Dopo un E3 a dir poco entusiasmante con diversi interessanti annunci (qui il nostro riassunto), ecco che Sony ci riprova al GamesCom, la fiera che ha preso il posto della GC a livello europeo. Ed è proprio nel Vecchio Mondo, nella accogliente città di Colonia, in terra tedesca, che si svolge il terzo evento più importante dell’anno per il mondo videoludico, dopo il già citato E3 ed il prossimo TGS. Sony è pronta a sfoderare alcuni assi dalla sua capiente manica.

Dati di vendita… la parte noiosa delle conferenze.

C’è poco da fare: ogni società che si rispetti deve anche pensare a far notare i suoi successi commerciali con altisonanti numeri. A noi videogiocatori, il più delle volte, ciò non interessa più di tanto, ma per dovere di cronaca faremo un bel riassuntino. Siamo pur sempre dei giornalisti, oltre ad appassionati di videogames.
E’ il Presidente e CEO di SCEE, Andrew House, ad introdurci nel magico mondo dei grafici, delle percentuali e dei dati di vendita: 140 milioni di PS2 a livello mondiale (il commento qui è superfluo), 50 milioni di PSP - davvero niente male per la console portatile, considerando anche l’imminente “secondo lancio”, con PSP Go e uno sciame di nuovi ed importanti titoli – e 23,7 milioni di PS3, anche questo un buon risultato. Anche la quarta “piattaforma” di Sony, ovvero quel PSN in continua crescita, ha ottenuto buoni risultati: 27 milioni è il numero - abbastanza impressionante - di account registrati al Playstation Network (ovviamente contando anche i doppi account su PS3 e gli account creati tramite PSP), per un totale di 560 milioni di download (che sono fruttati a Sony 280 milioni di dollari!). Anche Home sembra riscuotere un buon successo: 7,4 milioni sono infatti i download per la community di PS3, in continuo miglioramento ed espansione.
Bene, la parte noiosa è finita… ora buttiamoci a capofitto nella marea di news e giochi!

PSP è davvero pronta alla seconda partenza. Go, PSP!

Sembrava ormai data per spacciata. E invece no! PSP sta vivendo una seconda giovinezza, e questa situazione non potrà che migliorare in tutto il 2009 e 2010.
Prima di tutto, tanti bundle sono pronti a fare il botto sul mercato: in particolare, segnaliamo il bundle con LittleBigPlanet e una PSP verde (!), oltre che di ulteriori sgargianti colori. Per invogliare all’acquisto di PSP Go (in uscita il 1° Ottobre), Sony permetterà (solo in Europa) a chi registra la propria console entro il 10 di Ottobre, di ricevere un download gratuito dell’attesissimo Gran Turismo per PSP. Davvero non male come offerta!
Un’altra novità annunciata per PSP (e anche per PS3) è il Digital Reader, che permetterà di leggere sul luminoso schermo della console portatile alcuni dei fumetti più famosi, compresi quelli della Marvel, come Spider-Man, X-Men e i Fantastici 4, adattati alle capacità multimediali della piccola console, con tanto di animazioni e suoni. Il servizio per ora sarà limitato agli Stati Uniti, ma speriamo che arrivi presto anche da noi. Iniziativa davvero interessante, soprattutto per i – tanti – amanti dei fumetti.
Ma è ora di annunciare qualche titolo: ed ecco che fanno la loro comparsa LocoRoco: Midnight Carnival e Eye Of Judgment PSP, entrambi giocabili presso gli stands della GamesCom. Vi diremo qualcosa di più non appena avremo maggiori notizie sui due titoli.
Ecco, invece, una sorpresa che non ti aspetti: i “miniS”, una serie di titoli con un limite di 100mb di peso, scaricabili per pochi euro da una nuova sezione del Playstation Store PSP, disponibili unicamente attraverso download. Il servizio, che si contrappone evidentemente all’AppStore di Apple e del suo iPhone (dal quale prende anche qualche titolo in prestito), vedrà la luce lo stesso giorno del lancio di PSP Go, ovvero il primo di Ottobre, e sarà ovviamente utilizzabile con qualsiasi modello di PSP. Riguardo questo progetto made in Sony, hanno già annunciato il loro appoggio diverse software house, e il numero sarà destinato a salire sicuramente. Questi "miniS" ci sembrano davvero interessanti, e con il giusto equilibrio di prezzo, peso e divertimento, siamo fiduciosi sulla riuscita del progetto. Speriamo, inoltre, che vengano aggiunte anche nuove applicazioni simili a quelle disponibili su iPhone e iPod Touch, che riscuotono un discreto successo in questi ultimi tempi.
In definitiva, il futuro di PSP sembra più brillante che mai, e questa GamesCom non fa che confermarcelo. Un occhio di riguardo per i "miniS", che potrebbero portare un’ondata di novità e ampliare notevolmente le possibilità ludiche di PSP.

