Così inizia il PlayStation Meeting 2011, tenutosi ieri a Tokyo e diretto dal solito immancabile Kaz Hirai, CEO di Sony Computer Entertainment. Un teaser che stuzzica, che svela solo in parte, che preannuncia qualcosa di grosso.

PlayStation Portable 2 è realtà. O quasi. Sony ha approfittato di questa conferenza per mostrare al mondo intero la console successore di PlayStation Portable, per ora ancora sotto al code-name di NGP: NextGenerationPortable. Il nome non ancora confermato (e in realtà anche la data di questa conferenza, in piena "febbre" 3DS) non è una decisione casuale: il problema di chiamare la nuova console PSP2 è abbastanza chiaro. La concorrenza di Nintendo (ma, perché no, anche di Apple) in campo portatile è molto forte, e mettere una PSP2 contro il successore del DS, e che per di più ha un 3 nel suo nome (3DS, per l’appunto) potrebbe far confondere i consumatori (stessa cosa successa con Xbox: Microsoft ha preferito rinominare la nuova console non “Xbox 2”, che avrebbe sofferto contro PlayStation 3, ma “360”, così da annullare il “vantaggio” numerico).

Ma intanto, godiamocela in questo breve trailer di presentazione:

Hardware 

Come vedete, lo stile abbandona lo “slide” di PSPGo, e riprende quello classico di PSP. Se siete già possessori della prima PlayStation portatile, la novità che vi salterà subito all’occhio è la presenza di un secondo pad analogico, nonché la forma degli stessi che è leggermente diversa da quella della PSP originale, che così tanti crampi ha regalato ai giocatori. Sony, descrivendo il suo nuovo dispositivo, ha confermato di aver sviluppato appositamente questi micro-pad per garantire una precisione e una resistenza ancora maggiore che in passato.

NGP presenta, e ne fa grande vanto, uno schermo OLED (tecnologia di cui Sony è pioniera) di 5 pollici, più grande della PSP originale, con una risoluzione di 960x544 pixel (4 volte quella della precedente console) con 16milioni di colori. Come se non bastasse, il nuovo, brillante schermo è Multi-Touch, offrendo quindi nuove possibilità di controllo. Ma non è finita qui, perché in un certo senso, NGP è un dispositivo con due schermi. Il nuovo gioiellino Sony monta infatti sul retro un Touch-Panel, anch’esso multi-touch. In questo modo, Sony tenta una mossa a sorpresa, introducendo un terzo sistema di controllo, oltre ai tasti tradizionali e al Touch Screen, reso così celebre da DS prima e iPhone dopo. Ora, stringendo la console tra le nostre mani, potremmo utilizzare anche le dita solitamente ferme per interagire con il gioco, senza mai dover mettere le mani davanti allo schermo, ma direttamente dietro. Lo schermo posteriore è delle stesse dimensioni di quello frontale, e ciò permette un feedback 1:1 con ciò che avviene davanti ai vostri occhi. In sostanza, toccare una parte dello schermo sul retro coinciderà sempre con una parte dello schermo frontale.

Come se non bastasse, dentro a NGP sono nascosti tre differenti sensori di movimento: giroscopio, accelerometro e bussola elettronica (non siamo molto sicuri della sua funzione).

Affianco a questi quattro (!!!) diversi sistemi di controllo, si trovano anche due fotocamere, una frontale e una posteriore, anch’esse utilizzabili in diversi giochi, affiancate dal microfono integrato (supporto a Skype quasi garantito).

Terminano la lunga lista degli equipaggiamenti i sistemi di connessione di cui dispone NGP. Oltre agli ovvi Wi-Fi, Bluetooth e al sempre utile GPS, trova posto anche il 3G, che sfrutta la rete telefonica per essere sempre connesso (gli utenti iPhone ne sanno qualcosa). Come la cosa verrà gestita in Europa o America non è ancora chiaro, ma in Giappone il servizio sarà offerto da una compagnia del luogo. Si parla anche di una versione sprovvista di tale supporto 3G, dal prezzo minore (come succede per iPad, tanto per intenderci). Ovviamente il tutto garantisce una completa e costante interazione con il PlayStation Network.

