I videogiochi, nel corso della loro storia lunga e gloriosa, ci hanno messo nei panni di "bestie" di ogni genere: vampiri, maiali, elfi, signori del male, robot, jedi, alieni... e vermi. Nel lontano 1995 faceva il suo esordio Worms, titolo strategico sviluppato dal Team17 per sistemi Amiga, destinato nel suo piccolo a segnare un'epoca. I seguiti, anno dopo anno, si sono sprecati, fino ad arrivare all'introduzione della terza dimensione con Worms 3D (2003) e al successivo approdo sulle console di ultima generazione. Dopo il ritorno al 2D con la parentesi portatile Open Warfare e un paio di capitoli per Xbox 360, il Team17 ha deciso di accontentare anche i giocatori PC che negli ultimi anni erano rimasti a bocca asciutta: ecco che si arriva a Worms Reloaded, una sorta di remake esteso delle ultime versioni per console, rilasciato esclusivamente in versione digitale su Steam.

I bei vecchi tempi

Familiarità: questa è la sensazione che proveranno i fan di vecchia data dopo aver avviato per la prima volta Worms Reloaded. Nonostante le aggiunte notevoli di questo capitolo, il contatto iniziale con il “campo di battaglia” mette infatti in luce quella scanzonata e un po' folle ironia che caratterizza la saga fin dagli anni '90, e che fortunatamente è rimasta immutata. Ma procediamo con ordine.
Lo scopo del gioco, per chi non lo sapesse, è quello di portare alla vittoria la propria squadra di vermi facendola combattere contro uno o più team avversari, secondo le meccaniche – estremamente semplificate – della strategia a turni. Quando tocca a noi, viene automaticamente selezionato uno dei quattro vermi disponibili e si ha un tempo limite entro il quale decidere il da farsi: ciò significa quasi sempre scegliere da un arsenale vastissimo l'arma più adatta per abbattere il rivale, o in alternativa strisciare per il livello in cerca di cure o nuovi gadget. Il trambusto generato dalle esplosioni non danneggia solo i combattenti ma anche lo scenario, che turno dopo turno si trasforma in una sorta di groviera naturale ricca di crateri e sezioni interamente polverizzate. Per avere la meglio tuttavia non è necessario fare “casino”, poiché eliminare un nemico che staziona su un dirupo, ad esempio, non richiede altro che una Spintarella (c'è proprio un'arma con questo nome!) o qualsiasi altro metodo mirato a farlo finire nell'acqua (ricordate: i vermi non sanno nuotare).  Da notare che è anche possibile saltare o servirsi di aggeggi quali funi o jetpack per raggiungere zone del livello altrimenti inaccessibili. La vittoria, nelle modalità di gioco classiche, arriva ovviamente quando la squadra avversaria è eliminata e nello scenario resta almeno uno dei nostri “soldati”, vivo e trionfante per il successo ottenuto.