E’ il momento del piatto forte. PS3 ha ormai scaldato i motori ed è pronta alla corsa natalizia.

Come PSP, anche PS3 sta attraversando uno splendido momento, che si spera possa continuare fino al prossimo anno. Poco prima dell’inizio del GamesCom è stata annunciata l’edizione “Game of the Year” di LittleBigPlanet, che conterrà oltre al gioco originale, anche alcuni pack aggiuntivi (come quello di Metal Gear Solid) e alcuni livelli inediti.
I giochi protagonisti della conferenza sono stati invece Uncharted 2, con un nuovissimo trailer mostrato, Heavy Rain, con un filmato che mostra ulteriori personaggi, e il Motion Controller, che è stato mostrato – sempre in video – in diversi titoli (tra i quali sottolineiamo un horror game che promette bene), con un rimando al TGS per avere maggiori – e sicuramente succose – novità (chissà cosa bolle in pentola!).
In particolare, Heavy Rain è quello che ha ricevuto più attenzioni, con il direttore di Quantic Dream, David Cage, ad introdurre il titolo.
Heavy Rain ruota tutto attorno ad una semplice domanda: “How far would you go to save someone you love?" (“Cosa faresti pur di salvare una persona che ami?”). I quattro personaggi del gioco – due già mostrati in precedenza, altri due mostrati proprio in questa conferenza – dovranno rispondere, ognuno a suo modo, a questa domanda. “Heavy Rain è una storia di peccato (?), amore e redenzione (?)”, afferma Cage. Nel filmato vengono mostrati i due nuovi personaggi: il primo, Shelby, è un detective privato sulle tracce dell’Origami Killer, mentre il secondo, Ethan Marr, è un attore di successo che ha perso suo figlio in una folla, per poi ritrovarlo morto, investito da una macchina. Il trailer mostra appunto Ethan mentre perde suo figlio, e sottolinea come Quantic Dream stia concentrandosi molto nel creare un mondo emotivo credibile per i suoi personaggi. Ma Heavy Rain è anche azione, e infatti al culmine del trailer viene mostrato lo stesso Ethan cadere da un tetto, dopo essersi intrufolato in una villetta alla ricerca dell’Origami Killer ed essere stato scoperto. “Tutto ciò che ho fatto, l’ho fatto per amore.”, afferma Ethan nelle ultime battute del filmato. Applausi convinti per questo innovativo titolo. Cage si sofferma a confermare che tutto ciò che è stato mostrato nel trailer è totalmente interattivo, 3D e in real time. Ci crediamo, ma vogliamo provarlo con le nostre mani!
Infine, per concludere la sezione “giochi che già conosciamo”, una piccola novità: EyePet, una sorta di Tamagotchi del futuro, verrà venduto a 50€, Playstation Eye compresa. Buono a sapersi, ma ci vogliono giochi decisamente più interessanti per spingere la telecamera che sarà alla base del futuro Motion Controller.

Qualcosa che non conosciamo?

Passiamo alle vere e proprie novità introdotte in questa GamesCom. Prima di tutto, nuovo firmware, il 3.0, con tutta una serie di novità.
Prima di tutto, la possibilità di inserire temi animati sulla XMB: l’effetto è davvero stupendo, e il tema mostrato come esempio, preso da LBP, è semplicemente una gioia per gli occhi, con tante belle animazioni che cambiano anche a seconda dell’ora. Inoltre, Sony si è impegnata ad aggiungere una valanga di avatar selezionabili nella lista amici, alcuni addirittura scaricabili dal Playstation Store.
La novità più importante è probabilmente la nuova sezione “What’s New”, che sostituisce l’anonima “Information Board”. What’s New si trova sotto all’icona del Playstation Store, e con la semplice pressione di un tasto permette di visualizzare, in un formato animato e davvero piacevole da vedere, le ultime news sia del mondo Playstation che del Playstation Network, i più recenti video, giochi e i titoli giocati recentemente. In questo modo, con la semplice pressione di un tasto si viene reindirizzati verso ciò che si desidera.
Una cosa simile è stata fatta per la sezione Games e Video: entrambe ora avranno una loro icona Playstation Store che metterà in evidenza le ultime uscite e permetterà di raggiungerle senza dover passare per lo Store. Tutto a vantaggio della nostra comodità (per non definirla pigrizia!).
Qualche cambiamento è riservato anche ai nostri amati Trofei, con la possibilità, per gli sviluppatori, di distinguere (creando delle sotto-categorie) tra Trofei del gioco originale e di eventuali add-on, permettendo al giocatore di avere un’idea più chiara dello stato di completamento del titolo.
Infine, nell’angolo in alto a destra, fa la sua comparsa – al posto della defunta Information Board – una sorta di “Status Indicator”, che raffigura la vostra icona, il numero di amici connessi al PSN, l’eventuale presenza di messaggi, gli ultimi giochi giocati e altre news del mondo Playstation. Questo è tutto per quanto riguarda il nuovo firmware, che non rivoluziona nulla ma aggiunge servizi comunque gradevoli e piacevoli alla vista.
Per quanto riguarda il Playstation Store, è stato confermato l’arrivo del Video Store anche in Europa, ma dovremmo aspettare Novembre di quest’anno. In un trailer sono stati mostrati alcuni dei film che saranno disponibili: Terminator: Salvation, Batman: The Dark Knight, Saw, Transformers: The Revenge of the Fallen e tanti altri.
Sul fronte di Home, poche sono le novità: sono stati annunciati nuovi spazi dedicati a Singstar, con tanto di jukebox, un quiz musicale e una pista da ballo, e ad Audi (si, la casa costruttrice di autovetture tedesca), con un cinema dedicato alla sua storia.
Ed ora, il piatto forte, presentato da Kaz Hirai in persona. Un altro segreto di Sony che viene svelato prima del tempo: PS3 Slim esiste, e ora se ne ha la conferma ufficiale. Snoccioliamo subito un po’ di dati:

