Sono stati fatti molti tentativi per togliere a Mario il titolo di re dei kart, spesso e volentieri questi tentativi si risolvevano con un nulla di fatto, giochi mediocri, brutte copie del titolo Nintendo che finivano nel dimenticatoio nel giro di pochi giorni. Con ModNation la situazione potrebbe cambiare, grazie all'importanza che Sony sta dando ai cosiddetti "user-created content", che sia la volta buona?


Urban vinyl, questo sconosciuto.

Tutto quello che potreste aspettarvi da un gioco di kart c'è: i personaggi cartoonizzati, una grande varietà di tracciati, powerups, modalità multiplayer e gare in split screen. Oltre a tutto questo, Sony ha aggiunto qualcosa di speciale. Prendendo spunto dal successo di Little Big Planet, ModNation concede al giocatore pieni poteri sulla creazione di personaggi, kart e tracciati. In questo gioco è possibile personalizzare ogni singolo elemento. Questa personalizzazione estrema è stata ispirata dal movimento Urban Vinyl, i cui membri si dilettano nel modificare dei piccoli pupazzetti di plastica per dargli una forma e aspetto particolare. Da questa idea è nato il progetto ModNation, un gioco completamente personalizzabile, con il quale poter creare e condividere tutto.
Quando si apre ModNation Racers per la prima volta, saremo accolti da una delle molte cut-scene, che ci introdurrà le meccaniche di base e il mondo di gioco. Dopo un breve tutorial potremo accedere al ModSpot, il cuore di tutto il gioco. Il ModSpot non è altro che una grande piazza dalla quale potremo entrare in ogni tipo di gara, online, offline, carriera e lo studio di creazione. Potremo anche visionare i personaggi e i kart più votati creati dagli utenti e interagire con gli altri corridori per organizzare delle gare.


Create and share.

Il primo posto dove molti giocatori andranno sarà senza dubbio lo studio di creazione. È qui che ModNation Racers da il meglio. La quantità di strumenti che il gioco mette a disposizione del giocatore è impressionante, così come la facilità d'uso degli stessi. La creazione dei personaggi ci lascia "giocare" con ogni aspetto del proprio corridore, potremo cambiare abito, viso, cappelli, occhiali, tono della pelle, texture e applicare tantissimi adesivi. Tutti gli oggetti sono personalizzabili nel colore. La creazione dei Kart è ugualmente impressionante e, sebbene sia leggermente più limitata, in quanto dovremo scegliere tra forma e parti predefinite, potremo sempre lavorare con colori e adesivi per creare la macchina definitiva.
Ma è l'editor di tracciati che lascia veramente senza parole. Che tu sia un nuovo arrivato o un esperto nella creazione di contenuti, ModNation Racers avrà sicuramente qualcosa da offrirti. All'inizio l'editor ci fa "disegnare" il tracciato alla guida di un bulldozer, successivamente ci pone di fronte ad una scelta: popolare a mano il percorso, scegliendo dove inserire ogni oggetto, oppure lasciare fare al programma, che provvederà ad arredare la pista al posto nostro. La prima opzione ci permette di modificare tutto, dalla sistemazione del più piccolo particolare all'altezza del sole. Tutto può essere modificato e, superato l'impatto iniziale, si riusciranno a creare tacciati fantastici.


È tutto oro quel che luccica?

Bhe, non proprio. Se gli strumenti di creazione di ModNation Racers sono fantastici, lo stesso non si può dire del modello di guida. Il gameplay è buono, ma non così fluido come quello di Mario Kart. Ci vuole un po' di tempo per abituarcisi, soprattutto per quanto riguarda le derapate, che all'inizio potranno sembrare troppo "chiuse".
Guidando bene e derapando guadagneremo boost, che potremo utilizzare in due modi: il classico turbo o uno scudo difensivo che ci permetterà di resistere agli attacchi degli altri corridori. Una bella trovata, che aggiunge un elemento tattico al gioco.
Non potevano mancare, ovviamente, i power-up, ma con meno varietà rispetto a quelli presenti in Mario Kart. Il gioco bilancia questa "mancanza" con un sistema di livelli, in pratica ogni qual volta passeremo sopra il classico cubo del power-up, avendo già un'arma raccolta in precedenza, questa salirà di livello e diventerà più efficace. Per esempio, il missile lascerà il posto a due missili e, con un terzo power-up, a tre missili a ricerca. Il massimo sarà, appunto, di tre livelli. In modo simile, la scossa elettrica potrà colpire una sola macchina, ma al terzo livello scaricherà una vera e propria tempesta di fulmini che colpirà tutte le auto.
Queste caratteristiche sono sicuramente benvenute, però non riescono ad aggiungere qualcosa di veramente innovativo al genere. Le piste offerte sono leggermente piatte e danno un senso di già visto, nessuna riesce ad avvicinarsi all'eccellenza delle piste viste in Mario Kart. Inoltre nella modalità di creazione la grande varietà di strumenti a nostra disposizione viene minata dalla possibilità di creare solo dei tracciati in stile cartoon. Ultima nota dolente di ModNation Racers: i caricamenti. Un problema riscontrato anche nella beta del gioco, a cui gli sviluppatori non hanno rimediato. L'attesa è veramente troppa, speriamo possa essere risolto con un aggiornamento del gioco.
Le opzioni online sono interessanti e rendono la creazione di gare molto semplice, inoltre la modalità storia ha effettivamente una storia, rendendo il gioco più che una serie di corse una dopo l'altra.


Per concludere.

ModNation Racers è sicuramente una delle migliori alternative a Mario Kart, anche se non riesce a raggiungere il suo splendore per il sistema di guida non proprio eccelso, inoltre l'esperienza di gioco è minata dalla lunghezza dei caricamenti. Applausi, invece, per lo studio di creazione, che se sfruttato a dovere dai giocatori potrebbe riservare delle ottime sorprese. Un acquisto obbligato per gli amanti del genere, per tutti gli altri consiglio di provare la demo presente sullo store, in modo da farsi un'idea prima dell'acquisto.