Ma anche se ancora non ha un nome definitivo, NGP già stupisce per le sue componenti hardware. Al suo interno è nascosto una CPU a quattro core e una GPU fatta appositamente per gestire con rapidità texture ed effetti in campo portatile. Il risultato, che ci parla ben più di sigle o numeri, è davvero fenomenale, impressionantemente (concedetemi il termine) simile a, addirittura, PlayStation 3.

Sotto questo punto di vista (e in realtà anche sotto molti altri), Sony non si è affatto moderata, e punta tutto (di nuovo) su una console portatile dalla potenza esagerata. Stavolta, però, offrendo anche tutta una serie di sistemi di controllo che saranno a disposizione degli sviluppatori per generare giochi davvero unici.

Qui di seguito i dati ufficiali rilasciati da Sony.

• CPU:ARM® Cortex™-A9 core (4 core)
• GPU:SGX543MP4+
• Dimensioni esterne:Circa 182.0 x 18.6 x 83.5mm (larghezza x altezza x profondità) (dati provvisori, esclusi i punti più estrusi)
• Schermo(Touch screen): 5 pollici (16:9), 960 x 544, Circa 16 milioni di colori, schermo OLED Multi touch (tipologia capacitiva)
• Rear touch pad:Multi touch pad (tipologia capacitiva)
• Telecamere:Telecamera frontale, Telecamera posteriore
• Audio:altoparlanti stereo integrati, microfono integrato
• Sensori: sistema di rilevamento del movimento a sei assi (giroscopio a tre assi, accelerometro a tre assi), bussola elettronica a tre assi
• Posizione geografica:Built-in GPS, GPS integrato con supporto wireless
• Tasti/Interruttori:Tasto PS, tasto di accensione, tasti direzionali (su/giù/destra/sinistra), tasti azione (triangolo, cerchio, croce, quadrato), tasti laterali (destra/sinistra), levetta destra, levetta sinistra, tasto START, tasto SELECT, tasti volume (+/-)
• Comunicazioni wireless:connettività rete mobile (3G), IEEE 802.11b/g/n (n = 1×1) (wireless), (Modalità Infrastruttura/Modalità Ad hoc), Bluetooth® 2.1+EDR (A2DP/AVRCP/HSP)

Software

 
E' arrivato ora il momento di introdurre il software. Prima di tutto, dite addio all’UMD, dalle grandi “capacità” (in senso di spazio disponibile) ma caratterizzato da una eccessiva richiesta energetica oltre che di troppe componenti in movimento.

I nuovi titoli per PSP2 (ops, volevo dire NGP) saranno distribuiti su delle flash card, anche se non è ancora chiara la loro capacità. Il tutto aiuterà a snellire i tempi di caricamento, nonché risparmiare preziosa batteria. A proposito di batteria, Sony non si è espressa ufficialmente, dichiarando solamente che NGP avrà un’autonomia di circa 4-5 ore, ma non è chiaro in che condizioni/situazioni. Di sicuro, Sony ci rassicura confermando di aver sviluppato una batteria in grado di gestire le – ingenti - richieste hardware nel modo più ottimale possibile.

Ma quali titoli sono stati annunciati per NGP? Dato che la console è prevista per fine 2011 in Giappone, il tutto è ancora in fase di assestamento, e molto è da confermare, ma i titoli sono già parecchi, e alcuni molto interessanti.

Ovviamente è Sony ad offrire i titoli più interessanti, potendo godere di una maggiore comprensione dell’hardware, ma già diversi sviluppatori terze parti hanno presenziato la conferenza mostrando i loro prodotti.
Sony parte forte, fortissimo, portando su NGP serie caratteristiche di PS3. Uncharted (già giocabile), Killzone, Resistance, LittleBigPlanet, WipeOut. Già questo basterebbe ampiamente, ma quali effettivamente saranno presenti al lancio?

Oltre a questi “big” davvero impressionati, trovano posto titoli più piccoli e pensati appositamente per dimostrare le possibilità di NGP, sopratutto dei suoi molteplici sistemi di controllo, come Little Deviants (nell'immagine qui sotto), Reality Fighters e Gravity Daze, con tutta probabilità scaricabili direttamente dal PlayStation Store.

