I ragazzacci della serie Def Jam, celebre gioco Konami sotto licenza di una delle case discografiche hip-hop più importanti degli Stati Uniti dove si prendono le mosse di rapper famosi intenti a menarsi per le strade di una metropoli, dopo tanti anni devono essersi stufati di darsele di santa ragione. Lividi, contusioni, sparatorie e denti rotti devono essere stati abbastanza, perché i “fratelli” ora preferiscono continuare le loro sfide e faide non più con l'ausilio di pugni e armi ma con microfoni, cappelli a visiera e ragazze in bikini in Def Jam Rapstar, spin-off della serie ambientato direttamente nel mondo dei karaoke.

Def Jam Rapstar consiste quindi, stranamente, in un emulo di Singstar, Lips e compagnia bella, dotato però di un'anima completamente differente, un'anima black, ereditata dalla serie principale e ben rappresentata dalla scelta della track list, qualcosa di molto diverso da quello che siamo abituati a cantare davanti alla nostra console.

Un inedito

Benché negli anni molti titoli di richiamo nel genere abbiano proposto singoli pezzi hip-hop nelle loro liste di canzoni, i veri fan della musica rap fino ad oggi non avevano la possibilità di scatenarsi con rime e beat brandendo un microfono di plastica e seguendo i testi su di uno schermo TV. Quindi Def Jam Rapstar rappresenta un importante passo nel mercato dei Pitch Games per permettergli di raggiungere ormai tutti i generi musicali.

Get On Da Mic, realizzato da Eidos nel 2004 per Playstation 2, resta forse l'unico esponente di questa particolare tipologia di karaoke e può essere considerato l'ispiratore del lavoro Terminal Reality, il quale condivide con esso anche parte della soundtrack. Def Jam Rapstar perciò, anche se ricicla le meccaniche di fondo di numerosi titoli, riesce nella non indifferente impresa di regalarci, nell'anno di grazia 2010 dove la fantasia ormai scarseggia e tutto si assomiglia, un quasi inedito.

Pochi fronzoli nel ghetto

Def Jam Rapstar ha sicuramente i suoi punti forti, che approfondiremo a fine recensione, ma la prima impressione che si ha, facendo partire il DVD del gioco, è abbastanza negativa. La presentazione, i titoli, i menu, gli sfondi, tutto fanno pensare tranne che a un divertente gioco di canto come poi si rivelerà microfono alla mano: pochi colori e usati male, la sensazione che non ci si trovi neanche di fronte a un gioco in HD e, sullo sfondo, una downtown all'americana che farebbe brutta figura se vista su Playstation 2. Grazie al cielo però, le magagne finiscono qui: Def Jam Rapstar presenta opzioni, modalità e una cura dalla quale gli stessi Lips e Singstar potrebbero imparare. Ogni canzone ha i suoi livelli di difficoltà come al solito, anche se il livello di sfida non dipende, come in passato, solo dal vostro tono di voce o dall'ottava in cui canterete (se amate gorgheggi e armonie troverete poco pane per i vostri denti qui), ma anche dalle effettive parole che rapperete. Perché nel mondo dell'hip-hop non c'è niente di più importante che il testo e il sistema di riconoscimento vocale di questa ultima fatica Konami è decenni più evoluto rispetto a quelli della concorrenza, dove anche se non spiccicherete parola e canticchierete soltanto il motivetto delle canzoni avrete comunque vita facile. Nel “ghetto” non godrete della stessa fortuna e per raggiungere i punteggi più alti, e dovrete impegnarvi duramente per imparare le parole.

In ciò troviamo un primo problema per chiunque non sia madrelingua inglese o non abbia una così grande esperienza con il genere da permettersi di conoscere già i testi. Se in Lips possiamo tutti prendere un microfono e cantare Barbie Girl degli Aqua senza tanti convenevoli, scordatevi di poter aver successo al di là del livello “Facile” in Def Jam Rapstar, cimentandosi in pezzi di Puff Daddy o Kanye West. Le tante opzioni e aiuti, la possibilità di vedere dove sbagliamo esattamente nel testo o nell'intonazione, così come fare conoscenza con i ritmi dell'hip-hop, possono aiutare nel processo di apprendimento, ma Def Jam Rapstar resta in ogni caso un'esperienza più “hardcore” dei suoi “cugini” di estrazione Pop/Rock.

Yo Yo community

La cultura Rap non è però fatta solo di dischi venduti, ragazze in costume o automobili di lusso; è la cultura della strada, della gente comune, delle sfide vissute nelle case, nelle feste o in qualche quartiere americano. Per questo, in casa Terminal Reality, hanno posto l'accento sul multiplayer, realizzando un lavoro a dir poco egregio. Se in locale e singolo giocatore la scelta di gioco è tra la solita Carriera, dove affronteremo tutte le canzoni, ci cimenteremo in sfide e sbloccheremo nuovi brani, e Party, dove potremo suonare le nostre hit preferite a piacimento, in multiplayer il discorso si fa più interessante grazie all'aggiunta della Comunità di Def Jam Rapstar.

Divisa tra il gioco stesso e il sito internet www.defjamrapstar.com, essa rappresenta senza molti dubbi il pezzo più interessante di tutto il pacchetto e ci darà la chance di farci conoscere come artisti improvvisati al mondo intero. Le possibilità sono molteplici ma girano tutte intorno al caricamento sul sito ufficiale di video delle nostre prestazioni canore; dopo aver catturato brevi sequenze (30 secondi) grazie a PsEye, Kinect (sì, è supportato, ma solo come telecamera in sostituzione della Live Vision) o altri dispositivi, possiamo personalizzare con tanti effetti visivi e sonori simpatici il nostro grande successo, per poi caricarlo sul sito. In questo modo rimane a disposizione di tutto il mondo e del resto della comunità: possiamo trovare nuovi amici con cui creare una Crew (banda, in gergo), oppure sfidare altri rapper rivali in battaglie e tornei, lasciando che il resto dei giocatori decidano il vincitore. Neanche a dirlo, una volta presa la mano ed esserci fatti conoscere online non ne potrete fare a meno. Sony, iNis... per favore copiate questo splendido sistema per i vostri karaoke.

Rapstar è perciò un gioco di nicchia. Se avete vissuto la vostra adolescenza ascoltando Snoop Dogg, Lil Wayne o 2Pac, vi troverete a casa, visto che la track list abbonda di ottime canzoni in classico stile hip-hop. Se invece avete una conoscenza superficiale del genere potrete trovare due o tre sorprese ma non aspettate di comprendere tutto dall'inizio: il mondo del rap non è dei più immediati o semplici da digerire per gli “estranei”. Non prendete però queste mie parole per una denuncia al gioco Konami, il quale è ben realizzato, sebbene non perfetto, ricco di contenuti e con un supporto al multigiocatore splendido, ma solamente come una constatazione nel dire che dovreste essere preparati prima di acquistarlo.