Halifax si prepara ad una lineup di metà 2009 davvero straordinaria: con l'ottimo ArmA II già nei negozi, l'imminente arrivo di Batman: Arkham Asylum ed infine verso settembre l'uscita su diverse piattaforme (DS , PSP , Ps3 , Xbox 360 e PC) di IL 2 STURMOVIK: Birds of Prey il catalogo è pressoché completo. Halifax però ha fatto le cose in grande, preparando un evento dove era possibile incontrare due membri del team Bohemia, gli sviluppatori di ArmA II, ed infine assistere ad una presentazione a porte chiuse di una build di Sturmovik. Il tutto nel Castello di Mazzè, in mezzo alle campagne Torinesi. Poteva mancare VGNetwork? Certo che no! Quindi tuffatevi a leggere ogni piccolo particolare della nostra avventura, inclusa una piccola sorpresa che davvero in pochi avrebbero pensato di trovare, incluso il sottoscritto.

 

 

La location scelta da Halifax era evocativa, a tal punto da chiederci se era possibile che a pochi chilometri da Torino, affollatissima città, potesse esistere un luogo talmente tranquillo e pieno di magia. Parliamo del Castello di Mazzè, un gigantesco maniero che viene affittato per matrimoni e convention di questo tipo. Davanti all'ingresso erano presenti due tavoli da buffet, pronti a ristorare i vari giornalisti arrivati direttamente da Milano. Dopo un rapido giro di conoscenze, ci siamo accomodati al primo piano del Castello. Un megaschermo fissato a muro ci annuncia che l'evento sta per cominciare. Sul tavolo sono presenti un PC portatile Asus, sul quale girerà ArmA II ed una Xbox 360 dove girerà Sturmovik. Le luci si spengono ed inizia la conferenza. Sul palco salgono due sviluppatori della Bohemia, che spiegano rapidamente il fulcro del gameplay. Nulla è rimasto invariato. L'azione di gioco è estremamente tattica, partire da soli significa morte sicura. I paesaggi mostrati sono davvero ottimi, così come la vastità del terreno: ben 225 chilometri quadrati (reali!) dove si svolgerà l'azione di gioco. I ragazzi di Bohemia iniziano immediatamente a catapultarci nell'azione di gioco: palazzi che crollano, piombo da ogni lato e soprattutto uno degli add-ons più interessanti che dovrebbe essere inserito in ogni videogioco: l'editor di livelli/mappe. Vedere un soldato andare in bicicletta non è mai stato così semplice.

 

 

 

 

Dopo l'intensa presentazione è arrivato il momento di una vera chicca multipiattaforma nel vero senso della parola: IL-2: Sturmovik: Birds of Prey, un simulatore di volo bellico che ha davvero stupito l'intero salone. Spente le luci in sala, l'intero livello di lavoro sembrava davvero ottimo: effetto popup pari a zero, frame rate stabile, animazioni degli aerei davvero ben fatte. Sono stati mostrati cinque scenari, tra cui uno davvero impressionante: volare sopra l'atmosfera e quindi osservare le nuvole. La vastità, e sopratutto la cura, con la quale questo scenario è stato realizzato ci ha davvero lasciati di stucco. Volare sotto la città, infrangendo la barriera nuvolosa è semplicemente un paradiso per i nostri occhi. Il tutto è farcito da un danneggiamento in real time. In questo modo è possibile vedere dove e quali danni subiamo. Curate benissimo le animazioni degli aerei danneggiati, che diventeranno subito dei bracieri volanti e si schianteranno al suolo, innalzando una cortina densa di fumo nero, finendo la loro corsa contro il vuoto proprio nello scenario sotto di noi. L'ottima cosa è che i vari scenari cittadini appaiono completamente distruttibili sotto i nostri colpi. L'oramai blasonato multiplayer fa la sua comparsa anche qui, con il supporto di 6 giocatori in rete e split screen per giocare con amici. L'inferno della seconda guerra mondiale, signore e signori, è servito.

 

Hands-on e add-ons...

