Un nuovo nome per il franchising di wrestling di THQ segna un nuovo inizio, con una serie di cambiamenti a partire dallo Smackdown vs Raw dello scorso anno. Gli elementi di base che ci si aspetterebbero da un titolo per console HD nel 2011 ci sono di sicuro, compresa una grafica fantastica in tutto (il dettaglio di ogni superstar è perfetto, dal viso alla forma del corpo), ma sono purtroppo presenti altri elementi non proprio all’altezza.


C’è Frankenstein sul ring!

Il problema, infatti, si riscontra nel gameplay. Mentre si guarda il wrestler entrare nell’arena, una sfarzosa sequenza pre-registrata, il desiderio è quello di avere, successivamente, il controllo su una superstar in tutto e per tutto: ma una volta messeci le le mani sopra, i lottatori sembrano diventare impacciati e maldestri. È sufficiente premere lo stick analogico, responsabile del movimento dei lottatori, per far camminare in modo quantomeno strano e lento il wrestler intorno al ring, come fosse il fratello inetto di Frankenstein. L'unico modo per accelerare le cose è con uno sprint, che rivela una serie di difetti: se lo si inizia troppo vicino agli oggetti sparsi intorno al ring, un campo di forza sembra apparire davanti al lottatore facendolo rimbalzare all’indietro. Ogni presa poi è preceduta da una serie di pugni all'aria se non si è posizionati perfettamente, cosa che può diventare incredibilmente noiosa.
Questi sono problemi che la serie si porta dietro da anni e che riescono a rovinare l’esperienza anche quando c’è un rinnovamento di altre parti, come la possibilità di prendere di mira gli arti attraverso alcune prese, un bel modo di portare un minimo di tattica nel gioco. Mentre si giocano i vari tipi di match differenti si capisce subito una cosa: alcuni di loro sono totalmente inutili, a partire dalla rissa libera. Il concetto di combattimento dietro le quinte ha sempre avuto il potenziale per essere molto divertente, ma questo non lo è affatto. Tutto ciò che bisogna fare è spingere l’avversario verso oggetti di scena e guardare un video pre-registrato di lui che ci sbatte contro. Inoltre la dimensione della zona di “combattimento” è molto limitata, soprattutto se si considerano alcune delle aree dietro le quinte dei giochi precedenti. Altre modalità di gioco includono un normale incontro di wrestling, ma con il ring circondato dalle fiamme. Viene spontaneo chiedersi: perché?


Wrestler creativo

Fortunatamente la parte creativa del gioco ne risolleva un po’ le sorti. La creazione di una superstar è sempre molto dettagliata e porta letteralmente infinite possibilità al gioco. È possibile creare quasi ogni tipo di wrestler che si desidera: uomo, donna, puffo, L'incredibile Hulk, chiunque. Quindi è possibile creare un set di mosse che copre tutti i dettagli del lottatore, da loro ingresso sul ring al modo in cui finiranno la gara; per i più creativi è ora possibile creare un’arena personalizzata e la “trama”, che giustifichi almeno minimamente le scazzottate sul ring. Fare tutte queste cose, però, richiede un sacco di perseveranza (quando ci si ferma a pensare su quale colore scegliere per i ganci del ring è probabilmente il momento di smetterla di essere così pedanti). Tutte le creazioni degli utenti sono poi condivisibili online, consentendo quindi ad ogni utente di poter scaricare comodamente le altrui produzioni. WWE ‘12 vanta anche alcune solide modifiche alle modalità storia.
Ci sono tre storie differenti da giocare e, con un lottatore creato da noi, è possibile giocare la trama “estraneo”. È un grande cambiamento rispetto alla modalità dei capitoli precedenti, che fondamentalmente comportava una storyline di base con una durata molto più breve. Le sceneggiature sono state adattate per somigliare all'esperienza WWE come realmente è, con partite interrotte da interruzioni e squalifiche. Anche se questo aggiunge un livello di autenticità al gioco, può essere una delusione quando il gameplay richiede che accada un determinato evento per consentire lo sviluppo degli eventi con precisione, vista la possibilità di “complicazioni”, qualora non si seguano i “binari” previsti dalla sceneggiatura originale.


K.O.

Nel complesso, la moltitudine di modifiche al titolo piacerà a molti, ma per alcuni il gioco si rivelerà una delusione. Alcuni difetti impossibili da ignorare sembrano minare ogni parte del gioco che non creiamo noi: ciò include il gameplay e la Road to Wrestlemania, che sono essenzialmente le parti più importanti del gioco.

Non è mai facile ripartire da zero con un titolo ancora popolare, e probabilmente THQ e Yukes staranno già discutendo su cosa potrebbero fare per migliorare il gioco l'anno prossimo. Questo non vuol dire che WWE ‘12 sia un gioco da scartare a priori, perché ci sono elementi che lo rendono sicuramente un acquisto valido, ma se siete alla ricerca del gioco in grado di rivoluzionare il genere vi conviene aspettare.