Il nemico si avvicina? Usiamo il comando della marcia e selezioniamo gli ufficiali adatti al tipo di equipaggiamento da condurre. Ognuno d’essi ha valore maggiore su altri tipi, mente è più vulnerabile da altri. Ogni gruppo ha un certo quantitativo di uomini, cibo e volontà di cui tener conto. Mandare in campo i nostri soldati richiede attenzioni particolari, onde evitare disertazioni e una volta in marcia selezioniamo tramite la loro finestra, dove farli marciare, oppure costruire difese.
Utilizzando oro, consegnatogli durante la loro invocazione in città (tenendo conto anche delle competenze dell’ufficiale nell’abilità “BUILD”), costruiamo così edifici secondari come torri d’arcieri, che daranno il benvenuto ai nostri nemici, oppure sbarramenti che ostacoleranno l’avanzata dell’insidiatore.
Inoltre, per quanto riguarda la battaglia, abbiamo a disposizione diverse opzioni come l’uso di tattiche e strategie. Le prime sono come degli attacchi speciali con effetti diversi e che dipendono anche dal tipo di truppa, sia essa cavalleria, picchieri, ecc.
L’uso di queste diminuisce la volontà dei soldati, ma offre differenti vantaggi come respingere i nemici dietro di una casella andando contro i loro commilitoni o su trappole.
Le strategie sono abilità che condizionano i nostri nemici (possiamo farli ritirare, appiccare del fuoco vicino a noi o rendere nulle le loro azioni), e dipendono dalla perspicacia dell’ufficiale e dalla volontà che è consumata.
Per finire: possiamo far imparare abilità nuove ai tipi di unità spendendo i TP, technic points che accumuliamo nel gioco (costruendo strutture e sconfiggendo eserciti nemici): ne abbiamo otto tipi divise per quattro livelli, le quali hanno bisogno di tempo per essere ricercate e ciò dipende, come sempre, dalle qualità degli ufficiali scelti.

-Passo 4: mettiamo pace con una parola.

Oltre alla via delle armi esiste quella della parola. Attraverso il comando diplomazia di una città scegliamo se stringere alleanze tramite doni, intimare una resa, far cessare il fuoco o richiedere rinforzi. Perciò dovremo tenere conto, come sempre, delle abilità dei nostri ufficiali…un alto carisma (CHR) e diplomazia (POL) saranno molto effettivi. Non sempre, però, avremo risultati positivi, ed in diverse occasioni spunteranno fuori dibattiti.

Duelli e dibattiti all’ordine del giorno

In diverse occasioni ci cimenteremo in duelli tra ufficiali nemici e non solo. Controllando le truppe è possibile anche far sfidare i nostri ufficiali, sempre che il nemico accetti la proposta. Stessa cosa può accadere durante l’assunzione di un nuovo fidato che vorrà metterci alla prova prima di dare i suoi servigi.
Il duello si svolge come un RPG a turni, dove gli opponenti si danno battaglia uno di fronte l’altro a cavallo. Scegliendo tra le tre tattiche, determiniamo l’andamento della disputa tra difensivo, attaccante e spiritico influenzando l’aumento del morale, che va a sbloccare azioni speciali di livello da uno a tre.
L’indicatore “WAR” gioca il ruolo fondamentale e indica quanto sia capace di resistere l’ufficiale nella battaglia (chi l’ha maggiore ha più possibilità di vincere).

In altri momenti capita, invece, di disputare contrasti verbali dove l’interfaccia sembra un gioco a carte, nella quale gli opposti giocano i loro argomenti in base al tipo evidenziato in alto. Tra logica, fatti e tempo cerchiamo di selezionare quello che ci serve col punteggio più alto. Venire sconfitto in un argomento fa abbassare l’indicatore della psiche e l’interlocutore cala di posizione sul suo piedistallo di pietra. Oltre alle carte argomento ci sono le carte astuzia, che spaziano tra l’ignorare l’avversario, sbraitare, e riformare il mazzo con nuove scelte.
Per finire, i due dispongono di un indicatore di rabbia che riempiendosi fa arrivare l’interlocutore all’euforia, concedendogli attacchi devastanti.