 

Una volta finita la conferenza, ci siamo recati nella sala di ArmA II. Ci sono stati consegnati i press kit (che contenevano il gioco completo ed un kit di sopravvivenza) e gli stessi sviluppatori sono intervenuti nella sala prove, pronti a guidarci nella nostra avventura. Una volta presi i comandi, in un inglese avanzato cerchiamo di esprimerci al meglio, esponendo i nostri i commenti (positivi) verso l'intera produzione. Proponiamo addirittura una domanda a sorpresa, chiedendo "Perché non esiste una versione Wii di ArmA II? WiiMote e Nunchaku offrono maggior precisione rispetto ad un classico joypad"; i ragazzi di Bohemia ci spiegano che ArmA II richiede stabilità nei movimenti, quindi sarebbe piuttosto difficile giocare muovendosi. Soddisfatti dalla risposta, ci accomodiamo a giocare, aiutando i creatori del gioco a muoversi nella tastiera Italiana (mentre continuavano a dire "Different Keyboard") ed esplorando lo scenario di gioco, vasto come pochi. Il mouse wireless trasmette strane sensazioni, per uno che non ha mai giocato ad un FPS per PC. Ridendo e scherzando con i ragazzi, ci troviamo in un clima amichevole fino a quando un proiettile non ci colpisce. Lasciamo la postazione completamente soddisfatti e scambiamo opinioni con i ragazzi presenti nella lounge. Tutti impressionati (positivamente) dal titolo, ma la vera star della mattinata è IL-2 Sturmovik. Si consacra dopo circa 30, intensi minuti di prova di ArmA II. Ci rechiamo nella lounge allestita per il titolo, osservando come le due postazioni siano già state occupate.

Il titolo si mostra ad un livello tecnico pressoché eccellente. Presi i controlli del joypad, selezionato lo scenario e il livello di difficoltà (oltre ai "continue") prendiamo subito la mano. Non ci sembra quasi vero, ci stiamo buttando a capofitto nell'avventura, passando da paesaggi verdi, scenari infuocati e città invernali. Colpiti positivamente da tutto ciò che IL-2 può offrirci (inclusa la chicca dei danni in real time) ci avvertono che è tempo di uscire, per un simpatico "add-on" davvero sorprendente.

 

Simulazione fittizia?

 

Ci avevano avvertito, sì. Portare scarpe da trekking più un ricambio di vestiti. L'impressione generale era una guerra di softair, oppure una di paintball. Invece era ben peggio. Prendiamo il pulmino Halifax e ci rechiamo verso un piccolo piazzale nella tangenziale. Ad attenderci due furgoni militari (uno dei quali scoperchiati) e immediatamente partono battute velenose, come "Ci devono deportare?"... Arrivati veniamo caricati su questi furgoni, e ci viene chiesto cosa pensiamo di fare. Il sottoscritto si lascia sfuggire "softair" e il comandante risponde in maniera piuttosto colorita ("Brutta testa di cazzo, chi ti ha detto che giochiamo alla guerra?"). La cosa è ben chiara: una bella simulazione di allenamento militare (insulti inclusi nel prezzo). Oltre però a una faticaccia (per altri giornalisti, NDI) arriva anche la parte piacevole: un bel giro su un mezzo corazzato, chiamato banalmente carrarmato. Una volta finito l'addestramento mi concedo una chiacchierata e una foto con i due ragazzi di Bohemia Studios, dove ci accordiamo con un bel "I will send a link when the reportage is online" da parte mia. Per il resto si rientra in casa, non prima di ritirare il nostro press kit da uno dei giornalisti di videogiochi italiani più letto, Filippo Facchetti. Press kit che contiene una chiavetta da 1gb piena di materiale dei due giochi presenti, coltellino svizzero, binocolo, bussola e torcia (il tutto contenuto in una borsina targata 505 Games) più ArmA II in versione pacchettizzata.

 

 

 

 

 

Forse sarò rimasto impressionato dal bellissimo press tour. O forse no? Sta di fatto che sono stati presentati due titoli di ottima fattura. Il primo, ArmA II, già disponibile in tutti i negozi mi ha davvero stupito. Sia per il suo comparto tecnico, sia per il suo livello di gameplay. IL-2 invece è stata una piacevole sorpresa, per quanto riguarda il multiplayer e simpatici add-ons come la visibilità dei danni in real time e la varietà dai livelli. Il tutto condito da una giocabilità realizzata splendidamente. Contando che la build risaliva a Maggio, il lavoro ci è sembrato davvero ottimo, sperando ci sia il tempo per aggiustare alcune texture e mantenere un livello di popup abbastanza basso. Soddisfatti anche per la qualità complessiva del press tour, ringraziamo Halifax per questa opportunità.