Sono trascorsi circa 18 mesi da quando un certo titolo, che risponde al noto Little Big Planet, ha fatto la sua comparsa sulla scena videoludica mondiale. E in questi mesi dalla sua uscita è riuscito a portarsi a casa innumerevoli premi, sia per quanto riguarda il numero di copie vendute (certo, non arriverà ai livelli di Modern Warfare 2, anche per l’ovvio motivo di essere una esclusiva Playstation 3) che per le innovative meccaniche di gioco. Proprio l’innovativa meccanica di gioco di Little Big Planet (di cui, a breve, verrà presentato il seguito, ma questa è un'altra storia… NdR), quella incentrata sulla creazione e sulla condivisione, che ha stregato gli United Front Games, sviluppatori di Modnation Racers, i quali l'hanno usata come base fondamentale per il loro titolo.
 
Tutti in pista!
Ad una prima occhiata allo schermo della piccola PSP, quello che salta agli occhi è senza ombra di dubbio un titolo che sa di già visto. Non si può certo biasimare chi la penserà così, dato che, in linea di massima, le meccaniche in termini di gameplay riscontrabili nel corso delle sessioni di gioco si rifaranno più o meno spudoratamente a titoli come Mario Kart per Wii, dove la pulizia di guida conta poco e niente e dove la fanno da padrone “sparatorie” varie. Entrati nel proprio kart, che alle prime battute risulterà piuttosto scarno e non gradevolissimo da vedere, bisognerà farsi largo tra la (c’è da dirlo) non agguerritissima concorrenza: si riuscirà, in poche parole, a portarsi a casa vittorie su vittorie senza che gli avversari si oppongano più di tanto. Questo è indubbiamente sintomo della volontà degli sviluppatori di garantire, anche ai meno ferrati in campo videoludico, divertimento e capacità di padroneggiare discretamente i non complicatissimi comandi legati ai movimenti del proprio alter-ego puccettoso. Comandi che, seppur non necessitino di un libretto di istruzioni a parte, risulteranno indispensabili per riuscire, col proseguire della modalità carriera, ad arrivare in testa al gruppo al termine delle gare. Oltre all’immancabile turbo, troveremo infatti a nostra disposizione un paio di manovre dall’alto tasso di utilità ai fini della vittoria: la sportellata e la picchiata. La prima, effettuabile in qualsiasi momento a patto di trovarsi affiancati al proprio antagonista da sfiancare, consisterà in un rapido scarto nella direzione desiderata, e garantirà, in caso di successo, il rallentamento dell’avversario. La seconda sarà invece disponibile al termine dei voli spiccati dalle rampe e, così come la sportellata, darà un vantaggio tattico dopo l’atterraggio, sempre in termini di velocità. Entrambe le manovre, per essere eseguite, richiederanno una piccola porzione di turbo, e questo costringerà i giocatori ad organizzare molto attentamente la propria strategia di gara per non rimanere sul rettilineo finale, spalla a spalla, o meglio, portiera a portiera, con i propri avversari e senza una goccia di spinta aggiuntiva.
 
Gli ultimi saranno i primi.
Finire in fondo al gruppo non sarà una cosa poi tanto strana, in questo Modnation Racers. Grazie infatti a razzi, mine lasciate nel giro precedente sul tracciato e sportellate subite (ebbene sì, proseguendo nel gioco gli avversari saranno più astuti), sarà facilissimo mangiare la polvere dei propri nemici. Ed è per questo che gli sviluppatori hanno organizzato le gare in modo da renderle imprevedibili. Chi starà all’ultimo posto, infatti, avrà la possibilità di accumulare turbo più facilmente, potendo sfruttare la scia delle macchine che gli stanno davanti, turbo da sfruttare sia per scatti repentini che per colpi bassi. Ed ecco che chi si ritrova in testa non può dormire sonni tranquilli e credersi al riparo, dovendo sfruttare tutte le risorse a propria disposizione (derapate in curva, rampe da cui saltare) per riempire la preziosa barra dorata da sfruttare nel caso che il fiato sul collo diventi troppo forte.
 
Crea e condividi.
Come abbiamo detto in apertura di articolo, è senza alcun dubbio il “create&share” il punto forte di questo gioco. A disposizione di ogni giocatore ci saranno una miriade di oggetti, come bandierine, spalti, tabelloni che renderanno ogni nuova pista creata il più decorosa possibile. Prima di poter implementare però tali oggetti si deve stabilire la forma della pista, scelta effettuabile pilotando una betoniera che getterà l’asfalto laddove sarà portata dai giocatori, stabilire eventuali pendenze dell’asfalto (utilissime soprattutto in curva, per poterle effettuare più velocemente possibile) e la disseminazione dei punti di accelerazione lungo tutto il tracciato. Ulteriori oggetti saranno poi resi disponibili al superamento di alcuni obiettivi particolari prefissati dagli sviluppatori per le gare, e questo piccolo particolare allargherà maggiormente il già ampio ventaglio di “gadget” a disposizione dei videogiocatori.
 
Vado al massimo!
Se dal punto di vista del gameplay questo Modnation Racers in versione tascabile non delude, lo stesso si può dire dal punto di vista tecnico. Il gioco, infatti, gode di un’eccellente fluidità anche nei momenti più caotici, e garantirà un’esperienza senza rallentamenti in tutti i casi. Certo, un po’ limitata, rispetto alla versione per la console casalinga, risulterà la grafica, che però si mostra sempre performante, con una palette cromatica parecchio vivace e che, durante i simpatici siparietti tra i commentatori oppure tra il nostro pilota e il proprio capo-meccanico, avrà il supporto di una godibilissima Computer Grafica. Quello che ovviamente non rende al massimo, sia per le ridotte capacità delle (comunque ottime) casse acustiche di PSP, sia per la difficoltà nel riprodurre il suono di un kart in maniera eccelsa, è il comparto sonoro, che si riscatterà però nel corso dei già precedentemente citati siparietti pre-gara.
 
Ready, Set, GO!
Al giorno d’oggi, trovare un titolo che cerca in qualche modo di portare una ventata di novità è impresa sempre più ardua, e quei pochi che ci provano rischiano di finire nel dimenticatoio per una realizzazione tecnica di basso livello. Non è il caso di questo Modnation Racers che, dopo l’approfondita prova su strada in tutte le sue sfaccettature, si è sempre mostrato in grado di donare piacevoli ore di sollazzo per tutta la durata della non lunghissima campagna, corredata da un impianto di condivisione discreto che ne estenderà la longevità, potenzialmente infinita.