Stile da vendere

Sotto il profilo grafico, Romance XI mostra un engine decisamente bello e suggestivo. La mappa in 2D ha modelli di città e edifici pieni di particolari, il tutto risaltato da una cromatura che fa sembrare il tutto disegnato ad acquerello. Il Cel Shading si sente e si nota molto, grazie anche ai moltissimi modelli di personaggi mostrati, tutti diversi e caratterizzati nei particolari. Non siamo propriamente di fronte ad un maestoso Okami, ma l’impegno dei designers si nota benissimo e merita davvero tanto.
Romance XI mostra potenzialità anche nella rappresentazione degli eventi, rappresentati tramite dipinti che descrivono l’azione in corso e i centinaia di ritratti degli ufficiali di gioco. Una cura così minuziosa poche volte s’è vista.

Musica d’atmosfera

La colonna sonora composta dal maestro Yoshihiro Ike è tra i più grandi pregi del gioco. Le tracce proposte si adattano perfettamente al contesto di gioco sia sul piano dell’ambientazione sia sul periodo storico: la Cina non è mai stata così coinvolgente.
Tra i brani più belli ci sono da nominare l’ottimo theme d’apertura che riporta il nome del gioco, spaziando poi tra i brani di battaglia a quelli che descrivono le differenti stagioni dell’anno.
Rimangono la title theme, “Eternity”, per finire con i temi del duello, del dibattito ed altri ancora.
In tutto abbiamo 24 brani ottimamente orchestrati, tutti ascoltabili tramite il menù opzioni.
Ad affiancare l’ottima OST c’è un campionario di effetti sonori non molto vasto, che riprende giusto suoni come l’urto di fendenti, lo scocco di frecce, tralasciando effetti ambientali come i fiumi o le cascate presenti sulla mappa.
Il voice acting, invece, rimane in cinese e ricopre solo le frasi più importanti come dichiarazioni di guerra, risposte da parte di avversari in battaglia ecc.
In definitiva, possiamo affermare che Romance XI se la cava benissimo, appagando gli ascoltatori più esigenti, peccato solo per i suoni ambientali poco numerosi.

Longevità molto alta

Sul piano della longevità, Romance XI mette a disposizione otto lunghe campagne libere in cui interpretare uno dei sovrani in lotta e altre otto predefinite e più rigide. Il ritmo di gioco si presenta lento, con vaste mappe da conquistare, le quali portano via numerose ore di gioco.
Bisogna dire che la grande micro gestione porta un senso di frustrazione, che si va a mescolare con una difficoltà che può rivelarsi anche elevata in alcuni momenti. In definitiva comunque, Romance XI è uno strategico consigliato ai più grandi appassionati del genere, mentre chi è poco avvezzo a meccaniche complicate farebbe bene a rinunciare vista la grande mole di statistiche e il ritmo non molto veloce.

In definitiva

Siamo rimasti piacevolmente colpiti dal titolo di Koei, che si dimostra uno strategico per pochi e per nessuno. Ammettiamo di esagerare in questo caso, ma l’alta microgestione, i tanti parametri, la difficoltà incalzante ed il ritmo blando lo rendono un gioco tanto peculiare, quanto affascinante grazie alla ricostruzione storica accurata con centinaia di personaggi ben descritti e un attraente motore grafico unito ad una colonna sonora sontuosa. Mettiamo in evidenza, però, che il gioco è arrivato da noi in lingua inglese, altro punto di scoraggiamento, ma è disponibile su disco un manuale in italiano ricchissimo di descrizioni e illustrazioni.
Romance XI è un acquisto da prendere seriamente in considerazione, specie dagli amanti della strategia.