Per l'italianissima Milestone è scattata l'ora X. Anzi, la stagione X. Da un decennio, infatti, il team di sviluppo reso celebre da Screamer ci porta nel mondo della velocità su due ruote e, nello specifico, in quello della Superbike, serie alternativa alla MotoGP, che nel Bel Paese si è fatta conoscere per i successi di Max Biaggi.


Ed il tempo corre, è il caso di dirlo: sono passati già 10 anni dall'uscita del primo capitolo della saga, quel tanto osannato Superbike 2001, da molti ritenuto come capolavoro assoluto del genere motociclistico, ma questa è un'altra storia.


Milestone si ripropone sul mercato PS3 con un prodotto atteso soprattutto dagli appassionati che, però, strizza l'occhio anche ai neofiti.



 

Dopo un'apprezzabile, ma non irreprensibile, filmato di presentazione che illustra l'adrenalina che suscita un'emozionante gara fatta a suon di staccate, sorpassi e correzioni di traiettoria del nostro bolide su due ruote (tipica della Superbike), avremo di fronte il menù con tre opzioni iniziali: Arcade, Simulazione, Multigiocatore.


La modalità Arcade ci permette di fare gare singole, campionati singoli, sfide a tempo e di potere affrontare la modalità Storia. La Simulazione offre cose leggermente diverse oltre a quelle comuni della gara veloce, del campionato e delle sfide a tempo. Potremo optare per la Carriera.


Le differenze, però, non stanno soltanto in questi dettagli minimali, che poi tanto minimali non sono, ma nella vera e propria impostazione di guida, di gestione della moto e della carriera in tutti i suoi particolari.


Per molti, infatti, la vera sfida risiede nella Simulazione perché è quella che offre maggior realismo. Ben presto ci accorgeremo come Arcade e Simulazione siano due mondi diametralmente opposti, quasi come fossero due giochi completamente diversi.



 


Uno degli aspetti più intriganti di SBK X è senza dubbio la modalità Carriera, una vera e propria novità, che possiamo intraprendere se scegliamo la Simulazione. Potremo far nascere dal nulla il nostro pilota con un apposito e semplice editor che ci farà “creare” il driver dei nostri sogni. Attenzione: non aspettatevi miracoli da questo editor che permette di scegliere soltanto tra modelli generici già preconfezionati. Milestone ha puntato su ben altro. Scelto aspetto, peso e stile di guida (piccola chicca da parte dei programmatori), inizieremo la nostra lunga avventura dalle classi inferiori alla Superbike, ovvero la Superstock e la Supersport. 


La strada verso il successo sarà lunga e tortuosa ma decisamente esaltante. Iniziamo nella Superstock (STK) e man mano ci verranno offerti dei contratti, ognuno con i propri obiettivi, come ad esempio il raggiungimento di una posizione al termine del campionato. 


E qui viene il bello: chi è smanettone delle moto potrà avvalersi delle sue competenze meccaniche visto che si potranno effettuare regolazioni di tutti i tipi sulla propria moto e rendere il box del paddock una seconda casa. Si potrà controllare la telemetria, rendere il nostro cavallo di battaglia molto più veloce e performante modificandone l'assetto. Il tutto senza dimenticare le condizioni meteo che influiranno non poco sul comportamento della moto in pista. Chi però non mastica il “meccanichese” potrà contare sull'aiuto del proprio team che sa sempre dare aiuti importanti. L'ingegnere provvederà a modificare i set-up in modo da metterci nelle migliori condizioni per fare il risultato ed ogni modifica ci costerà del tempo.


Fatto questo si scende in pista. Nella Carriera affronteremo diverse stagioni, tutte divise in vari weekend fatti di dure prove di qualificazione, per determinare la griglia di partenza, e gara, che assegna preziosi punti per il campionato. Durante le prove avremo un'ora per fare tutto quello che ci serve e qualificarci nella migliore posizione possibile.