Vermi per tutti i gusti

Worms Reloaded ha indubbiamente il grande pregio di permettere un elevatissimo numero di personalizzazioni. Si va dalla scelta del nome della squadra e dei singoli vermi, ai copricapi da essi indossati in battaglia e ad una vasta selezione di “vocine” divertenti da sfoggiare sul campo. Oltre a tutti questi accessori, è possibile sbizzarrirsi anche con la generazione di livelli grazie ad un semplicissimo editor che consente di farsi guerra all'interno delle proprie creazioni personali.
Le modalità di gioco single player comprendono la campagna principale, composta da ben 35 missioni, e Warzone, una serie di 30 stage di difficoltà crescente, oltre alla più estrema Conta dei Corpi dove bisogna sopravvivere ad un'infinita orda strisciante uccidendo più nemici possibile. Completando gli schermi si ottengono punti spendibili nel negozio, gradita novità di Reloaded che mette a disposizione ulteriori gadget per rendere sempre più adorabili i nostri esserini. Le modalità multiplayer, sia in locale che online, comprendono il classico Deathmatch, a cui possono partecipare fino a quattro giocatori (ovviamente ognuno con la propria squadra di vermi), e altre gare assortite quali Corsa con la Fune, Fortino e BnG (Bazooka e Granate), che aumentano la longevità di gioco proponendo valide alternative alle sfide classiche di Worms. Si segnala anche la possibilità di creare partite personalizzate, scegliendo fra le altre cose la difficoltà del match: al livello minimo si può persino decidere quale verme controllare in ogni turno, utilizzando quello meglio posizionato dal punto di vista strategico, mentre al livello Pro non si riceve alcun aiuto dall'alto (le casse di armi e di energia) e ogni verme è abbandonato al suo destino. I giocatori meno esperti, infine, possono iniziare da un veloce tutorial, che consentirà loro di apprendere le meccaniche basilari di Worms e di conoscere tutto il necessario su questo semplice quanto affascinante mondo.
Un discorso a sé meritano le armi, da sempre vero punto di forza della serie e principale motivo di ilarità negli scontri con gli amici. Nella selezione di base non potevano mancare classici come la Pecora (e la sua variante Super), la Granata Santa (Alleluja!), la Bomba Banana e il terribile Asino di Cemento. Tra i nuovi ingressi (14 in tutto) si segnalano invece la Torretta Mitragliatrice, il Super Abbatti-Bunker, l'Attacco al Veleno, l'Elettromagnete e il Bufalo Bugiardo (quest'ultimo è una variante super-potente della Pecora, che provoca diverse esplosioni prima di terminare la sua corsa). Assurdità e amenità di ogni sorta, come vuole la tradizione, vanno insomma a comporre un arsenale dall'enorme potere umoristico, per la felicità di tutti i fan che non vedevano l'ora di tornare a scagliare animali esplosivi contro i malcapitati di turno.

No multiplayer, no party

Va da sé che un titolo di questo tipo non avrebbe praticamente senso di esistere senza il comparto multiplayer. Il vero divertimento inizia nel momento in cui si sfidano gli amici in locale o altri giocatori in rete e le modalità singole si possono considerare un semplice allenamento in vista dell'online. Achievements, classifiche, matchmaking, chat vocale, partite private... Worms Reloaded ha tutte le carte in regola per diventare uno dei passatempi più gettonati dai PCisti di vecchia data, nonché da coloro i quali desiderano un gioco essenzialmente multiplayer dalle meccaniche semplici e accattivanti; qualche bug occasionale riscontrato nelle lobby non intacca di certo la bontà dell'esperienza complessiva, oltre al fatto che senza dubbio gli aggiornamenti automatici di Steam vi porteranno presto soluzione.
Compreso ciò, diventano più accettabili le enormi pecche nell'IA avversaria che si notano chiaramente sin dalla prima partita. Le squadre controllate dal computer, infatti, alternano momenti di buio totale, nei quali i vermi passano inspiegabilmente il turno pur trovandosi in posizioni favorevoli, a fasi di cecchinaggio estremo in cui fattori quali distanza dal bersaglio e intensità del vento vengono calcolati al millimetro e ogni colpo di bazooka (o scoppio di granata) si trasforma in un centro perfetto. L'esperienza single player è decisamente poco stimolante e la possibilità di sfidare in ogni istante giocatori in carne ed ossa potrebbe essere troppo stuzzicante persino per portare a termine i primi livelli della campagna principale (a meno che vogliate accumulare punti per acquistare nuovi gadget).
Chiudiamo con una considerazione sul comparto grafico di Reloaded, anche se basterebbero le immagini della nostra gallery a convincervi della sua bontà. Il ritorno al 2D, con la novità dell'alta definizione, non poteva che far bene ad una serie che, tanto nel gameplay quanto nell'impatto estetico, era stata parzialmente traviata dal passaggio alla terza dimensione. I temi di base dei fondali sono ripresi dagli episodi di Worms più amati e beneficiano notevolmente del maggiore livello di dettaglio e di qualche gradevole effetto speciale che dà un tocco di spettacolarità a fuoco, fumo ed esplosioni assortite. Ogni schermata, inoltre, viene generata casualmente (partendo dal tema di base) ed è quindi impossibile giocare due partite uguali in quanto a strutture e posizione iniziale dei vermi. Buffo, colorato, scintillante: anche dal punto di vista grafico, insomma, Worms Reloaded ricorda tanto i suoi più riusciti predecessori.