Nell'ultimo decennio sono stati realizzati molti giochi dedicati all'uomo ragno. La saga, piuttosto eterogenea, pur senza mai raggiungere vette particolarmente elevate in termini di qualità, si è sempre mantenuta comunque al di sopra della sufficienza. Ma nonostante la potenza del marchio e i continui miglioramenti, gli utenti si sono fatti più esigenti negli ultimi anni; si è resa perciò necessaria una ritoccata alla formula originale. Ecco dunque arrivare nei negozi Shattered Dimensions, ultimo episodio della serie ricco di interessanti novità. Analizziamole insieme e scopriamo se il titolo riesce a centrare l'obbiettivo.

Ragni e pietre

Nella sequenza iniziale vediamo Mysterio intrufolarsi di notte in un museo. Il suo scopo è quello di mettere le mani su un'antica stele di pietra dai mistici poteri. Il maestro delle illusioni però non si accorge della presenza di spider-man; l'arrampica-muri sfrutta l'occasione e lo attacca, riuscendo a sconfiggerlo senza alcuna fatica. Ma durante la colluttazione la pietra finisce in frantumi e una luce verde si espande in ogni direzione.

A quel punto compare Madame Web, telepate dalle incredibili doti, che spiega all'uomo ragno la gravità della situazione; la stele andata distrutta era in realtà un potente artefatto in grado di mantenere saldo l'equilibrio tra le varie dimensioni. Adesso toccherà al nostro eroe rimettere insieme i vari pezzi; ad aiutarlo ci saranno altri 3 spider-man provenienti da mondi e tempi lontani...

Lo stile narrativo fa molto anni 60, anche se l'impronta della modernità è ben visibile. Questa mistura tra vecchio e nuovo si esprime sia nei dialoghi che nelle inquadrature e soprattutto nella voce in sottofondo che commenta la vicenda principale. La scelta farà sicuramente felici gli appassionati, ma rischia di non incontrare il gusto dei più giovani.

La violenza dei contenuti è piuttosto ridotta; il rimando alla serie animata dello scorso decennio è evidente, mentre i toni del fumetto originale sono stati messi da parte. Probabilmente il grande pubblico gradirà questa impostazione.

A lasciare perplessi è la rapidità con la quale si susseguono gli eventi; le sequenze d'intermezzo riassumono velocemente i momenti salienti dell'avventura, ma proprio per questo non riescono a coinvolgere lo spettatore come dovrebbero. D'altronde, vi sono così tanti personaggi e sotto-trame che sarebbe stato difficile raccontare tutta la storia senza sforbiciare un po'.

Grafica interdimensionale

SM-SD sfrutta il cell shading per riproporre su schermo il feeling dei fumetti. Riesce senza dubbio nel suo intento, anche se a livello tecnico è minato da piccoli difetti che andremo ora ad analizzare.

La qualità delle texture muta in continuazione, soprattutto in relazione al "mondo" di gioco (per ulteriori delucidazioni vi rimandiamo al paragrafo successivo). I personaggi sono animati con cura e presentano un campionario di azioni piuttosto ampio. Talvolta si mostrano goffi nei movimenti, ma si tratta di sporadiche eccezioni su cui possiamo sorvolare. Particolare attenzione è stata riposta invece nella realizzazione dei 4 spider-man, ognuno di loro in possesso di un proprio stile di combattimento e di un abbigliamento personalizzato.

Il level design cambia in base all'universo di riferimento: nella versione amazing (costume rosso e blu) i toni sono molto più vicini a quelli tradizionali, e i colori più vivi e brillanti. Nella versione Noir (maglione nero e scarponi), verremo proiettati negli anni 30, dove la città si fa teatro di una guerra tra luci fortissime e una fitta oscurità. Nella versione 2099 (armatura illuminata) regnano giganteschi palazzi futuristici, vi sono macchine volanti, bombe elettrificate, laser e ogni sorta di ritrovato tecnologico. Infine, nella versione Ultimate, ci si rifà al fumetto omonimo.

Le ambientazioni differiscono per qualità e dettagli. Lo scenario più suggestivo è sicuramente quello del futuro, mentre gli altri si pongono più o meno tutti sullo stesso piano. Sta poi al giocatore indirizzare la sua preferenza, a seconda dei gusti personali.

Obiettivamente i livelli potevano essere ulteriormente arricchiti (anche se alla fine la sostanza non manca) e resi meno lineari. Dimenticatevi il mondo free roaming caratteristico delle precedenti edizioni; adesso non dovrete fare altro che proseguire imperterriti fino alla meta, sempre posta di fronte a voi. Non che tale approccio sia necessariamente difettoso, anzi; secondo l'autore di questo articolo si tratta di una scelta apprezzabile e condivisibile, anche se qualche "corridoio" in più avrebbe certamente fatto piacere.

4 eroi e un solo destino

Partiamo dalle fondamenta. I 4 spider-man hanno a disposizione un campionario di azioni standard tra cui:

• Il lancio della ragnatela, utile per muoversi più velocemente e per superare precipizi.

• Lo spostamento rapido da un appiglio a un altro. Basta rivolgere lo sguardo verso un palo della luce, un tetto, una ringhiera o qualsiasi altro elemento dello scenario per far si che sopra il bersaglio compaia una freccia gialla. Premendo a quel punto l'apposito pulsante Spider-man si fionderà sull'obbiettivo in pochi secondi.