Ma non finisce qui. Dovremo anche gestire il centauro sotto l'aspetto amministrativo e tenere d'occhio le offerte sia delle scuderie che degli sponsor a patto, però, di riuscire a far bene lo sporco lavoro in pista.



 


Avere SBK X equivale a giocare a due titoli separati. L'altra faccia della medaglia, oltre a quella simulativa, è quella prettamente arcade, dove tutti, soprattutto i neofiti, potranno sbizzarrirsi come e quando vorranno. Se nella modalità Simulazione la Carriera aggiunge profondità e longevità al titolo con una gestione di ogni singolo aspetto, nell'Arcade, a dare sostanza al tutto (gara singola, sfide a tempo ecc. ecc.), c'è la modalità Storia. Ebbene, ci troveremo di fronte ad una sorta di carriera ma fatta di scenari. Si parte anche qui dalle categorie meno blasonate. Tuttavia, se la carriera in fase Simulazione era tutta da scrivere, la modalità Storia dell'Arcade è un “libro” fatto di episodi concatenati tra loro dove dovremo portare a termine nel modo migliore un compito. Episodi brevi e lunghi. I primi possono anche durare un giro e come obiettivo si dovrà cercare di rientrare entro una determinata posizione.



 


Giungiamo all'aspetto meramente tecnico dell'ultima fatica dei Milestone. SBK X propone una grafica curata, molto fluida. Il senso di velocità è reso davvero bene, così come la fisica. Le moto si comportano in modo realistico in Simulazione e bisognerà fare parecchia attenzione al nostro stile di guida. Una piccola accelerazione non dovuta o una frenata leggermente brusca e ci troveremo col sedere per terra e la moto in aria. All'inizio frustrante, soprattutto per chi non ha mai provato questo genere di giochi, ma col tempo e con la pratica tutto sarà più facile, anzi... meno difficile.


Un plauso va ai programmatori per l'Evolving Track. Si tratta di una sorta di evoluzione della simulazione messa a punto dal team di programmatori. In pratica, il gioco simula in tempo reale l'evoluzione del circuito durante le performance. Questo nuovo elemento, una vera e propria novità, incrementa la giocabilità. Muteranno durante la gara la gommatura dell'asfalto o altre componenti che aggiungeranno strategia al nostro modo di comportarci in corsa.


Ma non è tutto oro quel che luccica. Graficamente il titolo è buono, ma non fa certamente gridare al miracolo, tutt'altro. Milestone ha sicuramente puntato più al gameplay, che come abbiamo visto è molto realistico ed alla portata di tutti. Altro piccolo neo: i troppi caricamenti presenti che, a volte, spezzano il ritmo dell'azione.
Visivamente parlando si ha la sensazione che il tutto sia ancora un po' grezzo e privo di dettagli. La resa dell'asfalto, le animazioni fluide e rapide sono il lato positivo. Di contro, tutto sembra un po' spoglio. Non convincono i piloti né i modelli delle moto, e nemmeno alcune immagini statiche, soprattutto quelle presenti nella modalità Storia. 
Il sonoro si difende bene anche se è praticamente "standard" con effetti e musiche rock. Nulla da segnalare a riguardo ma è meglio tenere la musica spenta durante la gara per godersi anche il tifo ed il rombo dei motori.


La longevità è sicuramente il punto forte, assieme al gameplay di SBK X. Non c'è dubbio che la Carriera, in grado di farci girare il mondo in tutte le classe e nei maggiori circuiti di tutto il mondo per diverse stagioni, abbia aumentato non poco la rigiocabilità del titolo avvalorato (come in passato del resto) anche dalla presenza dei marchi ufficiali. Senza dimenticare l'aggiunta dell'Arcade, che per i palati più raffinati potrebbe sembrare superflua, ma per gli amanti delle cose semplici è una vera e propria manna dal cielo. E, non ultimo, la possibilità di sbloccare nel corso del gioco vari elementi.

Altro aspetto importante: il gioco gode della modalità online, la quale garantisce la possibilità di organizzare gare anche con altri 15 giocatori, per un divertimento ancora maggiore.