“Mamma, è tornato Jim!” “Bentornato, Jim”

Conversione “touch” del titolo uscito nel 1994 per Mega Drive e Super Nintendo , Eartworm Jim ritorna più colorato che mai sui lidi Apple e sui cellulari, impreziosito da un restyling grafico ed altre (poche) migliorie made in Gameloft.
Si tratta di uno storico platform game con meccaniche da sparatutto e diverse altre trovate disseminate nei 16 livelli di gioco.
Il protagonista dell’assurda vicenda è sempre lui: Jim, un lombrico come tanti altri (in origine). Un giorno piove sulla Terra (caso vuole nei paraggi dei luoghi dove Jim ama strisciare) la “Space Suite”, magnifica tuta spaziale in grado di potenziare oltre ogni modo il nostro lombrico.
Un tempo era solito strisciare per i prati? Indossata la tuta, non più: ci ritroveremo a vestire i panni (spaziali) di un verme antropomorfo, dalle movenze bipedi e dall’ ingegno degno del meglio eroe umano.
Una tuta del genere farebbe gola a molti; in particolare al cacciatore di taglie intergalattico Psy-Crow (una sorta di pestifero corvo), incaricato dell’ arduo compito di recuperare il prezioso tesoro per conto della regina “Queen-Slug-for-a-Batt”. A Jim l’onore (e l’onore): sconfiggere i cattivi di turno e salvare la principessa “What’s her name”.


Le armi di un verme: una pistola sempre carica e tanta, tanta testa.

A fare compagnia al prode lombrico nell’arco della sua avventura sarà la sua pistola: un gioiello tecnologico tutto rosso che, in mano alla persona giusta (Jim ovviamente), è capace di diventare un’arma letale. Notevole la sua potenza di fuoco, grande la sua versatilità nei momenti più concitanti. Si ha la possibilità, infatti, di direzionare le traiettorie dei proiettili in qualunque punto dello schermo; nessun nemico è al sicuro quando c’è di mezzo questa rossa (e non è una Ferrari).
Per portare a termine degnamente la sua missione, Jim disporrà anche della sua testa, ma non intendiamo dire che sarà necessaria parecchia materia grigia.
Ci riferiamo, invece, al senso letterale dell’ espressione. Il simpatico lombrico, infatti, dispone di una praticissima protuberanza alla sommità del capo, capace di diventare all’occorrenza frusta (per abbattere i nemici), rampino (per saltare oltre l’ostacolo), fune (per rimanere issati a qualche appiglio), leva (per azionare comandi ed interruttori), elica (per volare per poco tempo e planare indisturbati). Inoltre, il titolo si contraddistingue per un’impronta marcatamente action, fatta tutta di spari, salti e lanci.


Le movenze di un lombrico (che non striscia soltanto)

L’HUD di gioco, sempre presente a schermo, è semplice ed intuitivo, complici immagini che evidenziano fin da subito la funzione a cui è stato adibito ogni tasto.
In alto a sinistra troviamo le vite di cui dispone Jim, il livello di salute (rappresentato da una serie di sfere, recuperabili durante il percorso, per un massimo di cento per ogni vita) e le munizioni per la nostra fidata arma da fuoco.
Le sezioni laterali della parte più in basso, invece, ospitano il vero pad virtuale. A sinistra il sistema di movimento (pad analogico o frecce direzionali; come preferite, il tutto è settabile nel menù opzioni), a destra quello di combattimento: un primo tasto per il salto, un secondo per aprire il fuoco, un terzo per utilizzare la testa (e protuberanza annessa).
Il sistema di controllo del gioco, purtroppo, risulta impreciso in diversi punti, facendo diventare il gioco quasi snervante, soprattutto in seguito a sessioni particolarmente prolungate.
Non è mai bello perdere una vita perché, dopo un salto, il personaggio non è atterrato sano e salvo su una piattaforma fluttuante. Lo è ancora di meno se ci si accorge che il “demerito” è di un sistema di controllo che non ha tenuto in conto la pressione di uno o più tasti.
Un vero peccato. Questo, a nostro avviso, risulta il difetto più grande del gioco. Il resto è tutto gioia e colore.
Tutto invariato: dal verme di “tuta spaziale” vestito alla pistola rossa, dal criceto addomesticato alla mucca da scagliare in aria nel primissimo livello di gioco.


Earthworm Jim - Verso l’infinito, e oltre! (cit.)

