetto che più si lega a quello della stipulazione dei contratti riguarda il miglioramento delle osservazioni fatte dai nostri talent scout in tutto il mondo. Lavoro che si rivela, nel prosieguo della stagione, determinante, efficiente e molto utile. La possibilità di poter comprare giovani promesse, già in grado di garantire prestazioni costanti sul lungo periodo, non bisogna farsela scappare. Un ottimo modo per ringiovanire la propria rosa spendendo poco, d'interesse quindi anche per i piccoli club che hanno un ridotto budget trasferimenti.

“Guardiola ha smesso di parlarmi da sei mesi!” (cit.)

Per fortuna che in Football Manager 2011 non ci sono problemi di lingua e dovremmo pensarci molto più di due volte se buttare fuori squadra un acquisto costosissimo appena fatto, magari non convincente sotto il piano fisico o di impegno. Una mossa “alla Guardiola”, sappiamo tutti il trattamento riservato a Ibrahimovìc, è sconsigliabile oltreché problematico per l'intera squadra. Tutto ciò per arrivare a parlare di un'altra delle aggiunte, ossia le conversazioni private coi calciatori. Aspetto essenziale, utilissimo per fare elogi, dare coraggio ad un calciatore giù di morale o dare dei consigli tecnico-tattici (per dirla alla Capello). Gli argomenti di cui discutere sono tanti, diversi a seconda del tipo di carattere del giocatore e del periodo calcistico che sta vivendo. Anche qui, però, bisogna fare attenzione: toccare le corde sbagliate ed insistere a a martello, porta ad una ulteriore perdita di morale (a volte anche di più giocatori della rosa) e a problematiche ancor maggiori che da principio. Si può intervenire anche per dare consigli d'allenamento specifici. Allenamento che è stato rivisto e migliorato per concepire qualcosa di più completo e reale: la possibilità di assegnare un carico di lavoro personalizzato per ciascun giocatore, una determinata abilità da sviluppare e tenere a visione tutti i dati annuali d'impegno, progresso o regresso in tal senso, non fa altro che aiutare il compito del manager. Anche le riunioni staff fanno la loro: consigli su tattiche, allenamenti, tutor da assegnare a giovani promesse. Non da meno le riunioni prepartita, che danno la possibilità di selezionare un aspetto e il carico di lavoro da mantenere per il prossimo impegno. A cosa ci riferiamo quando parliamo di “un aspetto”? Semplice, lo avevamo detto anche in fase di hands-on ma lo ripetiamo senza alcun problema. Unione di squadra, movimenti difensivi/offensivi su calci piazzati, movimenti difensivi/offensivi sono questi i “focus” da poter scegliere di partita in partita, e bisogna riconoscere la validità del sistema che si dimostra molto utile soprattutto se si lascia selezionato lo stesso allenamento per svariate settimane. Poco fa parlavamo di conversazioni private, ma anche quelle pubbliche (le classiche conferenze stampa) servono per smuovere pubblico, squadra e carta stampata. Ponderare le risposte da dare deve rappresentare il punto zero, quello di partenza, in tal senso. Dare risposte fuori luogo, antisportive e fuorvianti, porta molto spesso guai all'interno dello spogliatoio e della dirigenza. Sebbene la varietà delle domande sia migliorata, si è passati da 500 a 650 domande totali, anche in questo campo qualcosina in più va fatto. Niente di drastico o sconvolgente, ma sarebbe davvero bello riuscire ad avere, in futuro, delle conferenze tanto più accattivanti quanto coinvolgenti.

Chiudiamo il discorso parlando un poco della modalità 3D, migliorata ulteriormente anche grazie alle 100 nuove animazioni, ma che mostra ancora imperfezioni (speriamo eliminabili del tutto nella prossima release). Il colpo d'occhio è comunque assolutamente migliorato che in passato, anche se permangono incertezze sul motore fisico che gestisce i movimenti del pallone. Raramente si ha l'impressione di assistere a traiettorie reali, ma c'è da chiudere un occhio ed accontentarsi visto l'ottimo lavoro svolto su tutto il resto del pacchetto. Poi c'è il sonoro, che sebbene non rappresenti il comparto a cui dare più importanza in questa produzione, è fermo al solito tifo da stadio da anni. Qui si dividono i pareri: c'è chi preferisce giocare con la propria musica, chi non vede la necessità di avere altro se non i cori dei propri tifosi e chi vorrebbe un salto in avanti anche in tal senso.

I gusti sono gusti, ma un vero manager ha altro da fare e a cui pensare: impegno, acquisti azzeccati, allenamenti e vittorie. E allora, non resta che “sfogarsi” su Football Manager 2011: all'interno del suo mondo tutto è possibile, tutto è realizzabile. Anche la vittoria di un triplete, per chi non avesse avuto la fortuna di esultarne per uno reale!