Playstation è un marchio che ha cercato da sempre di innovare e ampliare il panorama videoludico. Già all’epoca dell’incredibile successo della prima console Sony, con l’introduzione del CD e un’idea di videogioco ben più mass-market di prima, e poi con PS2, tra DVD, Eye Toy e Singstar, Sony ha sempre cercato di portare a sé il maggior numero possibile di utenti, introducendo periferiche sempre nuove.
Ma con l’uscita del Nintendo Wii, tante cose sono cambiate. Il mercato si è espanso ulteriormente, andando a cogliere a piene mani dai “non-gamers” sotto la bandiera del sensore di movimento attorno al quale è stata costruita la piccola console bianca.
Sia Sony che Microsoft sono state ovviamente colte di sorpresa da questa esplosione di successo, dovuta principalmente al Wiimote e non a grafica particolarmente ricercata ed esasperata. Un successo fatto sia di ottimi titoli, che fanno del sensore di movimento il loro quod-vitam, sia – ma forse soprattutto – da una marea di titoli appositamente pensati per il grande pubblico, intenditore o meno che sia.
Dopo averci provato, piuttosto goffamente, con il Sixaxis (che trova comunque un buon utilizzo in alcuni titoli di punta come il recente Heavy Rain o il più anziano Warhawk), Sony, così come Microsoft, ha ben deciso di riprovare a rientrare nel mondo dei sensori di movimento, con una nuova periferica chiamata ufficialmente Playstation Move.

PS3 vuole essere a tutti gli effetti il Wii HD.

Da tanto si mormora sul futuro della piccola console Nintendo. In molti vorrebbero semplicemente un aggiornamento hardware, dato che il Wii ormai utilizza una tecnologia superata, non ottimizzata per l’alta definizione.
Bene, Sony ha ben compreso la situazione, e ha pensato di fare della sua stessa PS3 una sorta di Wii HD, anticipando sul tempo Nintendo.
Ma partiamo dall’analisi della tecnologia utilizzata in questo Playstation Move.
Il Playstation Move, presentato per la prima volta all’E3 2009 assieme ad una serie di tech demo, altro non è che un controller a forma di telecomando, composto di una serie di tasti e da una buffa sfera al suo apice.
Ora, sicuramente la sfera è la caratteristica che per prima risalta all’occhio: difatti, è illuminata all’interno da led, che le permettono di acquisire vari colori che andranno poi a identificare i diversi giocatori. Ma che funzione ha questa sfera? Assolutamente nulla a livello di controllo (non è, tanto per intenderci, un tasto, una cosa con cui poter interagire), ma permette al Playstation Eye di rilevare il diametro della sfera stessa, e captare così la distanza tra Eye e Move, calcolando in questo modo la distanza del giocatore dallo schermo nello spazio tridimensionale con un perfetto rapporto 1:1.
L’idea di sfruttare il Playstation Eye come rilevatore del controller è davvero una buona mossa. Così facendo, Sony non necessita di altre periferiche aggiuntive, e chi già possiede il PSEye potrà utilizzare il Move senza altre aggiunte. In più, l’effetto combinato di Eye e Move potrà portare ad alcune trovate davvero particolari: ad esempio sarà possibile riflettere l’immagine della telecamera su schermo, e aggiungere effetti particolari al motion controller (come una spada, o una racchetta da tennis). Da non sottovalutare anche la capacità della telecamerina di captare i movimenti del giocatore in due dimensioni, così da poter unire i due imput, quello di “controllo e posizionamento 3D” del Move e quello di “movimento bidimensionale” dell’Eye.
Alla recente GDC, dove il Move è stato completamente al centro della conferenza Sony, è stato mostrato anche un controller secondario, denominato per ora “sub-controller”, del tutto simile, sia come concetto che come funzionalità, al nunchuck del Wii. Difatti, mentre sul Move trovano posto i classici tasti frontali, un grosso pulsante centrale con il logo di Move e un grande grilletto posteriore denominato “T”, sul sub-controller trovano spazio una levetta analogica, un d-pad, altri due tasti frontali e i dorsali di sinistra. Questo controller secondario viene utilizzato in associazione al Move per gestire il movimento tridimensionale dei personaggi, similmente a quanto accade su Wii. A differenza dal nunchuck, fortunatamente, il sub-controller si collega senza fili, ma tramite bluetooth direttamente con la PS3 (così come il motion controller stesso, che possiede anche batterie al litio ricaricabili tramite USB).

Quali sono quindi gli utilizzi di questo Playstation Move? Da quanto detto, Move può essere usato come un puntatore, oppure, tramite i sensori “nascosti” al proprio interno (tra giroscopi e accelerometri), si può calcolarne l’inclinazione e la velocità di movimento. L’associazione del Move con il sub-controller permette di gustarsi i titoli dallo stampo più “classico”, nei quali è necessario muoversi in ambienti 3D, mentre la combo Move+Move permette di avere un sensore per mano, fornendo un doppio imput al gioco (rinunciando, di fatto, all’esplorazione di ambienti tridimensionali).
In definitiva, il Playstation Move si discosta dal WiiMote praticamente solo per l’utilizzo di una telecamera come il PSEye per captare i movimenti (e i suoni, ricordiamo che l’Eye include un microfono) e per una maggior potenza computazionale della console.
Riuscirà PS3 ad imporsi come erede del Wii? Molto dipenderà dagli sviluppatori terze parti che ci lavoreranno sopra e dalla capacità di Sony di catalizzare l’attenzione sulla periferica e sui suoi possibili utilizzi anche in titoli non per forza casual-oriented. Il successo della periferica potrebbe anche stare in una combo con i giochi in 3D: ricordiamo che PS3 verrà aggiornata questa estate per la riproduzione di contenuti in 3D, film o giochi che siano. Jack Tretton, interrogato al riguardo, ha affermato che, per ora, si concentreranno separatamente su queste due possibilità, ma che in futuro non è da escludersi la presenza di giochi che supportino sia il 3D che il motion sensing.

Una line-up che inizia a formarsi.

Ma è venuto il momento di vedere Move in azione, e di scoprire quali titoli ne beneficeranno. Le software house al lavoro sul nuovo motion controller sono già tante, e comprendono “big” come EA, Capcom, Konami, Ubisoft, Activision, Sega, Namco Bandai e Square Enix, oltre ovviamente a Sony stessa e a tante case minori. I titoli che supporteranno Move si dividono in diverse categorie: alcuni sono titoli già usciti da tempo, che verranno patchati per essere compatibili con il nuovo controller; altri sono titoli che comprenderanno il Move, ma non escluderanno il controller tradizionale; infine, ci saranno titoli appositamente – e unicamente – pensati per questo nuovo sistema di controllo.
Cerchiamo ora di fare un riassunto dei principali titoli annunciati, spendendo due parole per vedere come ognuno sfrutterà diversamente il PSMove.

Socom 4

Da poco annunciato, Socom 4 si propone già da ora come Il titolo di lancio per il Playstation Move. Lo sparatutto tattico in terza persona di Zipper torna in gran forma dopo il mediocre Socom: Confrontation: il Move verrà qui utilizzato come puntatore, associandosi al sub-controller per il movimento del personaggio. In più, ci aspettiamo che gli ordini di squadra (un classico della serie) possano essere inviati, oltre che tramite headset, anche tramite PSEye.

Motion Fighters (nome provvisorio)