• I poteri adesivi. Consentono al personaggio di arrampicarsi sui muri e di restare appeso sul soffitto.

• Attacco debole e attacco forte.

• Schivata

I controlli sono calibrati alla perfezione e in nessun caso avremo difficoltà a gestire il nostro alter ego virtuale. Abbiamo tuttavia riscontrato occasionali problemi con la telecamera (in particolare quando ci spostiamo su e giù per le pareti). Si tratta comunque di un difetto marginale che non mina l'esperienza di gioco.

Ogni Spider-man presenta caratteristiche specifiche che lo differenziano dagli altri. La struttura dei vari livelli, dunque, muta radicalmente a seconda del personaggio selezionato.

Le sezioni Amazing sono incentrate sul platforming e sui combattimenti, quelle Noir invece sullo stealth. Nel mondo del 2099 affronteremo adrenaliniche battaglie senza tregua, contornate da spettacolari sequenze interattive (in caduta libera, dovremo evitare degli ostacoli). Infine la versione Ultimate riprende molti elementi delle fasi precedenti.

In realtà gli universi Amazing, 2099 e Ultimate si assomigliano parecchio, eccezion fatta per l'ambientazione e lo stile dei vari spider-man. Tuttavia, come già accennato, l'impostazione dei livelli e l'atmosfera non sono mai identici.

Entriamo adesso più nello specifico. Ogni missione, contiene al suo interno una serie di sfide che aumentano gradualmente di difficoltà. Superarle sarà necessario per sbloccare dei potenziamenti; questi ultimi potranno essere in seguito acquistati grazie all'"essenza di ragno" (la moneta di scambio, ottenibile in vari modi: completando un livello, stabilendo un nuovo record, raccogliendo i collezionabili ecc...). Essi intensificano certe abilità o aumentano il numero di mosse disponibile.

Le sfide non sono soltanto un passatempo; portano a rigiocare un livello più volte e di conseguenza la longevità ne trae un grande giovamento.

Ogni Uomo Ragno possiede uno stile di combattimento personalizzato, ma l'approccio è sempre lo stesso: un tasto per l'attacco debole, uno per quello forte e uno per lanciare ragnatele, i quali possono essere combinati tra di loro. Col giusto tempismo si può dar vita a sequenze spettacolari e combo lunghissime.

Per una maggiore precisione è possibile anche agganciare un bersaglio tenendo premuto uno dei pulsanti dorsali. Questo è anche lunico modo per schivare calci e pugni ed eventualmente per contrattaccare. Nell'arena inoltre sono presenti molti oggetti che possono essere scagliati sui nemici (tecnica talvolta necessaria) allo scopo di intontirli e renderli più vulnerabili. Insomma, in definitiva il sistema di combattimento è divertente, vario e ottimamente studiato.

Meritano un discorso a parte le fasi Noir. Stavolta spider-man non sarà in grado di affrontare combattimenti contro nemici armati. Sebbene non manchino le risse, per la maggior parte del tempo dovremo restare nascosti nell'ombra ed eliminare i cattivi senza destare l'attenzione. Bastano infatti pochi colpi di fucile per mandare a terra il ragnetto.

A prescindere da questo, comunque, l'implementazione dello stealth è una graditissima aggiunta. Vi sono zone oscure, in cui spider-man può scorazzare in totale libertà, e altre più illuminate, dove invece faremo meglio a non avventurarci. Per mettere fuori gioco un avversario, basta approcciarsi al medesimo senza essere visti, e premere il pulsante che appare su schermo. A seconda della posizione occupata, la sequenza che segue cambia sensibilmente. Certo, l'intelligenza artificiale delle guardie non è il massimo, ma dobbiamo ricordare che il gioco non è incentrato interamente sullo stealth; solo alcune fasi (quelle Noir appunto) lo sono. E in fin dei conti il lavoro svolto è ottimo.

Gli spider-man del 2099 e quello della dimensione Ultimate, i quali non possono fare affidamento sull'oscurità, sono anch'essi in possesso di alcune abilità speciali: il ragno del futuro può rallentare il tempo, riuscendo così ad avere la meglio sui numerosi nemici. L'altro può rilasciare la sua "furia", diventando praticamente invulnerabile ed estremamente potente.

Immancabili, ovviamente, le boss fight. Nel gioco compaiono molti super cattivi (uno per livello), e alla fine di una lunga traversata dovremo affrontarli. Fortunatamente gli sviluppatori hanno ben pensato di rendere ogni scontro unico; infatti non sarà sufficiente premere ripetutamente il pulsante di attacco, dovremo anche sfruttare lo scenario e le debolezze del nemico al fine di metterlo KO. Purtroppo, dopo aver scoperto quale strategia utilizzare, ogni scontro successivo si rivelerà un po' monotono.

La dimensione definitiva?

Spider-man Shattered Dimensions si rivela un buon prodotto; divertente, longevo e bello da vedere (pur con qualche lacuna messa in evidenza precedentemente). Inoltre vi sono così tanti bonus da sbloccare (costumi alternativi, biografie dei personaggi, modelli in 3d) che sarete "costretti" a prendere più di una volta il pad in mano.

Tra gli appassionati, forse qualcuno penserà a Shattered Dimensions come il miglior titolo dedicato all'uomo ragno. Noi questo non possiamo determinarlo con certezza, ma è probabile che tali affermazioni non si discostino poi troppo dalla realtà.