"La presenza di Napoleone sul campo di battaglia valeva come 40.000 uomini!" (Duca di Wellington)

Dopo poche ore dentro Napoleon: Total War, si capisce che dopo dieci anni di esperienza nella creazione di strategici a sfondo bellico, ovvero la pluridecorata saga di Total War, questa volta la Creative Assembly si sia davvero superata con il suo nuovo capolavoro. Dando una nuova vita al penultimo titolo Empire: Total War, questo capolavoro dedicato al generale francese si presenta il suo indiscusso seguito, animato da nuove genialità, come la modalità "drop-in-battles" multiplayer.

Smettiamola di prenotare viaggi nei maggiori musei delle guerre napoleoniche, annullate tutti i viaggi per Waterloo e Austerlitz. Qua abbiamo qualcosa che non si era mai visto prima. Un titolo, si, costruito e pubblicizzato per le grandi vendite, ma che vanta un'attenzione per i dettagli di quel tempo a dir poco maniacale. Basti pensare al dettaglio delle mappe,( in cui entreremo nel dettaglio tecnico tra qualche riga) che si presentano quasi uguali alla realtà: la collina dove Wellington schierò il suo esercito in difesa a Waterloo, la fattoria di Hougumont, le colline di Borodino, il ponte di Arcole, e molto altro ancora, ci sono tutte! Ragazzi, qui c'è davvero da leccarsi i baffi!

Dopo aver gustato lo strepitoso video di apertura, si arriva al menù, dove il colore blu domina incontrastato per rendere onore ai colori della Francia di Napoleone. Da qui possiamo scegliere se entrare nell'universo single player o multiplayer, o regolare le opzioni video, audio e i controlli. Slittiamo subito al tutorial, dove un mentore ci guiderà ad apprendere le migliori tattiche da usare sul campo di battaglia, tutorial che sembra lo stesso di Empire Total War, ma "adattato" al nuovo titolo. Veniamo alle Campagne di Napoleone. Bonaparte dopo aver guidato alla vittoria un modesto contingente di truppe francesi nell'assedio di Tolone nel 1793, venne proclamato Generale e gli fu affidata l'armata d'Italia, che ebbe il compito di intraprendere la Campagna d'Italia, ed è la prima campagna giocabile di Napoleon: Total War. Le seguenti verranno sbloccate dopo aver terminato con successo la precedente, si presentano in ordine cronologico così da emulare il cammino del grande Imperatore. La campagna d'Egitto, dove Napoleone tentò di indebolire i commerci inglesi nel Medio Oriente e dove trovò dei nemici di tutto rispetto, i mamelucchi. A seguire la campagna d'Europa contro la terza coalizione, formata da Austria, Russia e Inghilterra (La Prussia rimase neutrale all'inizio). Per concludere la mini-campagna, ma a mio avviso la più entusiasmante, affronterete la battaglia di Waterloo, dove potrete riscrivere la Storia. Non preoccupatevi, se non siete dei fan di Napoleone, è sempre possibile giocare la Campagna della Coalizione dove si possono scegliere le maggiori nazioni nemiche della Francia, come l'Inghilterra, la Prussia, l'Austria, etc., avendo obiettivi prestabiliti.

I programmatori han pensato bene, in questi mesi di lavorazione, che se tutte queste campagne non fossero bastate a soddisfare le esigenze dei fan di un titolo di grande impatto come Napoleon: Total War, di aggiungere le "Battaglie storiche di Napoleone". Battaglie curate nei dettagli. Non si era mai visto niente del genere; le coordinate delle mappe son prese dal satellite, e vi ritroverete a combattere nei veri luoghi dove si sfidarono le armate di tutta Europa in quel tempo. Le armate tratte sono dalle vere unità presenti nelle battaglie, a volte avremo a disposizione unità uniche, come nella battaglia del ponte di Lodi, dove la Francia potrà vantare la presenza della Legione di Tiratori Cisalpina tra le sue linee. Son presenti le maggiori battaglie intraprese dal grande generale corso, ma è triste notare l'assenza di battaglie importanti come quella di Marengo, combattuta contro gli Austriaci, dove Napoleone, in inferiorità numerica, riuscì a capovolgere l'esito della battaglia e vincere dove tutto sembrava già perduto e di Lipsia, la prima vera sconfitta francese. Si spera verranno aggiunte con una futura patch, come era già successo in Empire: Total War, dove con un aggiornamento furono aggiunte alcune battaglie storiche.

L'impatto visivo delle battaglie è eccezionale: file di soldati che sparando lasciano nell'aria nubi di fumo che offuscano il campo di battaglia, cannoni che coi loro boati terrificano le file nemiche, cariche di cavalleria devastanti che obbligano i malcapitati nemici a disporsi a quadrato, ove il tempo sia sufficiente a farlo e l'addestramento lo permetta. Sono stati aggiunti molti dettagli degni di nota, ad esempio, vedremo soldati fatti sbalzare per aria dalle palle di cannone sparate ad altissima velocità o dagli shrapnel esplosivi degli obici, cavalli che abbandonano il campo di battaglia terrorizzati con il loro cavaliere senza vita appeso per una gamba e molto altro ancora. L'atmosfera che si respira è di grande realismo, e le nuove texture ad alta definizione lasciano a bocca aperta per la loro stupenda qualità. Le marce dei vari reggimenti poi, composte da tamburista e flautista daranno il giusto morale alle truppe che avanzano sotto la pioggia di fuoco nemica e al loro generale, che sarete voi. Le battaglie navali son rese maggiormente realistiche grazie ad un nuovo sistema di danni, ottimamente calibrato, e a nuove ed eccezionali navi come la Santisima Trinidad spagnola, che con i suoi 140 cannoni era la nave più grande e potente di quel tempo.

La mappa delle campagne è stata, inoltre, notevolmente migliorata sotto l'aspetto grafico. Meno estesa, ma con più province, e con nuovi effetti di logoramento sulle truppe causati dal freddo o dal caldo. Inoltre la gestione delle città risulta molto ben calibrata e di semplice intuizione.

Il comparto sonoro è stato inoltre perfezionato rispetto ad Empire: Total War. Ora i cannoni e i moschetti hanno un suono più accettabile (anche se per quanto riguarda i moschetti si potrebbe migliorare ancora un po’), e le voci, uniche per ogni fazione, ci rendono dei fieri generali sul campo di battaglia. Le musiche classiche di grande impatto emotivo ci catapultano direttamente in quegli intrepidi anni, e ci preparano per le sanguinose battaglie.