Design più sottile di PS3, con tasti diversi, opaca e con un nuovo logo.

- 120Gb di HDD interno
- Consuma il 34% in meno
- 33% più piccola
- 36% più leggera
- Prezzo: 299€
- Lancio: Prima settimana di Settembre 2009

Ed eccovi anche un elenco dettagliato delle specifiche tecniche della console, per chi ne fosse interessato:

 

Prodotto: PlayStation®3 (CECH-2000)

Nome Prodotto: PlayStation®3
Codice Prodotto: CECH-2000 (Charcoal Black)
CPU: Cell Broadband Engine™
GPU: RSX®
Audio output: LPCM 7.1ch, Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, DTS, DTS-HD, AAC.
Memoria: 256MB XDR Main RAM, 256MB GDDR3 VRAM
Hard disk: 2.5" Serial ATA 120GB

Inputs / Outputs Hi-Speed USB (USB 2.0): 2
Networking: Ethernet (10BASE-T, 100BASE-TX, 1000BASE-T) × 1; IEEE 802.11 b/g; Bluetooth® 2.0 (EDR)
Controller: Wireless Controller （Bluetooth®）
AV output Risoluzioni: 1080p, 1080i, 720p, 480p, 480i　(for PAL 576p, 576i)
AV output connettore HDMI OUT: 1
AV output connettore AV MULTI OUT: 1
AV output connettore uscita Digitale (ottica): 1
BD／DVD／CD drive (solo lettura) Massima frequenza di lettura: BD × 2 (BD-ROM); DVD × 8 (DVD-ROM); CD × 24 (CD-ROM)
Alimentatore: AC 220 - 240, 50/60Hz *4
Consumo: Approx. 250W
Dimensioni esterne (esclusi eventuali aggiunti hardware): Approx. 290 × 65 × 290 mm (larghezza × altezza × profondità)
Peso: Approx. 3.2kg
Incluso nella confezione: sistema PlayStation®3 × 1; Wireless Controller (DualShock®3) × 1; alimentatore AC × 1; cavo AV × 1; cavo USB × 1 

 

 

Inoltre, dal 19 Agosto, tutti i modelli di PS3 da 80Gb disponibili subiranno un taglio di prezzo di 100€, andando a raggiungere la stessa cifra di PS3 Slim, ovvero 299€.
Sony ha fatto quello che tutti speravano: un taglio di prezzo deciso e una versione Lite della sua console. Certo, il design non ci fa impazzire, ma siamo certi che il disco fisso di base molto capiente e le ridotte dimensioni della console sapranno attrarre i consumatori. Ad un mese di distanza l’una dall’altra, vedremo quindi il lancio di PS3 Slim e di PSPGo.
Sony quindi non si da per vinta, ma anzi sferra un potente attacco a Microsoft e alla sua Xbox360. Vediamo come risponderà l’azienda di Bill Gates, ma siamo già sicuri che, noi videogiocatori, qualsiasi piattaforma di gioco possediamo, ne usciremo vincitori, in queste vacanze di Natale.

In questi giorni, a proposito della PS3 Slim, i ragazzacci di VGNetwork stanno preparando per voi uno speciale interamente dedicato alla nuova versione dell'ammiraglia Sony, per informarvi a tutto tondo riguardo le caratteristiche ed i dettagli.

Certo che, però, la data d’uscita di Gran Turismo 5 ce la potevano dire, che cavolo…