I livelli di gioco sono intervallati da alcune sessioni bonus definite “Andy Asteroids”, ovvero corse su razzi spaziali che sfrecciano nell’universo.
Su un razzo abbiamo il nostro Jim, sull’altro il nemico Psy-Crown e come sottofondo una musica da rodeo.. Novità per la versione iPhone è il sistema di controllo per queste speciali gare intergalattiche: la navicella, infatti, sarà guidabile attraverso il sensore di movimento (meccanismo già visto, su iPhone, per diversi giochi di guida). Il sistema è sfruttato a dovere: dovremo stare attenti a vari asteroidi (ah si? Dal nome del livello non sembrava) disseminati lungo il percorso, e con l’obiettivo di raccogliere quante più sfere possibili (oltre ad arrivare prima dell’avversario, ovviamente). Il tutto sarà reso più agevole da alcuni potenziamenti presenti lungo il percorso, che renderanno la navicella più veloce e invulnerabile alle collisioni con gli asteroidi.
Non deve essere un caso che, se si riesce vincitori, parta una breve animazione con Jim a cavallo del razzo e la testa a mo’ di lazo, in perfetto stile western.
Se, invece, Jim dovesse arrivare alle spalle di Psy-Crown, ci attenderà uno scontro con il nemico.
Uno paio di spari, qualche frustata con l’arma che ci si ritrova in testa è il gioco è fatto. Peccato (o per fortuna), che questo sia solo uno dei tanti boss che aspettano Jim al termine di (quasi) ogni livello. Il divertimento è assicurato, che sia un proprietario di discarica che rigurgita pesci o un pollo meccanizzato, per non parlare del pupazzo di neve nel mezzo dell’ inferno.
L’azione, in queste sessioni, diventa talmente frenetica che è quasi un dispiacere abbandonare i boss al loro triste destino, tanto più che per ripetere lo scontro, una volta finito, sarà necessario rigiocare l’intero livello.
Inoltre, in Earthworm Jim l’ironia è di casa: ne è conferma la mucca da lanciare in orbita dopo pochi minuti di gioco. Come potrebbe essere altrimenti se l’obiettivo ultimo sarà quello di salvare una principessa il cui nome è “Qual è il suo nome”?


Tutte le (personalissime) note del gioco

Il comparto audio utilizza le tracce già viste nel gioco originale. Tracce che, a distanza di anni, sono quasi diventati dei classici.
I giocatori già fan della serie, quindi, saranno particolarmente lieti di rivestire i panni dell’ eroe sulle note già sentite anni addietro.
Note forti (chitarre e batteria), melodie orecchiabili, che hanno la capacità di rimanere in testa anche ad iPhone spento.
E se vi dovessero venire a noia, non c’è problema, Gameloft ha pensato anche a questo. Pochi passaggi, infatti, occorrono per accedere ad un apposito menù (simboleggiato a schermo durante il gioco da un Jim sorridente, cuffie nelle orecchie) che permette di impostare le canzoni presenti sul nostro iPhone/iPod come colonna sonora di queste avventure “vermose”.
È da notare, però, che mentre si usufruisce di questa possibilità non saranno disponibili gli effetti sonori del gioco (rumore di spari e di collisioni, urla ed espressioni di Jim) che, nel complesso, risultano sempre piacevoli.

Earthworm Jim su cellulari

Non solo su iPhone ed iPod Touch… Earthworm Jim è stato sviluppato anche per i tanti videogiocatori che si dilettano con il proprio cellulare durante le pause giornaliere. Il gioco è pressoché lo stesso raccontato lungo questo articolo, con alcune differenze riguardanti il comparto grafico ed i controlli di gioco. Infondo, dal prodotto Apple ai classici telefonini ne passa di potenza, seppur molti prodotti della telefonia sono ormai a livelli tecnologicamente avanzati. Ciò nonostante, la maggior parte delle versioni disponibili mostrano una grafica pixellata che ricorda molto da vicino quella del titolo originale per Mega Drive e Super Nintendo, cosa che è godibilissima, soprattutto perché è molto simile a quella ideata al tempo da Interplay. I controlli di gioco, invece, lasciano l’intuitività dello schermo tattile per tornare ai classici pulsanti, che svolgono il loro lavoro nonostante le problematiche di gioco che anche sui piccoli schermi si ripetono (i problemi di posizionamento del personaggio lungo le piattaforme). Insomma, anche la versione mobile rappresenta un gradito ritorno che tutti gli amanti del genere non devono lasciarsi scappare.

In definitiva Earthworm Jim è un classico che non dispiace a distanza di tempo. Un po’ come il vino, migliora se stagionato (e restaurato).

Voto versione Mobile: 8
Voto versione iPhone ed iPod Touch: 8