A volte ci si ritrova per le mani un titolo sconosciuto, che non ha spiccato per le sue grandi caratteristiche o che magari è passato in sordina per la poca pubblicità a sostegno. Undead Knights, titolo dell'etichetta TECMO è uno di quei titoli che per concezione e idee si potrebbe definire unico nel suo genere, poiché implementa una serie di elementi provenienti da generi diversi ottimamente miscelati.

Il contesto è quello caratteristico del medioevo, la dark age oscura dell'ignoranza e della superstizione, dove tracceremo le vicende della vendetta del clan del sangue. Tra cavalieri, soldati, regnanti e abomini, il desiderio di una donna porta alla strage di un intero clan per la conquista del potere, e allo scatenarsi di un male ancora più grande. Dall'ecatombe della Casa del Sangue un essere misterioso richiama a sé i caduti, per vendicare l'onta subita. Romulus, primo cavaliere del regno, Remus, secondo figlio della casata del sangue e Sylvia, la sua sposa, tornati dal mondo dei morti hanno ora la capacità di trasformare i malcapitati che passeranno per le loro lame in zombie assetati di sangue. Ogni personaggio ha le sue caratteristiche dovute all'arma utilizzata. Romulus è il solito personaggio tank armato di spadone che spazza via i nemici con possenti fendenti; Remus, carente di forza, ha invece una velocità straordinaria con cui affetta grazie alle sue 2 spade più nemici contemporaneamente. Sylvia dal canto suo si difende benissimo con la sua falce da mietitrice in grado di tenere a distanza i nemici.

La logica fondamentale di Undead Knights è una sola: uccidere per uccidere. Difatti nonostante i tre protagonisti abbiano la capacità di effettuare degli attacchi che li portino ben lontani dall'essere definiti non morti, sono fragili come essi. I numerosi nemici su schermo infatti avrebbero subito la meglio se non ci costruissimo il nostro piccolo esercito di zombie. Basta quindi afferrare il nemico per azionare il processo di zombificazione anche se questo richiede inizialmente del tempo, tempo che i nemici non aspettano colpendo il nostro alter ego interrompendolo. Come ovviare allora a questo problema? Semplice, basta colpire i nemici finche non entrano in uno stato tale che un tocco sia sufficiente per trasformarli immediatamente. Questa manovra non solo elimina la possibilità di restare bloccati nell'immediato ma favorisce una serie di power up, come il ripristino di una parte della barra vitale e il riempimento dell’indicatore “Rabbia”, che una volta saturo permette di effettuare un attacco speciale che non solo spazzerà via gran parte dei nemici ma che trasformerà istantaneamente in zombie gli avversari in fin di vita. Gli zombie, del resto, sono fondamentali perchè attaccano il nemico lasciandoci cosi spazio di azione e decisionale per le strategie di battaglia. Come tali, inoltre, hanno anche diverse funzioni per avanzare durante i livelli. Per fare un esempio potremo acquisire la capacità di afferrarli e lanciarli contro i nemici più ostici per stordirli e trasformarli a loro volta, oppure scagliarli in gruppo contro un nemico per avere la meglio o addirittura finirlo in una tipica scena “mangereccia” durante la quale il malcapitato viene sbranato vivo. O meglio ancora sbatterli sul terreno in modo da spazzare via i nemici che si accalcano intorno a noi. Durante i livelli di Undead Knights si potranno anche creare diverse tipologie di zombie a seconda del nemico ucciso, creando dei non morti saltatori, in grado di raggiungere i nemici nei punti più alti, o che esplodano quando lanciati contro i bersagli. Oltre alle funzioni di combattimento inoltre le nostre truppe ci serviranno per superare piccoli enigmi e trappole, per abbattere le torri degli arcieri o creare dei "ponti" umani su cui passare. Gli usi più variegati, insomma, che ci consentano di andare avanti nei livelli e superare gli obiettivi di turno. Oltre agli zombie, poi, ci sarà la possibilità di ampliare le proprie capacità di combattimento: come oramai da cliché per ogni gioco semi-action, i nemici, e le strutture distrutte rilasciano le loro anime che vengono risucchiate per poi essere utilizzate nella schermata dei potenziamenti dove potremo apprendere la solita accozzaglia di potenziamenti che si addice al genere come: energia extra, nuove combo, più potenza d'attacco eccetera. Sempre come di consueto inoltre alla fine del livello si riceverà un voto che tenga conto del tempo trascorso e delle anime mietute che aumenterà il premio finale del livello.

Undead Knights è strutturato in 4 capitoli da 5 livelli ognuno per un totale di 20, tutti rigiocabili, una volta finiti, per accumulare anime o aumentare il voto personale. La varietà dei livelli è appena mediocre, e varia da arene aperte a corridoi di palazzo, anche se per fortuna su schermo c'è talmente tanto da fare che rimane davvero poco tempo per osservare il paesaggio. Spesso ci si trova a dover distruggere torri, staccionate o a dover evitare frecce e palle di cannone, per non parlare poi della moltitudine di nemici su schermo, che è infinito, anche perché i soldati avversari per scelta di gameplay si riproducono all'infinito in un determinato luogo per favorire la creazione degli zombie. I nemici rimangono comunque variegati per stile e concezione, passando dal cavaliere, all'arciere, o perfino agli elefanti. Alla fine del livello poi c'è sempre un boss o un miniboss da affrontare insieme alla sua schiera di soldati.

Graficamente il gioco non spicca, ma mantiene i toni cupi dovuti, con colori smorti e cieli marroni che richiamano appunto lo stile Dark Age, mentre invece c'è più varietà nei nemici che vengono ben caratterizzati per regno e tipologia. Per quel che riguarda il comparto sonoro, il gioco fa il suo dovere, anche se troppo spesso viene introdotto il tema principale in situazioni fuoriluogo.
Oltre al single player, Undead Knights da anche la possibilità di cimentarsi insieme ad altri 3 giocatori in altrettante modalità di gioco. Nella prima bisogna sconfiggere l'avversario utilizzando gli zombie come armi e sfruttando i vari elementi di gameplay descritti sopra, nella seconda invece si potranno effettuare delle boss battle insieme ai propri amici per decretare chi abbatterà prima il nemico, mentre nella terza invece dovremo cimentarci in una specie di "corsa ad ostacoli" dove il vincitore sarà il più veloce.