Dagli sviluppatori esterni a Sony sono giunti nuovi annunci, anche se i lavori non sono così avanzati come i titoli interni all’azienda giapponese stessa. Capcom ha mostrato l’emulazione di Monster Hunter Portable 3rd (titolo PSP) su NGP, dimostrando la retrocompatibilità (limitata al download di giochi) del nuovo gioiellino, oltre che un pezzo di Lost Planet 2. Epic ha mostrato una semplice tech demo dell’Unreal Engine 3 girare sulla nuova piattaforma, mentre Activision ha annunciato un nuovo Call of Duty per NGP (sarà un semplice porting?). Chiudono la fiera le aziende Giapponesi, con Koei che annuncia l’inevitabile Dynasty Warriors, Sega che ci mostra un trailer di Yakuza 4 (previsto per PS3 prossimamente, sarà un altro porting?) e Konami che, con l’inossidabile Kojima sul palco, mostra una cut-scene di Metal Gear Solid 4 renderizzata sul nuovo hardware, profetizzando “sorprese” al prossimo E3, con un titolo segreto in lavorazione.

Da sottolineare che tutti i titoli 3rd party mostrati erano stati convertiti dalle proprie controparti per PS3 nel giro di due settimane, con risultati davvero spaventosi. NGP sembra quindi nata per portare la stessa esperienza casalinga per strada. Kojima stesso è affascinato dall’utopia di iniziare un titolo a casa, e continuarlo praticamente inalterato una volta fuori dalle mura domestiche. La facilità di adattamento del codice da PS3 potrà essere una delle carte vincenti di NGP, che godrà così di uno sviluppo più semplice, e la possibilità di porting facili facili potrà permettere di avere una line-up da subito formidabile.

Infine, NGP sarà completamente compatibile con la neonata “PS Suite”, un servizio per dispositivi Android che offre vecchi titoli PS One scaricabili tramite internet. Per la retrocompatibilità, come abbiamo già detto, ci si è limitati ai download da PS Store, senza escludere miniS, classici PS One e video del PlayStation Video Store.

Qui di seguito la lista ufficiale dei titoli annunciati (molti ancora senza nome definitivo), mentre qui trovate tutte le software house al lavoro su NGP.

• Killzone
• Uncharted
• Resistance
• WipeOut
• LittleBigPlanet
• Call of Duty
• Hot Shots Golf
• Hustle Kings
• Little Deviants
• Reality Fighters
• Gravity Daze
• Smart As
• Broken

NGP non è solo giochi, ma rappresenta l’opportunità di introdurre diversi nuovi servizi. LiveArea è una nuova funzionalità, associata ad ogni singolo gioco, che in pratica è dotato di una pagina personale, la quale fornisce determinate informazioni su quel titolo e rimanda direttamente il giocatore ad eventuali download presenti sul PlayStation Store. L'applicazione "Near" invece,  permette, grazie a GPS (e 3G) di vedere costantemente, in una sorta di Google Earth in continuo aggiornamento, dove sono altri utenti NGP, a cosa stanno giocando, dove sono i vostri amici e tanto altro ancora. 

Confermato il supporto dei Trofei (finalmente!!!), assieme ad un nuovo UI che stranamente si distanzia dalla solita XMB, avvicinandosi di più a dispositivi portatili come iPhone, con diverse pagine da scorrere tramite touch screen, con vari giochi/applicazioni in ognuna di esse.

Bene, questo è tutto quello che sappiamo per ora di NextGenerationPortable, la prossima console portatile di Sony. Rimangono sicuramente da scoprire tantissime cose, e molto verrà svelato nei prossimi mesi e alle prossime conferenze. Quello che Sony non ha assolutamente detto è una data di lancio ben precisa, a parte quel “Fine 2011 JAP” che non ci dice molto, né il fattore più importante, di fronte a tutta questa incredibile tecnologia: il prezzo. Si ipotizza che tutto questo ben di Dio possa essere lanciato a 299$, o forse anche di più. Di certo, per restare in competizione con il Nintendo 3DS, il prezzo del nuovo, super potente mostro tecnologico ideato da Sony deve essere aggressivo. Sony avrà imparato da PSP, PS3 e PSPGo? Il tempo ce lo dirà.

NextGenerationPortable rappresenta il futuro del gaming portatile secondo Sony. Un futuro fatto di grafica incredibile, svariati sistemi di controllo, per una periferica perennemente connessa. Riuscirà a scalfire il predominio di Nintendo?