Delle volte poche persone, in certi casi solo una, che condividono un obiettivo o un’aspettativa riescono a mettere insieme le forze e le risorse per creare qualcosa che probabilmente nemmeno un intero team appositamente dedicato riuscirebbe a fare. Ciò accade abbastanza spesso nell’ambito videoludico, dove un piccolo gruppo di sviluppatori amatoriali o un solo uomo con tanta forza di volontà, sono in grado di portare a termine un progetto dalle dimensioni proibitive riuscendo anche a trarne successo e profitto.
Questa introduzione serve per presentare il titolo che vi stiamo per illustrare, Space Pirates and Zombies, un gioco indefinibile in quanto mescola diversi generi tra cui l’RTS, lo shooter a scorrimento, il GDR ed altri ancora. La cosa straordinaria di questo titolo è che è stato creato da un team amatoriale chiamato MinMax Games, composto da ben 2 persone. Vista la grandezza e la profondità di S.P.A.Z. sembra impossibile che tutto questo sia stato fatto da sole due persone, che non fanno certo gli sviluppatori di professione, ma tant’è.
Vediamo dunque che frutti ha dato lo sforzo immane di questi due sviluppatori per passione.


Più grande, più ricco

Space Pirates and Zombies si apre con la determinazione della grandezza dell’universo che caratterizzerà la nostra partita. Più grande sarà questo universo, più sistemi di pianeti saranno presenti, quindi più cose ci saranno da fare; al contrario, minore sarà il numero di sistemi, più concentrata sarà la nostra esperienza, aumentandone così la difficoltà.
Una volta stabilita la grandezza dell’universo entreremo subito in partita. Le prime fasi di tutorial saranno fondamentali proprio perché la curva d’apprendimento di S.P.A.Z. è piuttosto ripida, di certo questo gioco non è adatto a chi cerca una sfida facile o agevole fin da subito. Il tutorial, che poteva essere costruito meglio, ci sparerà una quantità elevata di informazioni che dovremo apprendere in breve tempo. L’effetto iniziale di S.P.A.Z. è abbastanza spaesante, il giocatore non esperto si troverà di fronte a tante cose da fare senza la benché minima idea di dove partire o del compito più adatto alle nostre abilità. L’apprendimento delle meccaniche del gioco avverrà principalmente per tentativi ed errori.
In breve S.P.A.Z. ci mette nei panni di un’intera flotta di pirati spaziali, costretti a navigare per l’universo saltando da un sistema solare ad un altro alla ricerca di materiale per la propria nave madre. Le esplorazioni porteranno ad una scoperta inquietante.

Partire con la propria flotta pirata alla conquista dell'universo... Un compito per nulla semplice!

Il gameplay di Space Pirates and Zombies offre diversi spunti di interesse. A colpo d’occhio sembra essere un qualsiasi sparatutto a scorrimento con navicelle spaziali e quant’altro, ed in effetti buona parte del gioco si esprime in questo modo. Oltre a questo però si scorgono altri aspetti, molto più sottili e complessi, che implicano il comando della propria, piccola, flotta attraverso una schermata tattica non particolarmente ricca di comandi, il dover raccogliere risorse nello spazio profondo per finanziare le proprie navicelle e le eventuali riparazioni, senza dimenticare alcuni elementi tipici dei giochi di ruolo, con l’esperienza che matureremo combattendo e portando a termine le missioni che potremo spendere per potenziare diversi aspetti della nostra flotta, come i motori, gli scudi, le diverse armi, ed altro ancora.
È onestamente complesso riuscire a trovare un cardine, una colonna portante, un elemento specifico che possa descrivere e riassumere al meglio Space Pirates and Zombies perché lo stesso titolo fin da subito pone di fronte al giocatore tutte le proprie potenzialità, senza un’introduzione graduale.
Ogni sistema di pianeti che visiteremo proporrà diverse missioni, generate tutte in modo casuale e quindi potenzialmente infinite, il problema di questo metodo di creazione delle missioni è che dopo pochi minuti si capisce che saranno praticamente tutte uguali, escluse quelle facenti parte della trama principale. Le quest secondarie richiederanno di eliminare una forza nemica su un pianeta, o di raccogliere alcune risorse, o sgomberare un pianeta da rifiuti tossici vaganti, la maggior parte del tempo quindi la passerete a svolgere questi compiti, in primo luogo per raccogliere importanti risorse da poter spendere anche per acquistare nuove parti nei vari negozi, ma anche per livellare, operazione fondamentale per continuare l’esplorazione dell’universo.

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