Nero come il carbone

“La regola principale di una grande canzone pop: fare sempre in modo che il pubblico ne voglia di più. Durata non più di tre minuti e mezzo, ripetere il ritornello non meno di tre volte- quel tanto che basta per essere accattivante e memorabile, non così tante volte che la cosa diventa fastidiosa. E' una scarica di sangue alla testa, una iniezione di pura energia positiva, che fermerà qualsiasi vostra attività per l'intera durata. La regola principale di un grande arcade: seguire le regole di una grande canzone pop”. Così la rivista Edge introduce la propria retrospettiva su Ridge Racer Revolution: “Ridge Racer le ha sempre seguite fedelmente. Se i rettilinei sono i versi, le curve i ritornelli - la struttura e l'anticipazione, seguito dal rilascio enfatico e gioioso”. Revolution è l'emblema della serie, in quanto, a detta loro, porta alle estreme conseguenze tali regole basilari. “Eppure Revolution è spesso visto come la pecora nera della quadrilogia PlayStation, manca, per ironia della sorte, degli aspetti rivoluzionari per i quali i due giochi successivi - Rage Racer e R4 - sono stati elogiati”; e poi “è considerato poco più che un data disc espansione dell'originale, un piccolo numero di nuovi tracciati e una inedita soundtrack”. Fermo restando alcuni limiti del prodotto datato 1995, che matura molto dall'originale dell'anno prima, l'idea dietro Revolution è di un racing game puro e classicheggiante, privo di fronzoli, quindi solido nel rappresentare un attaccamento al gameplay. “E' un gioco per fan, creato da fan: in ogni istante si sente che la motivazione primaria dietro la sua esistenza è il semplice desiderio, da parte del team di sviluppo, di giocare qualcosa esattamente come questo”.
Proprio per questo i successivi due capitoli (Rage Racer e Type-4), pur rinnegando quella “autosufficienza” che era propria di Ridge Racer Revolution (autosufficienza che si esplicava particolarmente in piste dal design irreale) proponendo un tessuto stradale ben più ampio, parte di una verosimile rete stradale, così verosimile da dare luogo a una composita modalità carriera, hanno il dubbio merito di impostare una evoluzione della serie verso nuove soluzioni che per certi versi hanno via via negato il carattere puramente arcade della produzione. “Se Revolution è un'esplosione di energia positiva, la tavolozza grigia di Rage, le sue salite e discese quasi verticali e l'architettura imperialista e oppressiva ne rappresentano i postumi oscuri e paranoici”, una cupa ossessione di una tenuta di strada votata al raggiungimento dell'obiettivo piuttosto che al piacere di guidare attraverso paesaggi da sogno. “Type 4, invece, è il barlume di speranza, [...] con i suoi ambienti relativamente spogli resi onirici dai cieli color pastello [squisiti tanto quanto quelli di Ridge Racer Revolution], dai segni leggeri delle frenate e da una colonna sonora tendente al jazz”; tuttavia, “la controversa introduzione dei nitro boost”, la possibilità cioè di godere di un turbo momentaneo al completamento di una barra, riempita accentuando l'utilizzo della derapata prolungata, ingentilendone quindi anche il tecnicismo della stessa, “ha contribuito a dare la sensazione che al franchise sia stato strappato il cuore stesso”.
I successivi capitoli, per quanto validi sul piano tecnico, non si sono discostati da una demoralizzazione stilistica, assomigliando sempre con maggiore costanza l'uno all'altro, incardinati in quell'atmosfera tecnologica, realistica: la restituzione dei valori arcade mediante auto impeccabili e figliole ammiccanti era qualcosa che Ridge Racer Revolution non aveva assolutamente profetizzato.