Come molti di voi sapranno, la serie The Settlers è una di quelle icone, rimaste indelebili nel tempo, che hanno contrassegnato la storia degli strategici, almeno in parte, su personal computer. Creata dalla software house Blue Byte Software nel 1993, questo particolare strategico in tempo reale (contraddistintosi per meccaniche di gioco più lente rispetto ai prodotti della concorrenza) è arrivata alla sua settima edizione. Oggi, quindi, ve ne proponiamo la recensione.

Un classico per gli amanti del genere.

The Settlers si è sempre presentato come uno strategico abbastanza “completo”: ossia come un titolo che fa dei combattimenti (anche se in questa edizione molto è stato lasciato alla CPU), delle attività produttive, delle costruzioni e raccolta di materie prime i suoi pilastri portanti. Elementi ed aspetti che si fondono per arrivare ad un unico scopo: quello di divertire l’appassionato del genere per molte e molte ore. Il suo carattere, particolarmente docile e pacato, permette di vederlo sotto un altro punto di vista: difatti, essendo abituati ai ritmi frenetici di alcuni strategici incentrati sui combattimenti piuttosto che su altri aspetti, sembra quasi di avere a che fare con un titolo d'altri tempi. Ciò è quanto può apparire all’occhio novello del videogiocatore che, magari, non ha mai provato o avuto a che fare con questa fortunata serie. Ebbene, grazie alla perfetta gestione di tanti piccoli particolari, The Settlers 7 – La Strada Verso il Regno permette lunghe sessioni di divertimento, DRM Ubisoft permettendo. Ma di tale questione parleremo più tardi.

Lo scopo del gioco è, quindi, quello di tenere sott’occhio la popolazione, sfamarla a dovere, ovviare alla semina di colture apposite, costruire impianti agricoli utili alla trasformazione della materia prima e cosi via. Solo cosi, e cioè istuendo una vero e proprio impero economico, la sete di occupazione e di estensione dei propri confini territoriali potrà essere soddisfatta. Perchè, per entrare in conflitto, si sà, serve denaro!

The Settlers 7: singleplayer e multiplayer.

Uno degli aspetti di maggior pregio, riguardante questo settimo capitolo, è la durata molto interessante della modalità in singolo. Nei panni di Zoe, che è una principessa, andremo alla volta di un grande impero: da qui inizia il nostro lavorare di mouse e tastiera per rendere la situazione quanto più vivibile e delineata sotto i nostri occhi. Il luogo in questione si chiama Tandria, e l’arduo compito di riportarla a quello stato pacifico è compito nostro. Dopo un susseguirsi di sovrani poco capaci, infatti, il clima di tensione che si respira è a livelli mai raggiunti prima d’ora. Per istruirci sul da farsi non poteva mancare una figura curiosa e capace come il locandiere Boris: gli utili consigli fornitici, soprattutto in fase di tutorial, ci consentono cosi di fare i primi passi verso questa nuova, incredibile, avventura!

Fasi di apprendimento che, comunque, hanno una durata rilevante: per molte di queste siamo abbondantemente oltre i 60 minuti di gioco. Tempo assolutamente necessario per capire le meccaniche di gioco e come funziona il tutto: tempo necessario anche per comprendere a fondo l'elevata importanza ricoperta dalle materie presenti sul nostro territorio. Ognuna di queste è presente sulla nostra mappa in quantità limitate ed è compito del videogiocatore capire in che modo, ed in che quantità, utilizzarle. Ma attenzione: “bruciarle” in men che non si dica il più delle volte porta a situazioni complesse e quasi impossibili da recuperare. Difatti, il rischio di non poter più svilupparsi è molto concreto, quindi ponderate bene le vostre scelte.

Per quanto riguarda la modalità multiplayer, invece, possiamo dire che The Settlers 7 – La Strada Verso il Regno ha dalla sua una serie di spunti importanti: innanzitutto c’è la possibilità di creare partite tramite Internet contro degli avversari umani fino ad un massimo di 4 giocatori o se preferite contro l’IA, poi l’ampia possibilità di customizzare a proprio piacimento il tutto: l’editor delle mappe, che permette di modificare quantità di risorse, luoghi, punti vittoria per completare un determinato livello, ne è la più limpida delle dimostrazioni. Da citare, però, anche un basso di location nella modalità online: anche se rese quasi “infinite” per mezzo dell’editor sarebbero potute essere di più.

 The Settlers 7: La Strada Verso il Regno - Trailer di lancio

Dopo averci preso la mano arriva il bello…

Se le prime fasi di gioco si contraddistinguono come quelle in cui capire e prendere dimestichezza all’interno di questo nuovo mondo di gioco, quelle successive, che arrivano dopo aver instaurato forti basi nei vari settori economici, commerciali e via dicendo, fanno da viatico allo sviluppo del settore militare, quindi alla conquista di nuovi territori.
Suddivisi in vari gruppi, i soldati sono dotati di varie abilità e capacità: per intenderci si va dai picchieri, utili nei combattimenti di mischia, ai moschettieri, che ricoprono una importanza strategica in attacchi dalla distanza. Si passa, cosi, alla cavalleria ed ai vessilli: sezioni che aiutano ulteriormente l’armata offensiva. I combattimenti non avvengono come siamo abituati in altri strategici: The Settlers 7, difatti, consente di occuparci della sola parte gestionale della battaglia, eseguendo gli attacchi in modalità completamente automatica. La nostra unica preoccupazione dovrà essere quella di avere unità sufficienti per contrastare in degno modo le difese nemiche.

Tecnicamente parlando.

Sebbene i progressi tecnici siano stati notevoli anche su personal computer, piattaforma che negli ultimi tempi sta vivendo una vera e propria crisi a causa dell’elevata espansione della pirateria e della qualità molto elevata delle varie console next-gen, The Settlers 7 – La Strada Verso il Regno si mostra come un prodotto ben sviluppato,proponendosi curato nei minimi termini. Dal punto di vista grafico la location di gioco è perfettamente ricreata e presenta numerosi dettagli e particolari. Una cura che è stata riposta anche nelle animazioni a dir poco maniacali per realizzazione e differenziazione delle mansioni svolte all’interno del regno dai vari abitanti. Lo stesso discorso vale per l’interfaccia di gioco e per il comparto audio: la prima si presenta chiara e di veloce utilizzo, il secondo accompagna deliziosamente l’avventura del giocatore senza disturbarlo durante le fasi più concitate, concedendoci momenti di piacere durante la navigazione di menù e di gestione dei tanti aspetti più “tranquilli” di cui tener conto. Peccato per il DRM Ubisoft che tanti videogiocatori stanno odiando, addirittura orientandosi su prodotti di altri publisher. D'altronde non tutti dispongono di una connessione stabile, continua e performante, ed i numerosi problemi partiti direttamente dai server Ubi hanno scoraggiato anche tutti coloro che godevano di tali requisiti. Bisogna dire, però, che in tal caso i problemi riscontrati sono stati davvero di poco rilievo. Certo è che bisognerà un poco rivedere questo concetto del DRM in futuro, pena vendite dimezzate e clienti insoddisfatti dal servizio erogato...